PLANISPHÈRE

Extrait de l'Atlas National illustré des 89 Départements et des Possessions de la France, par Levasseur V., publiée par Pelissier

1869

Gravure originale en couleurs

(Dimensions: H365mm x L515mm environ)

Carte originale gravée, illustrée d'un décor d'encadrement finement gravé figurant la géographie et l'histoire de la planisphère (paysages, et personnages en médaillons), avec un cartouche donnant une notice écrite de la planisphère. Les fonds de chacun des continents sur cette carte sont colorés chacun d'une couleur différente. Carte dressée d’après les travaux du Cadastre de dêpot de la Guerre et des Ponts et Chaussées par V. Levasseur, ingénieur Géographe attaché au Génie du Cadastre de la Ville de Paris.

Victor Levasseur, né le 8 décembre 1800 à Caen et mort le 4 février 1870 à Paris, est un ingénieur géographe et géomètre attaché au Génie du Cadastre et de la Ville de Paris du milieu du XIX^e siècle.

Fils du général de brigade Victor Levasseur, il est surtout connu pour son grand Atlas (National) Illustré des 86 (89 après 1859) Départements et des Possessions de La France, où sont représentés les départements français ainsi que les colonies françaises d'Amérique, d'Afrique et d'Asie.

Son travail de cartographie et les statistiques sont aujourd'hui plus appréciés pour les décorations caractéristiques entourant les cartes que pour le détail des cartes elles-mêmes.

Précieux témoignage du XIX^e siècle, les cartes coloriées à la main sur les limites et frontières (jusqu'à 1859) sont entourées de gravures indiquant statistiques, notes historiques et illustrations caractéristiques des départements et colonies.

Sur ces cartes sont représentées les routes, voies ferrées et voies d'eau ; les départements sont divisés en arrondissements, cantons et communes ; ce travail fut réalisé d'après les Travaux du Cadastre du Dépôt de la Guerre et des Ponts et Chaussées ; l'ouvrage fut beaucoup utilisé dans les mairies.

Imprimé à environ vingt reprises entre 1842 et 1872 par trois éditeurs parisiens différents : Binet (1842-1844), Amable Combette (de 1843 à 1858, indiqué sur un tirage au 15, rue de la Parcheminerie), et après sa faillite Pelissier (1859-1872), cet Atlas n'a pourtant pas subi beaucoup de modifications géographiques malgré les perturbations géopolitiques de l'époque. La raison principale en est que l'auteur original, Victor Levasseur, fut inactif après l'année 1845.

De 1847 à 1872 environ la moitié des cartes ont changé les encadrement décoratifs et les informations statistiques.

Presque toutes portent « Statistique et Géographie par V. Levasseur, ingénieur géographe » et, de 1840 à 1845, avec souvent son adresse à Paris dans la première édition complète (1845), sauf la Creuse, l'Eure, l'Ille-et-Vilaine ; son nom manque également sur la carte de l'Océanie. Les graveurs de la plupart des vignettes sont Guillaume Laguillermie (1805-1870) et Rainaud.

Les lithographies imprimées sur des feuilles épaisses de dimension d'environ 52 × 36 cm, étaient initialement regroupées dans un livre relié (grand in-folio ou demi-folio avec les cartes montées sur onglets) en demi-basane. Pour leur majorité, ces feuilles sont aujourd'hui vendues à l'unité.