Raoul ‘Sonny’ Balcaen

My exciting true-life story in motor racing from Top-Fuel drag-racing pioneer to Jim Hall, Reventlow Scarab, Carroll Shelby and beyond

Raoul „Sonny“ Balcaen wuchs in Los Angeles zu einer Zeit auf, als die Stadt zum Epizentrum des US-amerikanischen Motorsports wurde und eine Vielzahl von Talenten hervorbrachte, deren Einfluss bis heute nachwirkt. Als Teenager fuhr er in den prägenden Jahren des Sports erfolgreich mit seinem selbstgebauten Top Fuel Dragster. Mit Lance Reventlow arbeitete er an den berühmten Scarab-Sportwagen und war am Prüfstand mit dabei, als der rein US-amerikanische Formel-1-Motor des Teams zum ersten Mal gezündet wurde. Als Teamchef von Jim Hall und in enger Zusammenarbeit mit Carroll Shelby erwarb er das Know-how, das ihn zu einem erfolgreichen Unternehmer machte. Diese fesselnden Memoiren sind die sehr persönliche Geschichte einer bemerkenswerten Zeit und eines bemerkenswerten Ortes und ein „Who‘s Who“ der Straßenrennsporthelden der US-Westküste.

- Im Alter von 17 Jahren baut Balcaen seinen eigenen Top Fuel Drag Racer „Bantamweight Bomb“, den er unermüdlich weiterentwickelte und zu vielen Erfolgen führte.
- Seine Rolle als einer derer hinter den sagenhaften Scarab-Sportwagen und Einblicke in das Leben mit ihrem Schöpfer, dem unvergleichlichen Lance Reventlow.
- Er arbeitet als Teamchef für den brillanten Jim Hall und bereitet dessen Lotus Eleven und Lister-Chevrolet vor, lange bevor die berühmten Chaparrals aufkommen.
- Erneut bei Scarab, diesmal mit dem Formel-1-Projekt – dem ersten US-Grand-Prix-Auto – und einem Spezialauftrag: Reventlow will den Scarab in ein Straßenauto umwandeln.
- Gründung des eigenen erfolgreichen Unternehmens, IECO (Induction Engineering Co), für hochwertiges Zubehör namentlich für Chevroletmodelle, vor allem Corvair und Vega.
- Seine vielschichtigen Beziehungen zu Carroll Shelby, die zu Beratertätigkeiten und sogar zu gelegentlichen Einsätzen als Werkspilot von Shelby American führten.
- Auf seinem Weg treffen wir viele weitere große Namen der Ära, darunter Chuck Daigh, Bruce Kessler, Warren Olson, Dick Troutman, Tom Barnes, Phil Remington, Ken Miles, Leo Goossen, Jim Travers, Frank Coon und Pete Brock.