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gravure XVIIIe exécutée en 1721
Dimensions toute la feuille 25x18 centimètres dimensions au coup de planche 17x12,5 centimètres
Document authentique et original du XVIIIe siècle
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L'ordre des Chevaliers de Saint-Marc de la Sereine République de Venise fut le plus important des ordres chevaleresques fondés dans le cadre de la République de Venise. La République de Venise ne disposait que d'un seul ordre chevaleresque, celui de San Marco. Il existait déjà avec certitude au xve siècle. Le Sénat ou le Maggior Consiglio conféra la dignité aux patriciens et aux personnages de grande importance, le doge aux gens plus simples. L'enseigne conférée par le Doge consistait en une croix fourchée aux bouts, d'émail bleu ourlé d'or avec dans le centre le lion de San Marco en majesté et il était porté au cou avec une chaînette d'or vénitienne (manin) avec fermetures travaillées. Celle conférée par le Maggior Consiglio ou le Sénat consistait par contre souvent de la même croix pendue à un riche collier avec médaille, qui avait dans la face le lion ailé et dans le revers une inscription souvenir; les colliers les plus riches avaient une valeur de plusieurs milliers de ducats.
L'Ordine di San Marco della Serenissima Repubblica di Venezia fu un ordine cavalleresco fondato nell'ambito della Repubblica di Venezia, inizialmente per premiare meriti militari. Il Cavalierato di San Marco fu l'unico ordine cavalleresco della Repubblica. La data di istituzione dell'ordine è ignota, ma sono attestate nomine fin dal XV secolo. Esso variava perlopiù d'importanza e considerazione pubblica a seconda che fosse maggiore o minore l'autorità per decreto della quale veniva concesso, cioè che la deliberazione di nomina provenisse dal Maggior Consiglio, dal Senato o dal Doge. La consegna delle insegne dell'Ordine si compiva o nel Pien Collegio o nelle stanze private ducali. I Cavalieri, in ogni modo, venivano sempre armati dal Capo della Repubblica, che toccava loro le spalle con uno spadone pronunciando le parole "Esto miles fidelis" ("sarai un fedele cavaliere").