Znany dziennikarz, Jerzy Michałowski, po powrocie z zagranicy dowiaduje się od żony, że postanowiła od niego odejść. Nie zna przyczyn tej decyzji, dlatego też nie chce się z nią pogodzić. Dodatkowo, zaczyna popadać w coraz większe problemy zawodowe: jego wystąpienie telewizyjne i publikacje prasowe nie zyskują uznania, na uniwersytecie zostają zawieszone jego wykłady, zaś od dawna planowany wyjazd za granicę – niespodziewanie i nagle odwołany.

„Bez znieczulenia" jest zaliczany do najważniejszych filmów „kina moralnego niepokoju".