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Vaillant est un journal français hebdomadaire de bandes dessinées créé en 1945 auquel collaborait José Cabrero Arnal et devenu Pif Gadget en 1969. Il reprenait les planches de Pif publiées dans le journal L'Humanité.
C'est aussi le nom des éditions Vaillant qui ont publié ces deux périodiques. Le siège de la maison d'édition était sis au 126, rue La Fayette dans le Xe arrondissement.
Le premier numéro du journal paraît le 1er juin 1945. En sous-titre figure le nom du journal dont il prend le relais : Le Jeune Patriote. Vient ensuite la mention de l'éditeur : l'Union de la jeunesse républicaine de France. Le Jeune Patriote est né en 1942, feuille ronéotée à destination de la jeunesse, il est lors de la Libération le journal des Forces unies de la jeunesse patriotique (FUJP) sous le contrôle du parti communiste français1. Ce journal dont 30 numéros sont édités entre octobre 1944 et juin 1945 n'est pas spécifiquement un support de bande dessinée, mais il publie des textes illustrés évoquant la Résistance, les maquis, le colonel Fabien, etc. Certains de ses illustrateurs viennent de l'illustré collaborationiste Le Téméraire2. Son faible tirage, les restrictions de papier et les réorganisations des mouvements de jeunesse patriotique et communiste provoquent une réorientation du titre et sa transformation en Vaillant le journal le plus captivant, puis en 1966 en Vaillant le journal de Pif, enfin en Pif gadget en 1969.
La directrice du nouveau journal est une ancienne institutrice, résistante et communiste, Madeleine Bellet.
Le rédacteur en chef, venu lui aussi des mouvements de Résistance, est René Moreu. Celui-ci, ancien mécanicien d'imprimerie, devient au fil des années, outre son travail de mise en pages et de rédaction, un illustrateur de livres pour la jeunesse.
Son développement
Dès 1945 paraît le premier épisode de la célèbre série Les Pionniers de l'Espérance dessinée par Raymond Poïvet sur scénario de Roger Lecureux. Paraissent également les Aventures de Placid et Muzo de Jacques Nicolaou et José Cabrero Arnal. Ces deux séries paraîtront pendant près d'un quart de siècle, jusqu'à l'arrivée de Pif gadget, et encore de nos jours pour Placid et Muzo. Le titre rappelle celui de Cœurs Vaillants, périodique catholique pour la jeunesse publié depuis 1929.
En juin 1946, Vaillant devient hebdomadaire, à partir du numéro 59.
En juillet 1946, la référence à l'Union de la jeunesse républicaine de France (UJRF) disparaît du bandeau titre de l'hebdomadaire ; on ne conserve que la devise « le journal le plus captivant ». En 1952, Pif le chien fait ses débuts en couleurs dans Vaillant, le journal le plus captivant. (Sa première apparition fut pour le journal communiste L'Humanité dès 1945).
En 1956, Vaillant passe de 16 à 32 pages. De nouveaux dessinateurs arrivent, tel que Tabary et ses deux personnages Richard et Charlie. Sous la forme d'une enquête policière, nos deux héros iront jusqu'au centre de la Terre à la découverte d'un étonnant peuple lilliputien vivant dans un univers de feu et de lave. Ce petit peuple d'abord réticent à l'arrivée surprenante de ces deux étrangers deviendront leurs amis grâce à l'un d'entre eux, Vlugubu. D'autres aventures attendront ces deux héros, notamment au Japon.
En 1962, Vaillant est le dernier grand hebdomadaire pour la jeunesse ayant conservé le grand format d'avant-guerre. Face à la concurrence de Spirou, Tintin et surtout Pilote, la rédaction de la rue La Fayette décide de réduire le format de parution à celui de ses concurrents, tout en passant à 48 pages. De nouveaux dessinateurs viennent rejoindre l'équipe de Vaillant, notamment Gérald Forton pour Teddy Ted, André Chéret pour Bob Mallard et Christian Gaty pour Le Grêlé 7/13.
En septembre 1962, dans le numéro 906 de Vaillant, paraît la première planche de Nanar, Jujube et Piette dessinée par Marcel Gotlib, série dans laquelle apparaitra Gai-Luron, d'abord comme personnage secondaire, puis rapidement comme personnage principal.
Arrivera par la suite Nikita Mandryka avec Les Aventures potagères du concombre masqué.
En 1969, le n° 1238 de Vaillant le journal de Pif sera le dernier numéro de cette longue histoire et dès le numéro 1239, Vaillant, vingt-quatre ans après sa création, deviendra Pif gadget. Une autre aventure commence alors...
Anecdote
En 1964, le n° 997 (1964-06-21) de Vaillant est un numéro spécial de 100 pages pour fêter le n°1000 (publié trois semaines plus tard!)3.
