Esther Jane Williams (8 août 1921 - 6 juin 2013) était une nageuse et actrice américaine. Elle a établi des records régionaux et nationaux à la fin de son adolescence dans l'équipe de natation du Los Angeles Athletic Club. Incapable de participer aux Jeux olympiques d'été de 1940 en raison du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, elle rejoint l'Aquacade de Billy Rose, où elle assume le rôle laissé vacant par Eleanor Holm après le déménagement de la série de New York à San Francisco. Pendant son séjour dans la ville, elle a passé cinq mois à nager aux côtés du médaillé d'or olympique et star de Tarzan, Johnny Weissmuller.[1] Williams a attiré l'attention des dépisteurs de Metro-Goldwyn-Mayer à l'Aquacade. Après être apparu dans plusieurs petits rôles, et aux côtés de Mickey Rooney dans un film d'Andy Hardy et futur quintuple co-star Van Johnson dans A Guy Named Joe, Williams a réalisé une série de films dans les années 1940 et au début des années 1950 connus sous le nom d'« aquamusicals », qui comportait des performances élaborées avec de la natation synchronisée et du plongeon.

Chaque année de 1945 à 1949, Williams avait au moins un film parmi les 20 films les plus rentables de l'année.[2][3][4][5][6] En 1952, Williams est apparue dans son seul rôle biographique, en tant que star de la natation australienne Annette Kellerman dans Million Dollar Mermaid, qui est devenu son surnom alors qu'elle était à la MGM.[7] Williams a quitté la MGM en 1956 et est apparu dans une poignée de longs métrages infructueux, suivis de plusieurs émissions spéciales télévisées extrêmement populaires sur le thème de l'eau, dont une de Cypress Gardens, en Floride.

Williams était également une femme d'affaires prospère. Avant de prendre sa retraite, elle a investi dans une "station-service, une usine de produits métalliques, un fabricant de maillots de bain, diverses propriétés et une chaîne de restaurants à succès connue sous le nom de Trails".[8] Elle a prêté son nom à une ligne de piscines, des maillots de bain rétro et des vidéos pédagogiques sur la natation pour les enfants, et a été commentateur pour la natation synchronisée aux Jeux olympiques d'été de 1984 à Los Angeles.