Konstantin besiegte die KaiserMaxentius UndLicinius während Bürgerkriegen. Er kämpfte auch erfolgreich gegen dieFranken ,Alamanni ,Westgoten , UndSarmaten während seiner Regierungszeit – sogar die Umsiedlung von Teilen Dacia die im vorigen Jahrhundert verlassen worden war. Konstantin baute eine neue KaiserresidenzByzanz , es benennenNeues Rom . Allerdings wurde es zu Ehren Konstantins benanntKonstantinopel , die später die Hauptstadt dessen sein sollte, was heute als bekannt istByzantinisches Reich seit über tausend Jahren. Aus diesem Grund gilt er als Begründer des Byzantinischen Reiches.

Flavius ​​Valerius Constantinus, wie er ursprünglich hieß, wurde in der Stadt Naissus geboren,Dardania Provinz vonMoesia , in der GegenwartNiš,Serbien , am 27. Februar eines unsicheren Jahres, wahrscheinlich nahe 272. Sein Vater warFlavius ​​Constantius , gebürtig ausDardania Provinz Moesia (späterDacia Ripensis ). Constantius war ein toleranter und politisch begabter Mann. Konstantin verbrachte wahrscheinlich wenig Zeit mit seinem Vater. Constantius war ein Offizier der römischen Armee, Teil des KaisersAurelian 's kaiserlicher Leibwächter. Constantius stieg in den Rängen auf und verdiente sich die AuszeichnungGouverneursamt vonDalmatien vom KaiserDiokletian , ein weiterer Gefährte Aurelians ausIllyricum , im Jahr 284 oder 285.Konstantins Mutter warHelena , ABithynisch Frau mit niedrigem sozialen Ansehen. Es ist ungewiss, ob sie rechtmäßig mit Constantius verheiratet war oder nur mit seiner Konkubine

Helena gebar den zukünftigen KaiserKonstantin I am 27. Februar eines unsicheren Jahres kurz nach 270 (wahrscheinlich um 272). Zu diesem Zeitpunkt war sie dabeiNaissus (Niš,Serbien ). Um eine Frau zu finden, die besser zu seinem aufsteigenden Status passte, ließ sich Constantius einige Zeit vor 289, als er heiratete, von Helena scheidenTheodora , Maximians Tochter. (Die Erzählungsquellen datieren die Heirat auf das Jahr 293, aber dieLateinische Lobrede von 289 bezieht sich auf das Paar als bereits verheiratet). Helena und ihr Sohn wurden an den Hof geschicktDiokletian in Nikomedia, wo Konstantin zu einem Mitglied des engeren Kreises wurde. Helena heiratete nie wieder und lebte eine Zeit lang im Dunkeln, obwohl sie ihrem einzigen Sohn nahe stand, der ihr große Achtung und Zuneigung entgegenbrachte.

Sie erhielt den Titel Augusta im Jahr 325 und starb im Jahr 330 mit ihrem Sohn an ihrer Seite. Sie wurde in der begrabenMausoleum von Helena , außen Rom auf derÜber Labicana . IhrSarkophag ist im ausgestelltPio-Clementine Vatikanisches Museum Obwohl der Zusammenhang oft in Frage gestellt wird, befindet sich neben ihr der Sarkophag ihrer Enkelin Saint Constantina (Saint Constance). Die aufwändigen Reliefs enthalten Jagdszenen. Im Laufe ihres Lebens verteilte sie viele Geschenke an die Armen und entlassenen Gefangenen und verkehrte in bescheidener Kleidung unter den gewöhnlichen Gläubigen.

Konstantin erhielt eine formelle Ausbildung am Hofe Diokletians, wo er lateinische Literatur, Griechisch und Philosophie lernte.

Am 1. Mai 305 gab Diokletian aufgrund einer schwächenden Krankheit im Winter 304/305 seinen Rücktritt bekannt. In einer parallelen Zeremonie in Mailand tat Maximian dasselbe. Lactantius gibt an, dass Galerius den geschwächten Diokletian zum Rücktritt manipuliert und ihn gezwungen habe, Galerius‘ Verbündete in der kaiserlichen Nachfolge zu akzeptieren. Laut Lactantius glaubte die Menge, die Diokletians Rücktrittsrede hörte, bis zum allerletzten Moment, dass Diokletian Konstantin wählen würdeMaxentius (Maximians Sohn) als seine Nachfolger. Es sollte nicht sein: Constantius und Galerius wurden währenddessen zu Augusti befördertSeverus UndMaximin wurden jeweils zu ihren Cäsaren ernannt. Konstantin und Maxentius wurden ignoriert.

