Il marchese Salvador Dalí, all'anagrafe Salvador Domingo Felipe Jacinto Dalí i Domènech, (Figueres, 11 Maggio 1904 – Figueres, 23 Gennaio 1989)
Lo scatto Dalí Atomicus è ispirato a un celebre quadro del pittore, Leda Atomica, che rappresenta la mitica regina di Sparta con un cigno e diversi oggetti sospesi (libri, un uovo) che fluttuano nello spazio, sullo sfondo di un mare che appare anch'esso sospeso sulla spiaggia.
La fotografia più famosa del fotografo Philippe Halsman è sicuramente quella che ritrae il pittore Salvador Dalí in una stanza che volteggia nell’aria mentre dipinge un quadro su un cavalletto sospeso; allo stesso tempo, davanti a lui volano tre gatti e un getto d’acqua. Sulla sinistra della scena si vede anche una sedia sospesa mancante di una gamba, mentre sulla destra appare il quadro Leda Atomica, anch’esso sospeso. L’aspetto probabilmente più impressionante di questa foto risiede nel utilizzo di tecniche “artigianali” per ottenere un risultato innovativo, quello degli oggetti e delle persone in sospensione.
Abile pittore e virtuosissimo disegnatore, è celebre principalmente per le immagini suggestive e bizzarre delle sue opere surrealiste: il suo peculiare tocco fu attribuito all'influenza che ebbero su di lui i maestri del Rinascimento. Il suo talento artistico trovò espressione in svariati ambiti, tra cui il cinema, la scultura e la fotografia, portandolo a collaborare con artisti di ogni settore; egli stesso faceva risalire il suo amore "per tutto ciò che è dorato ed eccessivo, la mia passione per il lusso e la mia predilezione per gli abiti orientali" ad una auto-attribuita discendenza araba, sostenendo che i suoi antenati discendessero dai Mori.
Dotato di grande immaginazione e con il vezzo di assumere atteggiamenti stravaganti, irritò coloro che hanno amato la sua arte e infastidì i suoi detrattori, dal momento che i suoi modi eccentrici hanno in alcuni casi catturato l'attenzione più delle sue opere.