Brialy est né à Aumale (aujourd'hui Sour El-Ghozlane), en Algérie française, où son père était en poste dans l'armée française. Brialy s'installe en France métropolitaine avec sa famille en 1942. Il était ancien élève du Prytanée National Militaire. A 21 ans, il monte à Paris pour travailler comme acteur.
Carrière
En 1956, Brialy tient son premier rôle dans le court métrage Le coup du berger de Jacques Rivette.
À la fin des années 1950, il était devenu l'un des acteurs les plus prolifiques de la nouvelle vague française et une star. Il apparaît dans des films de réalisateurs de la nouvelle vague tels que Claude Chabrol (Le Beau Serge, 1958 ; Les Cousins, 1959), Louis Malle (Ascenseur pour l'échafaud, 1958 ; Les Amants, 1958), François Truffaut (Les 400 Coups, 1959 ), Éric Rohmer (Claire's Knee, 1970), Jean-Luc Godard, (Une femme est une femme, 1970), ainsi que dans des films d'autres cinéastes comme Jean Renoir (Elena et les hommes 1958), Roger Vadim (La ronde, 1964), Philippe de Broca (Le Roi de cœur, 1966), Luis Buñuel (Le Fantôme de la liberté, 1974) et Claude Lelouch (Robert et Robert, 1978).
En 2006, il apparaît dans son dernier rôle, celui du personnage éponyme du téléfilm Monsieur Max, réalisé par Gabriel Aghion.[1] Godard l'a décrit comme "le Cary Grant français", tandis que les "modèles de vie" autoproclamés de Brialy auraient été l'acteur Sacha Guitry et le réalisateur Jean Cocteau.
Brialy a réalisé plusieurs films, dont Églantine en 1971, vaguement inspiré de ses propres souvenirs d'une enfance heureuse passée à Chambellay avec ses grands-parents, et Les volets clos en 1972.[1]
Il possédait le restaurant L'Orangerie, sur l'île Saint-Louis ; il avait également travaillé comme présentateur de télévision, chanteur et animateur de radio.[4] Lors de la présentation d'un de ses livres, Brialy se décrit ainsi : « Je suis un garçon qui a eu la chance de faire ce que j'aime dans la vie ».[5]
Vie personnelle et mort
Brialy, en 1959, acquiert un château sur la commune de Monthyon, près de Paris.[6] Il y héberge et divertit de nombreux amis du cinéma et du théâtre, tels que Jean Marais, Pierre Arditi et Romy Schneider qu'il avait rencontrés lors de la production en 1958 du film Christine. Schneider, après l'accident mortel de son fils David en 1981, a trouvé un "refuge contre les paparazzi" dans la maison de Brialy.[6] La chanteuse française Barbara chantait souvent au piano. Le réalisateur Jean-Pierre Melville a tourné dans le château les dernières scènes de son film policier Le Cercle Rouge de 1970, où Alain Delon et Yves Montand sont tués par la police.[7]
Dans ses livres, l'autobiographique Le Ruisseau des singes (La rivière des singes) (2000) et les mémoires J'ai oublié de vous dire (J'ai oublié de vous dire) (2004), [note 1] Brialy a révélé qu'il était gay .[4]
Brialy est décédé le 30 mai 2007, dans sa maison de Monthyon, après une longue bataille contre le cancer.[8] Il lègue son domaine de Monthyon à la commune de Meaux, près de Monthyon, avec le codicille suivant : que la commune de Meaux financera l'entretien du domaine tant que son associé, Bruno Finck, y résidera.[6] À l'été 2020, Finck quitte le domaine et, pour "raisons de santé", s'installe dans le sud de la France, date à laquelle la commune de Meaux assume la pleine propriété du domaine. Fin janvier 2021, le maire a invité l'association des Amis de Jean-Claude Brialy à "travailler en étroite collaboration [avec Meaux]" dans le cadre de la "valorisation" du patrimoine de la star.