Konstantin erkannte die Gefahr, die mit dem Verbleib am Hof ​​des Galerius verbunden war, wo er praktisch als Geisel festgehalten wurde. Seine Karriere hing von der Rettung durch seinen Vater im Westen ab. Constantius griff schnell ein. Im Spätfrühling oder Frühsommer 305 bat Constantius um Urlaub für seinen Sohn, um ihm bei seinem Feldzug in Großbritannien zu helfen. Nach einem langen, trinkfreudigen Abend gewährte Galerius der Bitte. Konstantins spätere Propaganda beschreibt, wie er in der Nacht vom Gericht floh, bevor Galerius seine Meinung ändern konnte. Er ritt vonPosthaus mit hoher Geschwindigkeit posthousen,Kniesehnen jedes Pferd in seinem Kielwasser. Als Galerius am nächsten Morgen aufwachte, war Konstantin zu weit geflohen, um eingeholt zu werden. Konstantin gesellte sich zu seinem VaterGallien , bei Bononia (Boulogne) vor dem Sommer 305.

Von Bononia aus überquerten sie dieKanal nach Großbritannien und machten sich auf den Weg dorthinEboracum (York), Hauptstadt der ProvinzBritannia Secunda und Heimat einer großen Militärbasis. Konstantin konnte an der Seite seines Vaters ein Jahr im Norden Großbritanniens verbringen und dort gegen den Krieg kämpfenBilder darüber hinausHadrianswall im Sommer und Herbst. Constantius' Feldzug, wie der vonSeptimius Severus davor wahrscheinlich weit nach Norden vorgedrungen, ohne große Erfolge zu erzielen. Constantius war im Laufe seiner Herrschaft schwer erkrankt und starb am 25. Juli 306Eboracum (York). Bevor er starb, erklärte er seine Unterstützung für die Erhebung Konstantins in den Rang eines vollwertigen Augustus. DerAlamannisch KönigChrokus , ein Barbar, der unter Constantius in Dienst gestellt wurde, proklamierte dann Konstantin zum Augustus. Die Truppen, die Constantius' Andenken treu blieben, folgten ihm jubelnd. Gallien und Großbritannien akzeptierten schnell seine Herrschaft; Iberia, das seit weniger als einem Jahr im Besitz seines Vaters war, lehnte dies ab.

Konstantin sandte Galerius eine offizielle Mitteilung über Constantius‘ Tod und seine eigene Akklamation. Der Bekanntmachung fügte er ein Porträt von sich selbst im Gewand eines Augustus bei. Das Porträt war umkränztBucht . Er beantragte die Anerkennung als Thronfolger seines Vaters und gab die Verantwortung für seinen unrechtmäßigen Aufstieg auf seine Armee ab, indem er behauptete, sie hätten ihn „ihm aufgezwungen“. Galerius geriet durch die Nachricht in Rage; Er hätte das Porträt fast in Brand gesteckt. Seine Berater beruhigten ihn und argumentierten, dass eine völlige Ablehnung von Konstantins Ansprüchen einen sicheren Krieg bedeuten würde. Galerius war zu einem Kompromiss gezwungen: Er verlieh Konstantin den Titel „Cäsar“ statt „Augustus“ (das letztere Amt ging stattdessen an Severus). Um deutlich zu machen, dass er allein Konstantin legitimiert hatte, sandte Galerius persönlich die Überlieferung des Kaisers an Konstantinlila Gewänder . Konstantin akzeptierte die Entscheidung. Konstantins Anteil am Reich bestand aus Großbritannien, Gallien und Spanien.

Da Konstantin noch weitgehend unerprobt war und einen Anflug von Illegitimität an sich hatte, verließ er sich in seiner frühen Propaganda auf den Ruf seines Vaters: Die frühesten Lobreden auf Konstantin deckten die Taten seines Vaters ebenso ab wie die Taten von Konstantin selbst. Konstantins militärisches Geschick und seine Bauprojekte gaben dem Lobredner bald Gelegenheit, sich positiv über die Ähnlichkeiten zwischen Vater und Sohn zu äußern, und Eusebius bemerkte, dass Konstantin „sozusagen eine Erneuerung des Lebens und der Herrschaft seines Vaters in seiner eigenen Person“ sei. Die konstantinische Münzprägung, Bildhauerei und Redenskunst zeigt auch eine neue Tendenz zur Verachtung gegenüber den „Barbaren“ jenseits der Grenzen. Nach Konstantins Sieg über die Alemannen prägte er eine Münzausgabe, die weinende und bettelnde alemannische Stammesangehörige darstellte – „Die Alemannen siegten“ – unter der Phrase „Freude der Römer“. Es gab wenig Sympathie für diese Feinde. Wie sein Lobredner erklärte: „Es ist eine dumme Gnade, die den besiegten Feind verschont.“

