Artista e compositore Mark Kostabi è nato a Los Angeles nel 1960 da immigrati estoni. È cresciuto a Whittier, in California, e ha studiato disegno e pittura alla California State University, Fullerton. Nel 1982 si trasferisce a New York e nel 1984 diventa una figura di spicco della scena artistica dell'East Village. Durante quel periodo ha anche sviluppato un personaggio mediatico provocatorio pubblicando auto-interviste che commentavano la mercificazione dell'arte contemporanea. Nel 1987 le sue opere furono ampiamente esposte nelle gallerie di New York e in modo prominente negli Stati Uniti, in Giappone, Germania e Australia. Nel 1988, ispirando un'ampia copertura della stampa internazionale, ha fondato Kostabi World, il suo grande studio di New York noto per aver assunto apertamente numerosi assistenti di pittura e persone con idee. Nel 1996 inizia a dividersi tra New York e Roma e di conseguenza la già forte presenza del suo lavoro nel panorama artistico italiano viene vigorosamente rafforzata.

Kostabi produce un programma televisivo settimanale via cavo, Title This, in cui noti critici d'arte e celebrità competono per intitolare i suoi dipinti per premi in denaro.

Scrive una rubrica di consigli per artisti, Ask Mark Kostabi, per Artnet.com.

Kostabi ha disegnato copertine di album per Guns 'N' Roses (Use Your Illusion) e The Ramones (Adios Amigos), Jimmey Scott (Holding Back The Years) e numerosi prodotti tra cui un orologio Swatch, vasi in edizione limitata, tazzine da caffè espresso, accessori per computer e una maglia rosa del Giro d'Italia.

Kostabi è anche noto per le sue numerose collaborazioni con altri artisti tra cui Enzo Cucchi, Arman, Howard Finster, Tadanori Yokoo, Enrico Baj e Paul Kostabi.

Kostabi ha suonato come solista e con altri musicisti tra cui Ornette Coleman, Jerry Marotta, Tony Levin, Puccio Panettieri e Paul Kostabi. Le sue composizioni sono state eseguite anche indipendentemente da Rein Rannap, Kristjan Järvi, Maano Männi, Delilah Gutman e l'Orchestra Sinfonica Nazionale Estone. I suoi CD includono I Did It Steinway, Songs For Sumera e New Alliance. Mostre retrospettive dei dipinti di Kostabi si sono tenute al Museo Mitsukoshi di Tokyo (1992) e al Museo d'Arte dell'Estonia a Tallinn (1998). Il lavoro di Kostabi è nelle collezioni permanenti del Museum of Modern Art, del Metropolitan Museum of Art, del Guggenheim Museum, del Brooklyn Museum, della National Gallery di Washington DC, della Corcoran Gallery of Art, della National Gallery of Modern Art di Roma e il Museo Groninger in Olanda.

Le sue opere pubbliche permanenti includono un murale nel Palazzo dei Priori ad Arezzo, Italia, una grande scultura in bronzo nella piazza centrale di San Benedetto del Tronto, Italia, e un ritratto in bronzo di Papa Giovanni Paolo II a Velletri, Italia.

Kostabi è stato presentato su 60 Minutes, Eye to Eye con Connie Chung, A Current Affair, Nightwatch (con Charlie Rose), The Oprah Winfrey Show, Lifestyles of the Rich and Famous, Nonsolomoda, West 57th, CNN, MTV e numerosi programmi televisivi in tutta Europa e Giappone. Nella stampa è apparso su The New York Times, People, Vogue , Architectural Digest, The Face, Playboy, Forbes, New York Magazine, The Sunday Telegraph, Domus, Corriera Della Sera, Panorama, Artforum, Art in America, ARTnews, Flash Art, Arte, Arte In e Tema Celeste.

I molti libri pubblicati su Kostabi includono Sadness Because the Video Rental Store Was Closed, Kostabi: The Early Years, Conversations with Kostabi, The Rhythm of Inspiration, Mark Kostabi and the East Village Scene 1983-1987 e Mark Kostabi in the 21st Century.