Nach der Legende hat Shivas Gattin Parvati während seiner Abwesenheit einen Sohn modelliert und zum Leben erweckt, damit sie eine eigene Wache habe. Sie bat ihren Sohn, an der Tür zu wachen, während sie badete. Ganesha, wie er später genannt wurde, verwehrte auch Shiva den Eintritt und dieser schlug ihm den Kopf ab. Aus Reue für die Tat erweckte er ihn wieder zum Leben, indem er einen Elefanten tötete, und ihm dessen Haupt anstelle aufsetzte.
Shiva als
Teil der göttlichen Trinität Brahma - Vishnu - Shiva manifestiert sich
als der Zerstörer. Der Name Shiva bedeutet wörtlich "günstig,
vielversprechend". Das Universum ruht nach der Zerstörung und vor dem
nächsten Schöpfungszyklus in Shiva.
Shiva hat langes, filzhaftes
Haar, und der lebensspendende Fluß Ganges entspringt oben am Kopf. Er
trägt eine Mondsichel als Krone und Kleidung, die aus Tiger- und
Elefantenhaut gefertigt wurde. Um seinen Hals windet sich eine große
Kobra.
Im Hintergrund sind Parvati, Lingam, der Fluss und Parshuram: