Billie Holiday (seudónimo de Eleanor Fagan Gough, también conocida como Lady Day; Baltimore, 7 de abril de 1915 - Nueva York, 17 de julio de 1959) fue una cantante estadounidense, una de las más grandes de todos los tiempos en los géneros de jazz y blues.

Billie Holiday (seudónimo de Eleanor Fagan Gough, también conocida como Lady Day; Baltimore, 7 de abril de 1915 - Nueva York, 17 de julio de 1959) fue una cantante estadounidense, considerada la más grande de todos los tiempos en los géneros del jazz y el blues.

Billie Holiday (seudónimo de Eleanor Fagan Gough, también conocido como Lady Day; Baltimore, 7. Abril de 1915 – Nueva York, 17. Julio de 1959) war an Amerikanische Sängerin, die zu den größten aller Zeiten im Jazz- und Blues-Genre zählte.

Biografía del artista / Biografía del artista

Fue la primera cantante de jazz popular que conmovió al público con
El intenso sentimiento personal del blues clásico. , Billie Holiday cambió para siempre el arte del pop vocal estadounidense. Más de medio siglo después de su muerte, es difícil creer que antes de su nacimiento, las cantantes de jazz y pop estuvieran ligadas a la tradición de Tin Pan Alley y rara vez personalizaban sus canciones; Sólo cantantes de blues como Bessie Smith y Ma Rainey daban realmente la impresión de haber vivido lo que cantaban. Billie Holiday ha estilizado enormemente la lectura del blues tradicional y ha revolucionado el pop tradicional, , rompiendo en dos la tradición de décadas de la canción acumulada, negándose a comprometer su arte por la canción o el grupo. Saldó sus deudas con Bessie Smith y Louis Armstrong (en su autobiografía admitió: "Siempre quise el gran sonido de Bessie y el sentimiento de los Pops"), pero en realidad su estilo era bastante suyo, muy personal, casi un shock en una era de “crooners” y “cantantes de banda” intercambiables. Su espíritu brilla a través de cada una de sus grabaciones. La técnica y la experiencia de Holiday también sobresalieron en comparación con la gran mayoría de sus contemporáneos. A menudo aburrida por las viejas y cansadas canciones de Tin Pan Alley que se vio obligada a grabar al principio de su carrera, Día festivo, engañó el viaje con ritmo y melodía, un fraseo detrás del ritmo y, a menudo, rejuveneciendo la melodía original con armonías tomadas de sus trompetistas favoritos, Armstrong y Lester Young. Su vida privada es notoria -una serie de relaciones abusivas, adicciones a sustancias y ataques de depresión- sin duda contribuyeron a su estatus legendario, pero sus mejores actuaciones día festivo ("Lover Man", "Don't Explique", "Strange Fruit" y su composición "God Bless the Child") siguen estando entre las interpretaciones vocales más sensibles y logradas jamás grabadas. Más habilidad técnica que la pureza de su voz, lo que convirtió a Billie Holiday en una de las mejores cantantes del siglo fue su temperamento implacablemente individualista, una cualidad que le permitió inyectar color infinito en cada una de sus matizadas interpretaciones. La vida de Billie Holiday comenzó en Baltimore el 7 de abril de 1915 (algunos informes dicen que 1912) cuando nació Eleanor Fagan Gough. Su padre, Clarence Holiday, era guitarrista de jazz y banjo cuando era adolescente y luego fue a tocar en la orquesta de Fletcher Henderson. Nunca se casó con su madre, Sadie Fagan, y se fue de allí cuando su hija aún era una niña. (Billie se toparía con él más tarde en Nueva York, y aunque antes de su muerte en 1937 había contratado a muchos guitarristas para sus sesiones, siempre lo evitaba). La madre de Holiday era todavía una joven adolescente, en ese momento, y debido a su inexperiencia o negligencia , a menudo dejaba a su hija con parientes indiferentes. Holiday fue trasladada a un reformatorio católico, a la edad de diez años, después de denunciar que había sido violada. Aunque inicialmente fue sentenciada a permanecer allí hasta que fuera adulta, un amigo de la familia ayudó a que fuera liberada después de sólo dos años. En 1927, con su madre, se mudó primero a Nueva Jersey y poco después a Brooklyn. En Nueva York, Holiday inicialmente ayudó a su madre con las tareas del hogar, pero pronto comenzó a trabajar como prostituta para obtener ingresos suplementarios. Según la pesada leyenda que rodea la vida de Billie Holiday (que ganó mayor credibilidad y notoriedad tras su autobiografía apócrifa “Lady Sings the Blues 2 - The Lady of the Blues -), su gran oportunidad como cantante llegó en 1933, cuando en un baile La competencia, celebrada en un bar clandestino, llevó a su cita a preguntarle