Solovair –
Sole of air Das Original vom Original Solovair wurde 1960 geboren, als
der erste Schuh mit der revolutionären Luftpolstersohle das englische
Werk verließ.
Die
Northamptonshire Productive Society, kurz NPS, produzierte damals in
Lizenz die erste Generation der Schuhe, die unter dem Namen Dr.
Martens by Solovair verkauft wurden.
Die Geschichte NPS stellt seit 1881 Schuhe in England her.
Bekannt
für ihre Goodyear welted Verarbeitung, verwenden sie diese Technik
bis heute in ihrer gesamten Schuhproduktion.
Ende der 50er Jahre erwarb Griggs, ebenfalls ansässig in
Northamptonshire, von dem Münchner Arzt Dr Klaus Maertens die Produkt
ionsrechte an dessen Luftpolstersohle, die zum Markenzeichen des Schuhs
werden sollte.
Nun hatte Griggs zwar die Patentrechte an der speziellen Sohle, doch
fehlte es Ihnen an der erforderlichen Technik, um die Luftpolstersohle
mit dem Oberleder zu verbinden.
Dies geschieht durch Vulkanisieren, welches eine Goodyear welted Konstruktion voraussetzt.
Aus diesem Grund arbeitete Griggs ab 1960 mit NPS und anderen Werken aus der Gegend zusammen.
Gemeinsam
entwickelten die beiden Schuhfabriken einen 8-Loch-Schnürstiefel, bei
dem sie die Solovair Sohle mit dem Oberleder von Griggs
verarbeiteten.
Anfänglich trugen vorwiegend Briefträger und Fabrikarbeiter den Schuh,
bis ihn auch die subkulturelle Szene der 60er für sich entdeckte.
Solovair
produzierte 35 Jahre lang Schuhe im Auftrag von Dr. Martens bis Mitte
der 80 er Jahre das Patentrecht an der Luftpolstersohle auslief.
Außerdem waren die Schuhfabrikanten in England einem zunehmenden Import von Schuhen ausgesetzt.
In Folge dessen entließ Griggs seine englischen Mitarbeiter,
verlagerte seine Produktion auf den asiatischen Markt und beendet die
langjährige Zusammenarbeit mit Solovair / NPS.
1994
ließ Solovair den Namen der Marke rechtlich schützen, aber dem Werk
ging es mangels Aufträgen zunehmend schlechter. Ivor Tilley, der im
Dorf Wollaston lebt und seit über 45 Jahren in der Schuhindustrie
tätig ist, wollte die Fabrik retten.
Im Jahr 2006 bot er der Genossenschaft an NPS zu übernehmen, mit der
Absicht, das Werk und gleichzeitig die Arbeitsplätze zu erhalten.
Die Arbeiter stimmten für ihn. Viele der damals 27 Angestellten
arbeiten noch heute im Werk und die Anzahl der Beschäftigten wächst
weiter.
Solovair produziert sämtliche Schuhe nach wie vor größtenteils von Hand und ausschließlich in England.
Unter
Einsatz traditioneller Maschinen und Techniken werden 130 Jahre
Handwerkskunst von Solovair / NPS in die Gegenwart übersetzt.