L'orango si gratta la testa e pare stia riflettendo: ma «pensa» davvero? Spesso la volpe ha sguardi vivacissimi: cosa avviene nella sua mente? Ecco due degli infiniti problemi del mondo animale di cui si occupa questo libro di H. Munro Fox.

L'uomo è portato a interpretare M comportamento degli animali facendo riferimento al modo di agire e di pensare che è proprio degli uomini.

Quando il nostro cane abbaia o uggiola tutti diciamo: «è allegro, è triste». Di una formica che trascina una briciola di pane pensiamo: «poveretta, chissà come fatica!». Senza rendercene conto, attribuiamo al cane e alla formica la nostra stessa sensibilità, i nostri stessi sentimenti. In realtà, il mondo degli animali, i vari mondi dei vari animali, sono diversissimi dal nostro: questo libro li esplora con ammirabile chiarezza e cerca di stabilire in che limiti si può parlare per gli animali di «intelligenza», di «istinto», di «personalità».