M. Laclotte et J.P Cuzin 

LE LOUVRE La Peinture Européenne

 (Editions Scala)

Le Louvre est sans doute, de tous les musées du monde, celui qui présente le mieux la peinture dans toute sa diversité. Il montre aux visiteurs les richesses d'une ancienne et prestigieuse collection princière, celle, bien sûr, des rois de France, collectionneurs incomparables comme François 1er, à qui le Louvre doit les plus grandes toiles de Léonard de Vinci et Raphaël, Louis XIV, qui accumula avec faste les chefs-d'oeuvre du XVIIe siècle français et des XVIe et XVIIe siècles italiens.

Mais à l'égal des musées constitués au XIXe siècle seulement ou créés dans le courant de notre siècle, le Louvre offre les caractéristiques d'une collection à vocation universelle qui année après année ne cesse de s'enrichir, en fonction des modifications du goût et des découvertes de l'histoire de l'art.

Les peintres français sont représentés au Louvre, c'est naturel, comme nulle part ailleurs, et l'histoire de la peinture en France peut y être examinée dans ses aspects les plus divers. Toutes les écoles et tous les siècles de la peinture européenne y sont présents sans lacune, des plus petits tableaux de chevalet aux fresques détachées et aux plus vastes peintures monumentales.

Michel Laclotte, Directeur du musée du Louvre, et Jean-Pierre Cuzin, Conservateur en chef au département des Peintures, racontent l'histoire passionnante de la constitution de cette collection unique. Leurs commentaires remarquables accompagnent quelque 420 reproductions d'une fidélité de couleur aux oeuvres originales tout à fait exceptionnelle. Cette présente édition rend compte des dernières acquisitions du musée dont les pièces maîtresses sont, sans conteste, l'Astronome de Vermeer et le Saint Thomas de Georges de La Tour, acheté grâce à une souscription nationale très bien accueillie par le public.

Le Louvre continue donc à enrichir ses collections qui seront maintenant présentées de façon encore plus prestigieuse dans le cadre de cette réorganisation générale dont la pyramide de I. M. Pei est, sans doute, l'aspect le plus spectaculaire.