Der Künstler und Komponist Mark Kostabi wurde 1960 in Los Angeles als Sohn estnischer Einwanderer geboren. Er wuchs in Whittier, Kalifornien auf und studierte Zeichnen und Malerei an der California State University, Fullerton. 1982 zog er nach New York und wurde 1984 zu einer führenden Persönlichkeit der Kunstszene im East Village. Während dieser Zeit entwickelte er auch eine provokative Medienpersönlichkeit, indem er Selbstinterviews veröffentlichte, die die Kommerzialisierung der zeitgenössischen Kunst kommentierten. Bis 1987 wurden seine Werke in New Yorker Galerien und an prominenter Stelle in den Vereinigten Staaten, in Japan, Deutschland und Australien ausgestellt. Im Jahr 1988 gründete er Kostabi World – sein großes New Yorker Studio, das dafür bekannt ist, zahlreiche Malassistenten und Ideengeber zu beschäftigen, und inspirierte eine umfassende internationale Presseberichterstattung. 1996 begann er, seine Zeit zwischen New York und Rom aufzuteilen, wodurch die bereits starke Präsenz seines Werks in der italienischen Kunstszene stark ausgebaut wurde.

Kostabi produziert eine wöchentliche Kabelfernsehsendung namens Title This, in der bekannte Kunstkritiker und Prominente darum wetteifern, seine Bilder um Geldpreise zu benennen.

Er schreibt eine Ratgeberkolumne für Künstler, Ask Mark Kostabi, für Artnet.com.

Kostabi hat Albumcover für Guns 'N' Roses (Use Your Illusion) und The Ramones (Adios Amigos), Jimmey Scott (Holding Back The Years) und zahlreiche Produkte entworfen, darunter eine Swatch-Uhr, Vasen in limitierter Auflage, Espressotassen und Computerzubehör und ein rosa Giro d'Italia-Trikot.

Kostabi ist auch für seine vielen Kollaborationen mit anderen Künstlern bekannt, darunter Enzo Cucchi, Arman, Howard Finster, Tadanori Yokoo, Enrico Baj und Paul Kostabi.

Kostabi hat als Solist und mit anderen Musikern wie Ornette Coleman, Jerry Marotta, Tony Levin, Puccio Panettieri und Paul Kostabi Musik gemacht. Seine Kompositionen wurden auch unabhängig von Rein Rannap, Kristjan Järvi, Maano Männi, Delilah Gutman und dem Estonian National Symphony Orchestra aufgeführt. Zu seinen CDs gehören I Did It Steinway, Songs For Sumera und New Alliance. Retrospektive Ausstellungen von Kostabis Gemälden fanden im Mitsukoshi Museum in Tokio (1992) und im Art Museum of Estonia in Tallinn (1998) statt. Kostabis Arbeiten befinden sich in den ständigen Sammlungen des Museum of Modern Art, des Metropolitan Museum of Art, des Guggenheim Museum, des Brooklyn Museum, der National Gallery in Washington DC, der Corcoran Gallery of Art, der National Gallery of Modern Art in Rom und das Groninger Museum in Holland.

Zu seinen ständigen öffentlichen Arbeiten gehören ein Wandgemälde im Palazzo dei Priori in Arezzo, Italien, eine große Bronzeskulptur auf dem zentralen Platz von San Benedetto del Tronto, Italien, und ein Bronzeporträt von Papst Johannes Paul II. in Velletri, Italien.

Kostabi wurde in 60 Minutes, Eye to Eye with Connie Chung, A Current Affair, Nightwatch (mit Charlie Rose), The Oprah Winfrey Show, Lifestyles of the Rich and Famous, Nonsolomoda, West 57th, CNN, MTV und zahlreichen Fernsehprogrammen vorgestellt in ganz Europa und Japan. In gedruckter Form wurde er in der New York Times, People, Vogue , Architectural Digest, The Face, Playboy, Forbes, New York Magazine, The Sunday Telegraph, Domus, Corriera Della Sera, Panorama, Artforum, Art in America, ARTnews, Flash Art, Arte, Arte In und Tema Celeste.

Zu den vielen Büchern, die über Kostabi veröffentlicht wurden, gehören „Traurigkeit, weil der Videoverleih geschlossen wurde“, „Kostabi: Die frühen Jahre“, „Gespräche mit Kostabi“, „Der Rhythmus der Inspiration“, „Mark Kostabi und die East Village-Szene 1983–1987“ und „Mark Kostabi im 21. Jahrhundert“.