Orvon Grover „Gene“ Autry[1] (29. September 1907 – 2. Oktober 1998),[2] mit dem Spitznamen Singing Cowboy, war ein amerikanischer Schauspieler, Musiker, Sänger, Komponist, Rodeo-Künstler und Baseball-Besitzer, der großen Ruhm erlangte indem er seit den frühen 1930er Jahren mehr als drei Jahrzehnte lang im Radio, in Filmen und im Fernsehen im Crooning-Stil sang. Autry war Besitzer einer Fernsehstation und mehrerer Radiosender in Südkalifornien. Von 1961 bis 1997 war er Gründungseigentümer der California Angels[Anmerkung 1]-Franchise der Major League Baseball (MLB).
Von 1934 bis 1953 trat Autry in 93 Filmen auf und moderierte zwischen 1950 und 1956 die Fernsehserie The Gene Autry Show. In den 1930er und 1940er Jahren verkörperte er den zielstrebigen Helden – ehrlich, mutig und wahrhaftig.[3] Autry war auch eine der wichtigsten Pionierfiguren in der Geschichte der Country-Musik und galt nach Jimmie Rodgers als der zweite große einflussreiche Künstler der Entwicklung des Genres. Seine singenden Cowboy-Filme waren das erste Mittel, Country-Musik zu einem nationalen Publikum zu bringen.[3] Neben seinem Signature-Song „Back in the Saddle Again“ und seinem Hit „At Mail Call Today“ ist Autry immer noch für seine Weihnachtslieder bekannt, insbesondere für seinen größten Hit „Rudolph, the Red-Nosed Reindeer“. "Frosty the Snowman", "Here Comes Santa Claus" und "Up on the House Top".
Autry ist sowohl Mitglied der Country Music Hall of Fame als auch der Nashville Songwriters Hall of Fame und die einzige Person, die in allen fünf Kategorien des Hollywood Walk of Fame mit stars ausgezeichnet wurde, für Film, Fernsehen, Musik, Radio und Live-Performance.[4] Die Stadt Gene Autry, Oklahoma, wurde ihm zu Ehren benannt, ebenso wie der Bezirk Gene Autry in Mesa, Arizona.[5]