si podía cantar. De hecho, probablemente Holiday ya cantaba en clubes de toda Nueva York entre 1930 y 1931. Cualquiera que sea la verdadera historia, lo cierto es que logró obtener buena publicidad, especialmente en los primeros meses de 1933, cuando el productor John Hammond –sólo tres años mayor que Holiday está apenas al comienzo de una carrera legendaria: le escribió una columna para Melody Maker y llevó a Benny Goodman a una de sus actuaciones. Después de grabar una demostración en Columbia Studios, Holiday se unió a un pequeño grupo liderado por Goodman para hacer su debut comercial el 27 de noviembre de 1933 con "Your Mother's Son-In-Law". Aunque no regresó al estudio durante más de un año, Billie Holiday pasó 1934 ascendiendo en la competitiva escena de los bares de Nueva York. A principios de 1935, hizo su debut en el Teatro Apollo y también apareció en una película de una bobina con Duke Ellington. Durante la segunda mitad de 1935, Holiday finalmente entró nuevamente al estudio y grabó un total de cuatro sesiones. Con una banda improvisada y bajo la supervisión del pianista Teddy Wilson, grabó una serie de canciones oscuras y olvidables de Tin Pan Alley, las únicas canciones disponibles para una banda negra a mediados de la década de 1930. (Durante la era del swing, los editores de música mantenían las mejores canciones estrictamente en manos de corporaciones y orquestas populares compuestas por cantantes blancos). A pesar de la mala calidad de las canciones, Holiday y varios grupos (entre ellos el trompetista Roy Eldridge, el contralto Johnny Hodges y los tenores Ben Webster y Chu Berry) habían logrado dinamizar canciones planas como "What a Little Moonlight Can Do", "Twenty-Four Hours a Day" y "If You Were Mine" (sin mencionar "Eeny Meeny Miney Mo" y "Yankee Doodle Never Went to Town"). La gran combinación de interpretación y voz, siempre asegurada por Holiday, los hizo muy populares en Columbia, Brunswick y Vocalion. Durante 1936, Holiday realizó una gira con grupos dirigidos por Jimmie Lunceford y Fletcher Henderson, y luego regresó a Nueva York para varias sesiones. A finales de enero de 1937, grabó una serie de actuaciones con un pequeño grupo de los nuevos descubrimientos de Hammond, la Count Basie's Orchestra. El tenor Lester Young, que había conocido brevemente a Billie varios años antes, y el trompetista Buck Clayton se encariñaron especialmente con Holiday. Los tres, a finales de la década de 1930, hicieron y grabaron gran parte de sus mejores trabajos juntos; Holiday les dio el sobrenombre de Pres on Young, mientras que ellos la apodaron "Lady Day" por su elegancia. Para la primavera de En 1937, comenzó a viajar con Basie como complemento femenino de su cantante principal, Jimmy Rushing. La asociación, sin embargo, duró menos de un año. Aunque fue despedida oficialmente de la banda por temperamento y falta de confiabilidad, las altas y oscuras influencias en el mundo editorial ordenaron la acción después de que ella se negó a comenzar a cantar estándares femeninos de blues de los años 20. Al menos temporalmente, el hecho realmente benefició a Holiday: menos de un mes después de dejar Basie, fue contratada por la popular banda de Artie Shaw. Comenzó a cantar con el grupo en 1938 y fue uno de los primeros ejemplos de una mujer negra que apareció con un grupo blanco. Sin embargo, a pesar del continuo apoyo de la banda, varios promotores y patrocinadores de radio pronto comenzaron a mostrar cierta oposición a Holiday, basándose tanto en su estilo de canto poco ortodoxo como en su raza. Después de una serie de humillaciones cada vez mayores, Holiday, disgustado, decidió dejar la banda. Una vez más, su criterio resultó invaluable y gracias a esta libertad pudo realizar un concierto en un nuevo club llamado Café Society, el primer club nocturno popular con público interracial. Fue aquí donde Billie Holiday aprendió la canción que catapultó su carrera a un nuevo nivel: "Strange Fruit". Los estándares, interpretados regularmente en el Café Society y escritos por Lewis Allen , que había estado asociado durante mucho tiempo con Holiday, trataban de las angustiosas e intensas represalias perpetradas por el racismo, aún persistente en el Sur. Aunque Holiday inicialmente expresó dudas sobre agregar una pieza explícitamente intransigente a su repertorio, logró ponerla en primer plano a través de sus poderes de matices y sutileza. "Strange Fruit" pronto se convirtió en el punto culminante de sus actuaciones. Aunque John Hammond se negó a grabarlo (no por su veta política, sino por