gravure exécutée en 1762 dimensions toute la feuille 19x11,5 cm document authentique et original du XVIIIe siècle |
Eustache Le Sueur ou Lesueur,
né à Paris le 19 novembre 1617 et mort à Paris le 30 avril 1655,
est un artiste peintre et dessinateur français de style baroque,
considéré comme l'un des fondateurs de la peinture française classique et
parfois surnommé « le Raphaël français ». On a dit que le
compositeur Jean-François Le Sueur (1760-1837) était son petit-neveu.
Le Sueur naît à Paris
en 1616. Fils d'un tourneur sur bois nommé Cathelin Le Sueur, il devient, à
partir de
Contrairement à ses
condisciples, il n'a pas l'opportunité de se rendre en Italie pour parfaire sa
formation, comme c'était alors la coutume pour les peintres qui entendaient
acquérir un solide métier et faire carrière. C'est donc par la fréquentation
des grands palais royaux tels que Fontainebleau et de collections
privées parisiennes riches en peintures italiennes du xvie siècle que
le jeune Le Sueur a l'occasion d'étudier les grands peintres de la Renaissance et
du début du xviie siècle.
Ses premiers tableaux
sont exécutés d'après des dessins de son maître Simon Vouet et sous sa
direction. On y décèle déjà son talent et l'élaboration d'un style
personnel : il peint avec une facilité empreinte de lyrisme des
compositions caractérisées par une rigueur et un dépouillement toujours plus
marqués au fur et à mesure qu'il se détache de l'influence de son maître. À cet
égard, si les premiers tableaux du cycle qu'il a peint sur le thème du Songe
de Polyphile (cinq sont aujourd'hui conservés dans des musées) se caractérisent
par une accumulation de figures et par l'absence d'un véritable souci de
composition, les derniers sont moins opulents et plus équilibrés et manifestent
une plus grande maîtrise de son art de la part de l'artiste. Cela ne l'empêche
pas pour autant de réutiliser des compositions mises au point par Vouet, et qui
ont fait sa célébrité, tels que des Vierges à l'enfant et des Saintes
Familles, qu'il traite cependant avec plus de sobriété et de retenue.
En 1645, il
entreprit son premier ouvrage conséquent, le cycle de la Vie de saint
Bruno, commande de vingt-deux tableaux sur la vie du saint destinés à décorer
le cloître de la chartreuse de Paris. Ces œuvres, achetées par Louis
XVI, firent leur entrée dans les collections royales en 1776 et sont
aujourd'hui conservées au musée du Louvre. Cette grande commande l'occupa,
lui et quelques aides, pendant trois années. C'est avec ce cycle religieux que
son style évolue vers plus de sévérité, les personnages de ses tableaux
adoptant des attitudes nobles dans des scènes aux compositions très calculées.
Les coloris s'éclaircissent et la perspective est particulièrement travaillée.
C'est cette orientation, inspirée de l'exemple classique de Poussin (qui
a travaillé à Paris de 1640 à 1642, avant de regagner Rome), qui se retrouve
dans sa production ultérieure.