Videogames brengen jaarlijks meer dan 120 miljard euro op: niet slecht voor het soort infantiele, verslavende, gewelddadige, maatschappelijk waardeloze vertier waarvoor ze doorgaans worden gebrandmerkt. Bonus Level neemt je mee op ontdekkingstocht door dit nog altijd veelal onbegrepen allereerste entertainmentmedium van het informatietijdperk, verruimt je blikveld erop en wijst je op de onweerlegbare artistieke en culturele kracht ervan. 

Ronald Meeus put uit ruim veertig jaar ervaring als gamer en volgde als journalist gedurende meer dan de helft van die tijd ook de pijlsnelle ontwikkeling van het medium. Hij interviewde tientallen sleutelfiguren uit de sector, zoals Shigeru Miyamoto (Super Mario Bros.), Richard Garriott (Ultima), David Cage (Heavy Rain), Neil Druckmann (The Last of Us), Peter Molyneux (Fable), Toru Iwatani (Pac-Man), Ron Gilbert (Monkey Island) en Yu Suzuki (Out Run). 

Zijn decennialang veldonderzoek, vaak achter de coulissen van de bedrijven waar de games worden ontwikkeld, levert een gelaagd verhaal op dat een breed publiek eindelijk een klare kijk geeft op het fenomeen en tegelijkertijd verwoede gamers verrast met achtergronden en weetjes.

Bij deze GOTY Edition hoort ook '50 games die je gespeeld moét hebben', auteur Ronald Meeus' tweede boek over videogames.  

Zes decennia videogames passeren daarin de revue, van de late jaren zeventig tot het begin van dit nieuwe decennium. Van de meest rudimentaire en bekende titels als Space Invaders en Super Mario Bros., die de absolute basisingrediënten van het medium introduceerden, tot vandaag minder bekende exploten als Impossible Mission en Hacker. 

Van cathartische kleppers als Doom en Street Fighter II, waarin de speler eventjes helemaal loos kan gaan, tot spellen die tactisch inzicht vergen, zoals Civilization en StarCraft. Van blockbusterervaringen à la Halo 3 tot verhalende games als Mass Effect 2. En van kleinere pareltjes als Limbo tot de overweldigende interactieve werelden van games als Red Dead Redemption II. 

Absolute klassiekers, die niet als een verrassing zullen klinken in een verzameling van vijftig toppers, worden hier en daar afgewisseld met een eigenzinnige keuze door de auteur, die al veertig jaar gamer is en het medium gedurende een kwarteeuw lang volgde als journalist. 

Ronald Meeus (1973) schreef tussen 1998 en 2023 over videogames, voor onder meer De Morgen, Invader, 9lives, HLN.be, AD.nl, Data News, Trends, Knack, Humo, Clickx, PC Magazine, FWD: Magazine en The Escapist. Hij is vader van een dochter en verdeelt zijn tijd tussen Diest, Dilsen-Stokkem en de rest van de wereld.