Quelques séries célèbres publiées dans le périodique Vaillant
Séries de bande dessinée publiées dans le périodique Vaillant (par ordre alphabétique) avec date d'arrivée dans le périodique Série Date Scénario Dessin Genre
As (Les) 1963 Greg Greg Aventure et humour
A. Bâbord et Père O.K. 1949 Eugène Gire Eugène Gire Humour
Arthur le fantôme justicier 1953 Jean Cézard Jean Cézard humour
Biceps Jean Hache Jean Hache humour
Bob Mallard 1946 Henri Bourbens et Rémy Bourlès André Chéret aventure
Capitaine Cormoran 1947
Corinne et Jeannot 1966 Tabary Tabary humour
Davy Crockett 1957 Jean Ollivier Eduardo Coelho puis Kline aventure (western)
Fifi, gars du maquis 1945 Roger Lécureux Auguste Liquois
Fils de Chine
Gai-Luron 1964 Gotlib Gotlib humour
Grabadu et Gabaliouchtou 1959 Tabary Tabary humour
Guy Moquet
Group-Group Sani Ramon Monzon
Huipatte et Hurrar
Jacques Flash Pierre Castex, Max Lenvers, Maugis, Monzon, Lucien Nortier et Georges Rieu René Deynis aventure
Jean et Jeannette aventure
Jérémie 1966 Paul Gillon
La pension Radicelle 1947 Eugène Gire Eugène Gire humour
Le Concombre masqué 1965 Mandryka Mandryka humour
Le Grêlé 7/13 1962 Roger Lecureux Christian Gaty aventure (résistance)
Le père O.K.
Les aventures de R. Hudi Junior et de Nitrate Eugène Gire Eugène Gire humour
Les aventures extraordinaires de Biquet et de son chien Plouf
Les Pionniers de l'Espérance 1945 Roger Lecureux Raymond Poïvet science-fiction
Luc et Jori, la patrouille de la jungle
Lynx blanc 1947
M le Magicien 1968 Mattioli Mattioli
Nanar, Jujube et Piette 1962 Marcel Gotlib Marcel Gotlib humour
Nasdine Hodja 1946 Roger Lecureux (qui signe aussi de son pseudonyme Hertel) Quatre dessinateurs se succèdent: René Bastard, R. Violet, Pierre Le Guen et P. Legoff. aventure
Pif le chien 1952 José Cabrero Arnal puis Louis Cance, François Dimberton, Michel Motti, François Corteggiani, Giorgio Cavazzano et Roger Mas José Cabrero Arnal puis Louis Cance, François Dimberton, Michel Motti, François Corteggiani, Giorgio Cavazzano et Roger Mas humour
Pifou 1958 Roger Mas Roger Mas humour
Placid et Muzo 1946 Nicolaou et José Cabrero Arnal Nicolaou et José Cabrero Arnal humour
P’tit Joc
Ragnar le Viking 1955 Jean Ollivier Martin Sièvre aventure
Richard et Charlie 1956 Tabary Tabary humour
Teddy Ted 1963 Gérald Forton Gérald Forton western
Totoche 1959 Tabary Tabary aventure
Trois camarades
Yves le Loup 1947 Jean Ollivier René Bastard + 4 épisodes dessinés par Eduardo Coelho aventure (chevalier)
Zor et Mlouf contre 333 1965 Jean Sanitas Jacques Kamb
Wango 1957 Roger Lecureux Eduardo Coelho puis Paul Gillon aventure
Robin des Bois 1965 Jean Ollivier Trois dessinateurs travaillent ensemble : Lucien Nortier, Christian Gaty et Charlie Kiefer aventure
Quelques auteurs publiés dans le périodique Vaillant
Jean Ache
José Cabrero Arnal
René Bastard
Rémy Bourlès
Max Brunel
Pierre Castex
Jean Cézard
André Chéret
Eduardo Coelho (alias Martin Sièvre)
Jean-Claude Forest
Gérald Forton
Paul Gillon
Eugène Gire (alias Eu. Gire)
Christian Godard
Marcel Gotlib
Michel Greg
Jacques Kamb
Kline
Roger Lecureux
Nikita Mandryka
Roger Mas
Mat
Massimo Mattioli
Gilles Maugis (pseudonyme de Pierre Castex et de Jean Ollivier)
Jacques Nicolaou
Lucien Nortier
Jean Ollivier
Raymond Poïvet
Jean Trubert
Quelques rédacteurs et responsables du périodique Vaillant
René Moreu
Madeleine Bellet
Richard Medioni
Documentation
Collectif, L'Aventure et l'image, Vaillant et Gallimard, 1974. Ouvrage d'auto-promotion.
(fr) Hervé Cultru (préf. Richard Medioni), Vaillant, 1942-1969 la véritable histoire d'un journal mythique, Paris, Éditions Vaillant Collector, février 2006, relié, 286 p. (ISBN 2-9519925-1-3).
Histoire complète du journal (1942-1969) qui donna naissance à Pif Gadget.
Henri Filippini, Histoire du journal et des éditions Vaillant, Glénat, 1978.
Agnès Richomme, Un prêtre, Gaston Courtois, fils de la charité, 1897-1970, Union des œuvres/FLeurus, 1971.
(fr) Résumé du journal Vaillant sur http://lesanneesvaillant.fr/. Consulté le 2009-01-03 (3 janvier 2009)