Les lunettes de soleil d'aviateur, ou «lunettes de pilote», ont été initialement développées en 1936 par Ray-Ban pour que les pilotes se protègent les yeux en volant. Les aviateurs ont reçu leur nom en raison de leur intention initiale de protéger les yeux des aviateurs. Ray-Ban a commencé à vendre les lunettes au public un an après leur développement.

L'Aviator est devenu un style de lunettes de soleil bien connu lorsque le général Douglas MacArthur a atterri sur la plage aux Philippines pendant la Seconde Guerre mondiale. Les photographes de journaux ont pris plusieurs photos de lui les portant. Le style a également été publié et a trouvé une popularité auprès de l'armée française.

Les lunettes de soleil aviateur sont devenues à la mode dans les années 1960, mais leur popularité augmenterait à la suite des références à la culture pop de Paul McCartney, Ringo Starr, Freddie Mercury et plus tard utilisées par des célébrités dans des films comme Top Gun, où Tom Cruise, Val Kilmer et Anthony Edwards les arboraient ( les ventes de la marque ont augmenté de 40% dans les 7 mois suivant la sortie du film). Ray Ban les aviateurs figuraient également en bonne place dans les films Cobra avec Sylvester Stallone et To Live and Die in LA, dans lesquels les deux personnages principaux les portent tout au long du film. Dans les années 1990, la popularité a décliné mais a finalement refait surface au début des années 2000 lorsque le comédien casse-cou Johnny Knoxville les a portés sur la série MTV Jackass.