Die Konferenz von Berlin, die von 1884 bis 1885 stattfand, hatte das Ziel, Afrika zwischen den europäischen Großmächten aufzuteilen. Der Kongo wurde im Verlauf dieser Konferenz dem belgischen König Léopold II. zugesprochen und zu dessen persönlichem Besitz erklärt. Für die Bevölkerung in dem riesigen zentralafrikanischen Kongogebiet hatte dies verheerende Folgen. 2012 wurde Eric Vuillards mahnende Erinnerung mit dem Prix Franz Hessel ausgezeichnet.