su imaginería excesivamente mordaz), le permitió a Holiday obtener una buena influencia para grabar en Commodore, el sello de jazz de Milt Gabler, quien también es propietario de una tienda de discos. . Una vez que se lanzó "Strange Fruit", muchas estaciones de radio lo prohibieron en su programación, aunque la creciente industria de las máquinas de discos (y la inclusión en el lanzamiento del excelente "Fine and Mellow") ayudó un éxito comercial bastante grande, aunque controvertido. Continuó grabando para el sello Columbia hasta 1942, logrando un nuevo éxito con su gran y más famosa composición, "God Bless the Child", de 1941. Gabler, que también había trabajado en A&R para Decca, le permitió, en 1944, fichar por el sello y grabar "Lover Man", una canción escrita especialmente para ella y que se convirtió en su tercer gran éxito. Holiday pronto se convirtió en una prioridad en Decca, ganándose el derecho a obtener material de primera calidad y suntuosas secciones de cuerdas para sus actuaciones de sesión. Durante el resto de la década de 1940 continuó con sesiones de grabación dispersas para Decca, y fue en este período que grabó algunas de sus canciones más queridas, incluidas las de Bessie Smith: "Tain't Nobody's Business If I Do", " Esos ojos" y "Crazy He Call Me". Aunque su arte estaba en su apogeo, a mediados de la década de 1940 la vida emocional de Billie Holiday entró en un período turbulento. Ya muy adicta al alcohol y la marihuana, comenzó a fumar opio con su primer marido, Johnnie Monroe, a principios de la década. El matrimonio no duró, pero poco después hubo un segundo matrimonio, con el trompetista Joe Guy y un paso a la heroína. A pesar de su concierto triunfal en el Ayuntamiento de Nueva York y de un pequeño papel cinematográfico (como camarera) con Louis Armstrong en la Nueva Orleans de 1947, perdió bastante dinero en el intento de organizar, con Joe Guy, su propia orquesta. La muerte de su madre, ocurrida inmediatamente después, la afectó profundamente y en 1947 fue detenida por posesión de heroína y condenada a ocho meses de prisión. Desafortunadamente, los problemas de Holiday continuaron poco después de su liberación. La adicción a las drogas le hizo imposible conseguir una tarjeta de cabaret, por lo que las actuaciones en clubes nocturnos estaban fuera de discusión. Acosado por varios halcones de celebridades de todas partes del mundo criminal (jazz, drogas, edición musical, etc.), en 1950 dejó Decca. Dos años más tarde, comenzó a grabar con el empresario de jazz Norman Granz, propietario de los excelentes sellos Clef, Norgran y, en 1956, Verve. Las grabaciones marcaron su regreso a la intimidad del pequeño grupo, la de su trabajo en Columbia y su reencuentro con Ben Webster y otros músicos de primer nivel. como Oscar Peterson, Harry "Sweets" Edison y Charlie Shavers. Aunque los estragos de una vida dura estaban empezando a pasar factura, especialmente en su voz, muchos de los lanzamientos y grabaciones de Holiday que datan de mediados de la década de 1950 son tan conmovedores y hermosos como su trabajo clásico. Durante 1954, Holiday realizó una gira por Europa con gran éxito, y su autobiografía de 1956 le dio aún más fama y notoriedad. Su última aparición importante se produjo en 1957, en un especial de televisión CBS The Sound of Jazz con Webster, Lester Young y Coleman Hawkins como actos secundarios. Un año después se editó el LP “Lady in Satin”, con la voz cada vez más ronca y por encima de las cuerdas de Ray Ellis. Durante su último año, hizo dos apariciones más en Europa antes de colapsar, con una enfermedad cardíaca y hepática, en mayo de 1959. Holiday, mientras se encontraba en su lecho de muerte en su habitación privada, fue arrestada por posesión de heroína. Murió el 17 de julio de 1959; su organismo ya era completamente incapaz de combatir la abstinencia y las enfermedades cardíacas al mismo tiempo. La influencia de su culto se extendió rápidamente después de su muerte y le dio más fama de la que había disfrutado en vida. Su película biográfica de 1972 "Lady Sings the Blues" presentó a Diana Ross , quien luchó por superar los mitos contradictorios y contradictorios sobre la vida de Holiday, sin embargo, la película sacó a la luz su trágica vida y presentó a una multitud de futuros fanáticos. Con la llegada de la era digital, casi todo el material grabado por Holiday ha sido reeditado: por Columbia (nueve volúmenes: The Quintessential Billie Holiday), por Decca (The Complete Decca Recordings) y por Verve (The Complete Billie Holiday en Verve). 1945-1959).