Utilizzata dagli indigeni fin dall'antichità, le vengono attribuite proprietà afrodisiache e psicostimolanti.

La damiana è un arbusto legnoso relativamente piccolo che produce piccoli fiori aromatici. Fiorisce dall'inizio alla fine dell'estate ed è seguito da frutti dal sapore simile ai fichi. Si dice che l'arbusto abbia un forte odore speziato un po 'come la camomilla, a causa degli oli essenziali presenti nella pianta.

 La damiana è un ingrediente di un liquore messicano tradizionale, che a volte viene usato al posto del triple sec nei margarita. Il folklore messicano sostiene che fosse usato nel margarita "originale".

La damiana margarita è popolare nella regione di Los Cabos in Messico.  La damiana è stata inclusa in diversi farmaci brevettati del 19 ° secolo, come il vino francese Coca di Pemberton. Le foglie sono state omesse dalla controparte analcolica di quel prodotto, Coca-Cola.

Il principio attivo della damiana, la damianina, non è stato ancora identificato con precisione ed agirebbe verosimilmente con un meccanismo d'azione parasimpaticolitico, avendo effetti rilassanti sul sistema nervoso centrale. In realtà, ricercando fra le varie fonti, emerge che si tratta di un rimedio naturale piuttosto efficace, anche contro i deficit erettivi e capace di incrementare la massa spermatica. È da tempo approvato dalla farmacopea statunitense, mentre quella tedesca ne dà una valutazione critica.

Sul mercato viene venduta in foglie o, più comunemente, sotto forma di capsule e compresse. La damiana in foglie può essere assunta come infuso oppure fumata.

Ha infine una leggera attività diuretica e antisettica delle vie urinarie, data dall’arbutina, indicata in caso di cistite, infezioni della vescica e del tratto urogenitale.