• Hafsia Herzi : Samira « l'Algérienne »
• Céline Sallette : Clotilde « Belle cuisse »
• Jasmine Trinca : Julie « Caca »
• Adèle Haenel : Léa « la Poupée »
• Alice Barnole : Madeleine « la Juive », « la Femme qui rit »
• Iliana Zabeth : Pauline « la Petite »
• Noémie Lvovsky : Marie-France « Madame »

Synopsis

En novembre 1899, à Paris, l'Apollonide est une maison close haut de gamme. Madeleine (Alice Barnole) « la Juive », une prostituée, rêve que son client le plus régulier (Laurent Lacotte) la demande en mariage. Elle lui raconte son rêve, allongée sur le lit. Il lui attache les poignets au montant du lit, fait glisser la lame de son couteau sur son corps, puis lui introduit dans la bouche et lui coupe les joues à la commissure des lèvres.

Mars 1900, la blessure laisse sur le visage de Madeleine une cicatrice en forme de sourire mélancolique. L'Apollonide est gérée par Marie-France (Noémie Lvovsky), que ses pensionnaires appellent « Madame ». Il y a entre autres : Léa « la Poupée » (Adèle Haenel), Samira « l'Algérienne » (Hafsia Herzi), Clotilde « Belle cuisse » (Céline Sallette) et Julie « Caca » (Jasmine Trinca). Toutes sont tenues par les dettes qu'elles ont accumulées. Madeleine ne pouvant plus pratiquer est tenue à l'écart des clients et s'occupe de l'intendance. Les familiers de la maison ont leur favorite et leurs fantasmes habituels.

Le film relate jusqu'à l'aube du XX^e la vie de l'Apollonide, théâtre de drames, d'habitudes et de vie. C'est une sorte de huis clos dont les personnages sont les prostituées et leurs clients².