La bague d'étanchéité a généralement pour fonction de retenir un fluide en l'empêchant de s'échapper. La partie externe doit assurer un ajustement fixe dans le siège et son joint hermétique. La lèvre d'étanchéité, grâce à son profil spécifique associé à la force radiale exercée par le ressort et aux caractéristiques de l'élastomère, glisse sur l'arbre en créant une barrière qui empêche la fuite du fluide à retenir aussi bien dans des conditions statiques que dynamiques. Son parfait fonctionnement et sa durée dépendent de plusieurs facteurs, comme par exemple : la géométrie optimale de la lèvre d'étanchéité adaptée à chaque application spécifique, la force radiale, la souplesse de la lèvre, le matériau avec lequel elle est construite, etc. Dans la plupart des applications, la solution avec du caoutchouc à l'extérieur est adoptée, ce qui offre une bonne étanchéité statique et permet un usinage plus grossier du siège. Dans les cas où une plus grande force motrice est requise (pression interne du liquide, sièges et hauteurs réduites, etc.), l'exécution avec tôle extérieure est recommandée. Les bagues d'étanchéité sont conformes aux exigences de la DIN 3760.