Bambara-Maske aus Mali. Stück über 50 Jahre alt. Stück auf Sockel.

Die Bambaras (Bambara: bamanan; Plural: Bamananw, Bamana oder Banmana) sind ein Mandingo-Volk im Sahel-Westafrika, das hauptsächlich in Mali ansässig ist. Sie gründeten das „Bambara-Königreich Ségou“ in Westafrika. Sie sprechen Bambara.

Die Banmana oder Bambaras stammen aus Mandé. Sie hätten diese Region verlassen, um der Herrschaft der Malinkés zur Zeit des Mali-Reiches zu entgehen. Daher ihr Name, der „diejenigen, die sich weigerten, sich zu unterwerfen“ bedeutet (von ban = „Verweigerung“ und mana = „Meister“). Andere übersetzen diese Etymologie mit „diejenigen, die sich weigerten, sich (dem Islam) zu unterwerfen“. Sie werden in Ouassoulou, zwischen Sikasso und der Elfenbeinküste, in Do und Kri (heute Ségou), in Kaniaga (heute Bélédougou), in Kaarta (Sandaré, Oussoubidjadjan usw.) leben. In Wirklichkeit sind die Bambaras wie viele andere Mandingo-Gruppen nur eine Untergruppe der Malinkés.

Im 19. Jahrhundert widerstanden die Bambara-Königreiche Kaarta und Ségou, die von den beiden Brüdern Niangolo und Baramanglo, Nachname Coulibaly, nach dem Fall des Sonhrai-Reiches gegründet wurden, dem Fulani-Reich von Macina, dann vorübergehend Toucouleur el Hadj Oumar Tall, der es wünscht Animisten zum Islam zu bekehren. Der erbitterte Widerstand der Bambaras gegen el Hadj Oumar war so groß, dass es ihm nie gelang, einen stabilen Staat zu schaffen. Heute sind sie hauptsächlich Muslime, es gibt einige kleine christliche Gruppen. Die anderen praktizieren weiterhin die traditionelle Religion. Viele Riten und Traditionen aus der Vergangenheit sind heute in ihrer Kultur präsent, ob nun muslimisch oder nicht.

Die Masken und Skulpturen (Tyiwara-Menschenfiguren, Ornamente und Tiere) waren als Bambara- oder Bamana-Kunst bekannt, bevor sie über den Sudan gewaltsam islamisiert wurden. Wie bei vielen afrikanischen Völkern bestimmt die Spiritualität das gesamte Leben der Bambara. Traditionen und Bräuche, politische Entscheidungen sind alle mit Spiritualität verbunden. Es gibt keine Trennung zwischen Religion und Tradition. Die Bambaras haben viele ethnische Gruppen kulturell beeinflusst, die Khassonkés, Dyula und Malinkés. Die Senufos haben viel mit den Bambaras gemeinsam. Die Fulani von Ouassoulou wurden vollständig von den Bambaras absorbiert.

Der Bambara-Mann trägt einen Boubou mit gestickten Mustern, den er über einer kurzen Tunika trägt. Die Hose ist weit. Die Bambaras tragen einen Hut in Form eines Krokodilmauls, den Bamaba Deh. Es handelt sich um eine seitlich offene Mütze, die auch die Malinkés tragen. Der konische Strohhut, der Gaban, wird auch von den Bambaras getragen.

Die traditionelle Frisur des Bambara-Mannes ist eine Kammfrisur von der Stirn bis zum Nacken, mit zwei seitlichen Zöpfen, die an den Seiten des Gesichts heruntergehen und unter dem Kinn zusammengebunden werden. Männer haben manchmal einen goldenen Ring im Ohr.

Die Bambara-Frau trägt den oft seitlich offenen Lendenschurz mit dem Boubou. Die Frisuren von Frauen sind vielfältig, aber im Allgemeinen tragen sie wie Männer den Kamm sowie zwei Zöpfe auf jeder Seite des Kopfes. Sie durchbohren ihre Nase, um einen Gold-, Silber- oder Kupferring hinzuzufügen. An den Ohren befinden sich große goldene Ohrringe, am Hals zahlreiche Halsketten sowie zahlreiche Armbänder an den Hand- und Fußgelenken.

Die Bambaras praktizieren die Skarifizierung von Gesicht und Körper. Sowohl Männer als auch Frauen haben auf jeder Seite ihrer Wangen drei Narben. In der Antike praktizierten die Bambaras manchmal Schädelverformungen.

Die Bambaras leben traditionell von der Landwirtschaft, während die Rinder- und Schafherden Fulani-Hirten anvertraut werden. Die Bambaras ernten Honig.