https://youtube.com/playlist?list=OLAK5uy_nf2tjAzxcJ9TAWecCKEpxAgJpAEkvqBCE
Jarosław Bester – accordion
Dawid Lubowicz – violin, mandolin
Maciej Adamczak – double bass
Ryszard Pałka – drums, vibraphone
All compositions by Jarosław Bester
Recorded 3–4 August 2022 at B&B Studio in Niepołomice (Poland).
Recording engineer: Bartłomiej Staniak II Mix & master: Ryszard Pałka
| 1. | PARISIAN NIGHT | 6:07 |
| 2. | SCOTTISH WIND | 4:59 |
| 3. | STREETS OF DROHOBYCH | 7:54 |
| 4. | SNOWS OF LAPLAND | 4:54 |
| 5. | SUN OF LORETO | 4:53 |
| 6. | JERUSALEM HILLS | 5:09 |
| 7. | DECEMBER IN BELGRADE | 5:13 |
| 8. | NEW YORK HUSTLE & BUSTLE | 3:26 |
Secrets of the Cobblestones
There was a time when only lonely cold winds blew along the streets of Kraków’s Kazimierz district, winds cold as the cobblestones on which the neighbourhood’s residents once used to tread – the cobblestones that must surely remember them… and might seem to be calling for them to be remembered. This was the way I felt as I walked along the streets of Kazimierz for the first time, in the 1990s. I didn’t know at the time that this wandering would soon change the story of my life, that it would transform my professional path – that playing compositions belonging to classical music would be replaced with performing seemingly simple folk music, especially Jewish music. The project known as The Cracow Klezmer Band, which was the initial name of the Bester Quartet, was my own original musical vision. From the band’s inception – i.e. from 1997 – it has been concentrated not so much on reproducing traditional themes as, above all, on building original compositions based on a delicate fabric of sound whose tonal structure reaches – or so I believe – into the deepest corners of the soul. Another important element of the project – lending it originality and uniqueness – has been the performative factor, carrying an emotional charge expressed through individual improvisations. Exactly this “recipe” for collective music-making has found its reflection in music critics’ correct reading of the proposed artistic visions, but above all, in the fantastic response of audiences all over the world.
It is almost symbolic that the band debuted with its album De Profundis – invoking Psalm 130 – in the millennial year. Coincidence, or maybe destiny… That was really when everything took off: the Grand Prize in the New Tradition folk music contest organised by Polish Radio, the quartet’s first performance during the Jewish Culture Festival in Kraków, and the aforementioned debut recording for John Zorn’s prestigious Tzadik label. And, finally… this group of young musicians set off on a fascinating journey around the world, travelling countless kilometres by land, sea and air every year. Over the years, steadily expanding concert activity and recording achievements served to build a group of many brilliant artists collaborating with the band. They include great vocalists: Grażyna Auguścik, Dorota Miśkiewicz, Jorgos Skolias as well as high-calibre instrumentalists: John Zorn, Tomasz Stańko, Don Byron. This long period of the quartet’s activity has not been a time of continual success. There have been – as in daily life – moments of doubt and fatigue. As we know, music does not take democracy well, it loves development. And this is what happened, the year 2010 marking the start of a new stage in the band’s history. New musicians, new projects appeared, together with enthusiasm for creating new musical forms. Ultimately, the current line-up materialised in 2019. The Bester Quartet gained a fresh sound and embarked on yet another journey along the path of musical quests and fascinations. The year 2022 is an important stage on this route, as it marks the band’s 25th anniversary. This is a great occasion for presenting the latest compositions, written specially for this time, keeping in mind the skills and great sensitivity of the musicians currently forming the Bester Quartet. The tracks on Hustle and Bustle are the result of a wide range of impressions, experiences and memories from the quarter-century of our creative activity, in a way tracing the route of cities all over the world where we have had the opportunity to play our music. The one exception on this journey – for we have never performed there – is Loreto, a small town on the Adriatic, visited by crowds of tourists coming to bow before the figure of Our Lady of Loreto. It was near Loreto precisely that the distinctive sound of my accordion was born: it is not far from there to Castelfidardo, well-known to all accordionists for its many factories and small manufacturing businesses that make accordions.
