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Vaillant est un journal français hebdomadaire de bandes dessinées créé en 1945 auquel collaborait José Cabrero Arnal et devenu Pif Gadget en 1969. Il reprenait les planches de Pif publiées dans le journal L'Humanité.

C'est aussi le nom des éditions Vaillant qui ont publié ces deux périodiques. Le siège de la maison d'édition était sis au 126, rue La Fayette dans le Xe arrondissement.

Le premier numéro du journal paraît le 1er juin 1945. En sous-titre figure le nom du journal dont il prend le relais : Le Jeune Patriote. Vient ensuite la mention de l'éditeur : l'Union de la jeunesse républicaine de France. Le Jeune Patriote est né en 1942, feuille ronéotée à destination de la jeunesse, il est lors de la Libération le journal des Forces unies de la jeunesse patriotique (FUJP) sous le contrôle du parti communiste français1. Ce journal dont 30 numéros sont édités entre octobre 1944 et juin 1945 n'est pas spécifiquement un support de bande dessinée, mais il publie des textes illustrés évoquant la Résistance, les maquis, le colonel Fabien, etc. Certains de ses illustrateurs viennent de l'illustré collaborationiste Le Téméraire2. Son faible tirage, les restrictions de papier et les réorganisations des mouvements de jeunesse patriotique et communiste provoquent une réorientation du titre et sa transformation en Vaillant le journal le plus captivant, puis en 1966 en Vaillant le journal de Pif, enfin en Pif gadget en 1969.

    La directrice du nouveau journal est une ancienne institutrice, résistante et communiste, Madeleine Bellet.
    Le rédacteur en chef, venu lui aussi des mouvements de Résistance, est René Moreu. Celui-ci, ancien mécanicien d'imprimerie, devient au fil des années, outre son travail de mise en pages et de rédaction, un illustrateur de livres pour la jeunesse.

Son développement

Dès 1945 paraît le premier épisode de la célèbre série Les Pionniers de l'Espérance dessinée par Raymond Poïvet sur scénario de Roger Lecureux. Paraissent également les Aventures de Placid et Muzo de Jacques Nicolaou et José Cabrero Arnal. Ces deux séries paraîtront pendant près d'un quart de siècle, jusqu'à l'arrivée de Pif gadget, et encore de nos jours pour Placid et Muzo. Le titre rappelle celui de Cœurs Vaillants, périodique catholique pour la jeunesse publié depuis 1929.

En juin 1946, Vaillant devient hebdomadaire, à partir du numéro 59.

En juillet 1946, la référence à l'Union de la jeunesse républicaine de France (UJRF) disparaît du bandeau titre de l'hebdomadaire ; on ne conserve que la devise « le journal le plus captivant ». En 1952, Pif le chien fait ses débuts en couleurs dans Vaillant, le journal le plus captivant. (Sa première apparition fut pour le journal communiste L'Humanité dès 1945).

En 1956, Vaillant passe de 16 à 32 pages. De nouveaux dessinateurs arrivent, tel que Tabary et ses deux personnages Richard et Charlie. Sous la forme d'une enquête policière, nos deux héros iront jusqu'au centre de la Terre à la découverte d'un étonnant peuple lilliputien vivant dans un univers de feu et de lave. Ce petit peuple d'abord réticent à l'arrivée surprenante de ces deux étrangers deviendront leurs amis grâce à l'un d'entre eux, Vlugubu. D'autres aventures attendront ces deux héros, notamment au Japon.

En 1962, Vaillant est le dernier grand hebdomadaire pour la jeunesse ayant conservé le grand format d'avant-guerre. Face à la concurrence de Spirou, Tintin et surtout Pilote, la rédaction de la rue La Fayette décide de réduire le format de parution à celui de ses concurrents, tout en passant à 48 pages. De nouveaux dessinateurs viennent rejoindre l'équipe de Vaillant, notamment Gérald Forton pour Teddy Ted, André Chéret pour Bob Mallard et Christian Gaty pour Le Grêlé 7/13.

En septembre 1962, dans le numéro 906 de Vaillant, paraît la première planche de Nanar, Jujube et Piette dessinée par Marcel Gotlib, série dans laquelle apparaitra Gai-Luron, d'abord comme personnage secondaire, puis rapidement comme personnage principal.

Arrivera par la suite Nikita Mandryka avec Les Aventures potagères du concombre masqué.

En 1969, le n° 1238 de Vaillant le journal de Pif sera le dernier numéro de cette longue histoire et dès le numéro 1239, Vaillant, vingt-quatre ans après sa création, deviendra Pif gadget. Une autre aventure commence alors...
Anecdote

