Lorsque Gabriel Manning croise MerryAnders dans le hall du cercle de jeu le plus sélect de Londres, il est loin de se douter que tous deux poursuivent le même but. Il s'étonne simplement de la présence de cette femme fascinante dans un tel lieu. N'est-ce pas inconvenant ? Sans doute s'il s'était agi d'une femme de la bonne société, mais la réputation de Merry ne craint rien car c'est une actrice, française de surcroît. En outre, elle est passée maître dans l'art de la provocation... Toutefois, elle joue avec le feu car lord Stanhope, dont elle cherche manifestement à capter l'attention, est redoutable. Gabriel est bien placé pour le savoir Stanhope a ruiné sa famille et acculé son père au suicide. Ce qu'il ignore, c'est que Merry a au moins autant de raisons que lui de haïr cet homme !