The material on this album is an authentic record of all kinds of emotions and associations. I really hope you accept our invitation to a musical journey leading through the snowy wilderness of Lapland, the deserted streets of Drohobych, windy and mysterious corners of Scotland, the sunny hills of Jerusalem, the blue skies of Loreto, all the way to the very hub of the music world – New York. (Jarosław Bester, Kraków 2022)
Tajemnice kamieni brukowych
Był taki czas, gdy ulicami krakowskiego Kazimierza hulał samotnie zimny wiatr, zimny jak kamienie bruku, po których stąpali niegdyś jego mieszkańcy. Bruku, który zapewne ich pamiętał… i zdawać by się mogło, że wołał o pamięć o nich. Tak to odczuwałem, gdy po raz pierwszy w latach 90. ub. wieku szedłem ulicami Kazimierza. Nie wiedziałem wtedy, że ta wędrówka w niedalekiej przyszłości zmieni historię mojego życia. Przeobrazi moją zawodową drogę – wykonywanie kompozycji z zakresu muzyki klasycznej zastąpi realizacja prostej z pozoru muzyki ludowej, w szczególności muzyki żydowskiej. Projekt o nazwie The Cracow Klezmer Band, bo tak pierwotnie nazywał się Bester Quartet, to moja autorska wizja muzyczna. Od początku istnienia zespołu – czyli od 1997 roku – była ona skoncentrowana nie tyle na odtwarzaniu tradycyjnych tematów, ale przede wszystkim na budowaniu oryginalnych kompozycji, opartych na delikatnej tkance dźwiękowej, która w swej strukturze brzmieniowej sięga – jak sądzę – najgłębszych zakamarków duszy. Innym ważnym elementem projektu – nadającym oryginalność i niepowtarzalność – był czynnik wykonawczy, niosący emocjonalny ładunek wyrażany poprzez indywidualne improwizacje. Właśnie taki „przepis” na wspólne muzykowanie znalazł swoje odbicie w odpowiednim odczytaniu proponowanych wizji artystycznych przez krytykę muzyczną, ale przede wszystkim przez znakomity odbiór publiczności na całym świecie.
Do rangi symbolu urasta fakt, iż właśnie w roku milenijnym, zespół zadebiutował płytą – nawiązującą do Psalmu 130 – zatytułowaną De Profundis. Przypadek, może przeznaczenie... W tamtym czasie właściwie wszystko się zaczęło: Grand Prix w organizowanym przez Polskie Radio folkowym konkursie „Nowa Tradycja”, pierwszy występ kwartetu podczas Festiwalu Kultury Żydowskiej w Krakowie oraz wspomniany debiut fonograficzny w prestiżowej wytwórni Tzadik Johna Zorna. I wreszcie... zespół młodych muzyków wyruszył w fascynującą wędrówkę po całym świecie, przemierzając każdego roku niezliczenie wiele kilometrów na lądzie, morzu i w powietrzu. Na przestrzeni lat nieustannie powiększający się dorobek koncertowy, ale i fonograficzny zgromadził wielu wspaniałych artystów współpracujących z zespołem. Znaleźli się wśród nich znakomici wokaliści: Grażyna Auguścik, Dorota Miśkiewicz, Jorgos Skolias, a także instrumentaliści wielkiego formatu – John Zorn, Tomasz Stańko, Don Byron. Tak długi okres działalności kwartetu nie składał się wyłącznie z samych sukcesów. Pojawiły się – jak w codziennym życiu – chwile zwątpienia i zmęczenie. Jak wiadomo, muzyka nie znosi demokracji, uwielbia rozwój. Tak też się stało, a rok 2010 rozpoczął nowy etap historii zespołu. Pojawili się nowi muzycy, nowe projekty i zapał do tworzenia kolejnych form muzycznych. Ostatecznie w 2019 roku wyklarował się aktualny skład. Bester Quartet zyskał odświeżone brzmienie i kolejny raz podjął swoistą wędrówkę na trasie muzycznych poszukiwań i fascynacji. Jednym z ważnych etapów tej drogi jest rok 2022, na który przypada Jubileusz 25-lecia działalności zespołu. To wyjątkowa okazja do zaprezentowania najnowszych kompozycji, przygotowanych specjalnie na ten czas z myślą o umiejętnościach i głębokiej wrażliwości muzyków tworzących obecny skład Bester Quartet. Utwory na płycie Hustle and Bustle powstały pod wpływem różnorakich doznań, doświadczeń i wspomnień z okresu ćwierćwiecza naszej działalności twórczej, układając się w swoisty szlak miast na całym świecie, gdzie mieliśmy okazję grać naszą muzykę. Wyjątkiem na trasie tej podróży – bo nigdy tam nie koncertowaliśmy – jest Loreto. Małe miasteczko nad Adriatykiem, masowo odwiedzane przez turystów oddających pokłon figurze Matki Boskiej Loretańskiej. To właśnie nieopodal Loreto zrodziło się charakterystyczne brzmienie mojego akordeonu. W pobliżu położone jest bowiem Castelfidardo, znane wszystkim akordeonistom z licznych fabryk i manufaktur zajmujących się budową akordeonów.
Materiał, który znajduje się na tej płycie jest autentycznym zapisem różnorakich emocji i skojarzeń. Mam ogromną nadzieję, że przyjmą Państwo nasze zaproszenie do muzycznej podróży, wiodącej poprzez zaśnieżone bezdroża Laponii, opustoszałe uliczki Drohobycza, wietrzne i tajemnicze zakamarki Szkocji, słoneczne wzgórza Jerozolimy, błękit nieba w Loreto aż do samego centrum świata muzyki – Nowego Jorku. (Jarosław Bester, Kraków 2022)
Nagrano 3–4 sierpnia 2022 w Studio B&B w Niepołomicach.
Rejestracja dźwięku: Bartłomiej Staniak || Miks & master: Ryszard Pałka
Design: For Tune® II Cover photo: Maryna Moruga