En 1964, le n° 997 (1964-06-21) de Vaillant est un numéro spécial de 100 pages pour fêter le n°1000 (publié trois semaines plus tard!)3.
Quelques séries célèbres publiées dans le périodique Vaillant
Séries de bande dessinée publiées dans le périodique Vaillant (par ordre alphabétique) avec date d'arrivée dans le périodique Série     Date     Scénario     Dessin     Genre
As (Les)     1963     Greg     Greg     Aventure et humour
A. Bâbord et Père O.K.     1949     Eugène Gire     Eugène Gire     Humour
Arthur le fantôme justicier     1953     Jean Cézard     Jean Cézard     humour
Biceps         Jean Hache     Jean Hache     humour
Bob Mallard     1946     Henri Bourbens et Rémy Bourlès     André Chéret     aventure
Capitaine Cormoran     1947            
Corinne et Jeannot     1966     Tabary     Tabary     humour
Davy Crockett     1957     Jean Ollivier     Eduardo Coelho puis Kline     aventure (western)
Fifi, gars du maquis     1945     Roger Lécureux     Auguste Liquois    
Fils de Chine            
Gai-Luron     1964     Gotlib     Gotlib     humour
Grabadu et Gabaliouchtou     1959     Tabary     Tabary     humour
Guy Moquet                
Group-Group         Sani     Ramon Monzon    
Huipatte et Hurrar                
Jacques Flash         Pierre Castex, Max Lenvers, Maugis, Monzon, Lucien Nortier et Georges Rieu     René Deynis     aventure
Jean et Jeannette                 aventure
Jérémie     1966         Paul Gillon    
La pension Radicelle     1947     Eugène Gire     Eugène Gire     humour
Le Concombre masqué     1965     Mandryka     Mandryka     humour
Le Grêlé 7/13     1962     Roger Lecureux     Christian Gaty     aventure (résistance)
Le père O.K.                
Les aventures de R. Hudi Junior et de Nitrate         Eugène Gire     Eugène Gire     humour
Les aventures extraordinaires de Biquet et de son chien Plouf                
Les Pionniers de l'Espérance     1945     Roger Lecureux     Raymond Poïvet     science-fiction
Luc et Jori, la patrouille de la jungle                
Lynx blanc     1947            
M le Magicien     1968     Mattioli     Mattioli    
Nanar, Jujube et Piette     1962     Marcel Gotlib     Marcel Gotlib     humour
Nasdine Hodja     1946     Roger Lecureux (qui signe aussi de son pseudonyme Hertel)     Quatre dessinateurs se succèdent: René Bastard, R. Violet, Pierre Le Guen et P. Legoff.     aventure
Pif le chien     1952     José Cabrero Arnal puis Louis Cance, François Dimberton, Michel Motti, François Corteggiani, Giorgio Cavazzano et Roger Mas     José Cabrero Arnal puis Louis Cance, François Dimberton, Michel Motti, François Corteggiani, Giorgio Cavazzano et Roger Mas     humour
Pifou     1958     Roger Mas     Roger Mas     humour
Placid et Muzo     1946     Nicolaou et José Cabrero Arnal     Nicolaou et José Cabrero Arnal     humour
P’tit Joc                
Ragnar le Viking     1955     Jean Ollivier     Martin Sièvre     aventure
Richard et Charlie     1956     Tabary     Tabary     humour
Teddy Ted     1963     Gérald Forton     Gérald Forton     western
Totoche     1959     Tabary     Tabary     aventure
Trois camarades                
Yves le Loup     1947     Jean Ollivier     René Bastard + 4 épisodes dessinés par Eduardo Coelho     aventure (chevalier)
Zor et Mlouf contre 333     1965     Jean Sanitas     Jacques Kamb
Wango     1957     Roger Lecureux     Eduardo Coelho puis Paul Gillon     aventure
Robin des Bois     1965     Jean Ollivier     Trois dessinateurs travaillent ensemble : Lucien Nortier, Christian Gaty et Charlie Kiefer     aventure
Quelques auteurs publiés dans le périodique Vaillant

    Jean Ache
    José Cabrero Arnal
    René Bastard
    Rémy Bourlès
    Max Brunel
    Pierre Castex
    Jean Cézard
    André Chéret
    Eduardo Coelho (alias Martin Sièvre)
    Jean-Claude Forest
    Gérald Forton
    Paul Gillon
    Eugène Gire (alias Eu. Gire)
    Christian Godard
    Marcel Gotlib
    Michel Greg
    Jacques Kamb
    Kline
    Roger Lecureux
    Nikita Mandryka
    Roger Mas
    Mat
    Massimo Mattioli
    Gilles Maugis (pseudonyme de Pierre Castex et de Jean Ollivier)
    Jacques Nicolaou
    Lucien Nortier
    Jean Ollivier
    Raymond Poïvet
    Jean Trubert

Quelques rédacteurs et responsables du périodique Vaillant

    René Moreu
    Madeleine Bellet
    Richard Medioni

Documentation

    Collectif, L'Aventure et l'image, Vaillant et Gallimard, 1974. Ouvrage d'auto-promotion.
    (fr) Hervé Cultru (préf. Richard Medioni), Vaillant, 1942-1969 la véritable histoire d'un journal mythique, Paris, Éditions Vaillant Collector, février 2006, relié, 286 p. (ISBN 2-9519925-1-3).
    Histoire complète du journal (1942-1969) qui donna naissance à Pif Gadget.
    Henri Filippini, Histoire du journal et des éditions Vaillant, Glénat, 1978.
    Agnès Richomme, Un prêtre, Gaston Courtois, fils de la charité, 1897-1970, Union des œuvres/FLeurus, 1971.
    (fr) Résumé du journal Vaillant sur http://lesanneesvaillant.fr/. Consulté le 2009-01-03 (3 janvier 2009)