La revue Études, intitulée originellement Études de théologie, de philosophie et d’histoire, a été fondée en 1856 sous la direction de deux jésuites, Jean (Ivan) Gagarine (d’origine russe) et Charles Daniel. À l’origine, publication à contenu surtout théologique, elle s’ouvrit au début du 20e siècle à des thématiques plus culturelles.

La parution a été pratiquement continue (mensuelle ou bimensuelle selon les périodes) depuis sa fondation, à l’exception des années 1880-1888 (expulsion des jésuites) et 1940-1944 (occupation allemande).

Au départ d’inspiration plutôt « libérale », la ligne rédactionnelle s’est durcie dans le contexte anticlérical de la fin 19e-début 20e, puis détendue à partir des années 1920. Dans les querelles qui agitèrent l’Église, comme ce fut le cas pour la « crise moderniste » (1900-1920 environ), la rédaction a toujours tenu à garder une position modérée, s’efforçant d’analyser honnêtement les positions en présence.

Depuis 2000 la revue est intégrée à la Société d’Edition de Revues (SER), co-entreprise de la Compagnie de Jésus et du groupe Bayard-Presse, propriété des Assomptionnistes. Le rédacteur en chef est toujours un jésuite.

La revue aujourd’hui

La revue touche un vaste public. Les articles se répartissent en grandes rubriques : international, société, essai, religions, arts et littérature. D’autres contributions (nouvelles littéraires, chroniques, « carnets culturels ») complètent chaque numéro.

Les auteurs sont souvent des universitaires, choisis pour leur compétence et pour leur proximité avec l’ « esprit » de la revue.

Animée presque exclusivement par des jésuites au départ, la rédaction s’est largement ouverte à des laïcs, hommes et femmes. La « manière de faire » jésuite peut s’exprimer par les trois mots qu’employait le pape François devant les collaborateurs de la Civilta Cattolica, revue jésuite italienne semblable à Études : dialogue, discernement, frontières.

La revue s’efforce de nouer un dialogue fécond avec la culture contemporaine. Dans ce dialogue, s’exerce un discernement de ce qui est porteur de vie. Le dialogue conduit à se porter vers les frontières, qu’elles soient géographiques, idéologiques ou autres.

La revue veut aborder les grandes questions auxquelles s’affronte le monde contemporain, dans les divers champs énoncés plus haut.

Quelques grands axes accompagnent la réflexion : la question de l’humain dans un environnement marqué par le développement rapide des techniques et par une économie mondialisée ; le défi écologique ; le dialogue entre les groupes, les peuples, les religions ; la fluidification des repères en contexte « postmoderne » ; l’expression de la foi chrétienne dans une culture sécularisée…

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