Im Jahr 310 rebellierte ein enteigneter und machthungriger Maximian gegen Konstantin, während Konstantin unterwegs war, um gegen die Franken zu kämpfen. Maximian war mit einem Kontingent von Konstantins Armee nach Süden nach Arles geschickt worden, um sich auf etwaige Angriffe von Maxentius in Südgallien vorzubereiten. Er verkündete den Tod Konstantins und nahm den kaiserlichen Purpur an. Trotz einer großen Spendenzusage an alle, die ihn als Kaiser unterstützen wollten, blieb der Großteil von Konstantins Armee ihrem Kaiser treu, und Maximian war bald gezwungen, das Land zu verlassen. Konstantin hörte bald von der Rebellion, brach seinen Feldzug gegen die Franken ab und marschierte mit seiner Armee rheinaufwärts. In Cabillunum (Chalon-sur-Saône), verlegte er seine Truppen auf wartende Boote, um durch die langsamen Gewässer zu rudernSaône zu den schnelleren Gewässern derRhone . Er stieg ausLugdunum (Lyon).Maximian floh nach Massilia (Marseille), eine Stadt, die einer langen Belagerung besser standhalten konnte als Arles. Es machte jedoch kaum einen Unterschied, da loyale Bürger Konstantin die Hintertore öffneten. Maximian wurde gefangen genommen und für seine Verbrechen gerügt. Konstantin gewährte eine gewisse Gnade, ermutigte ihn jedoch nachdrücklich zum Selbstmord. Im Juli 310 erhängte sich Maximian.

Der Tod Maximians erforderte einen Wandel im öffentlichen Image Konstantins. Er konnte sich nicht mehr auf seine Verbindung zum älteren Kaiser Maximian verlassen und brauchte eine neue Quelle der Legitimität. In einer Rede, die er am 25. Juli 310 in Gallien hielt, enthüllt der anonyme Redner eine bisher unbekannte dynastische Verbindung zuClaudius II , ein Kaiser aus dem dritten Jahrhundert, der dafür bekannt war, die Goten zu besiegen und die Ordnung im Reich wiederherzustellen. In Abkehr von tetrarchischen Modellen betont die Rede das Herrschaftsrecht der Vorfahren Konstantins und nicht die Prinzipien der imperialen Gleichheit. Die in der Rede zum Ausdruck gebrachte neue Ideologie machte Galerius und Maximian für Konstantins Herrschaftsrecht irrelevant. Tatsächlich betont der Redner die Abstammung unter Ausschluss aller anderen Faktoren: „Keine zufällige Übereinkunft der Menschen, noch irgendeine unerwartete Konsequenz der Gunst hat dich zum Kaiser gemacht“, erklärt der Redner gegenüber Konstantin.

Die Rede entfernt sich auch von der religiösen Ideologie der Tetrarchie und konzentriert sich auf die Zwillingsdynastien der TetrarchieJupiter UndHerkules . Stattdessen verkündet der Redner, dass Konstantin eine göttliche Vision erlebt habeApollo UndSieg ihm gewährenLorbeerkränze Gesundheit und eine lange Herrschaft. Im Ebenbild des Apollon erkannte sich Konstantin als die rettende Gestalt, der die „Herrschaft über die ganze Welt“ zuteil werden würde, wie es der Dichter Vergil einst vorhergesagt hatte. Der religiöse Wandel der Rede geht mit einem ähnlichen Wandel in Konstantins Münzprägung einher. In seiner frühen Regierungszeit warb die Münzprägung KonstantinsMars als sein Gönner. Ab 310 wurde Mars durch ersetztSol Invictus , ein Gott, der üblicherweise mit Apollo identifiziert wird.

Mitte des Jahres 310 war Galerius zu krank, um sich in der Reichspolitik zu engagieren. Seine letzte Tat ist erhalten: ein Brief an die Provinziale, der am 30. April 311 in Nikomedia aufgegeben wurde und in dem er ein Ende der Verfolgungen und die Wiederaufnahme der religiösen Toleranz verkündete. Er starb kurz nach der Verkündung des Edikts und zerstörte die wenigen Überreste der Tetrarchie. Maximin mobilisierte gegen Licinius und eroberte Kleinasien. Auf einem Boot mitten auf dem Bosporus wurde ein eiliger Frieden unterzeichnet. Während Konstantin Großbritannien und Gallien bereiste, bereitete sich Maxentius auf den Krieg vor. Er befestigte Norditalien und stärkte seine Unterstützung in der christlichen Gemeinschaft, indem er ihr erlaubte, einen neuen Staat zu wählenBischof vonRom ,Eusebius .

Konstantins Berater und Generäle warnten vor einem Präventivangriff auf Maxentius; Sogar seine Wahrsager rieten davon ab und erklärten, dass die Opfer ungünstige Vorzeichen hervorgerufen hätten. Konstantin, dessen Geist bei seinen Anhängern einen tiefen Eindruck hinterließ und einige zu der Annahme inspirierte, dass er über eine übernatürliche Führung verfügte, ignorierte alle diese Warnungen. Im Frühjahr 312 überquerte Konstantin die GrenzeCottische Alpen mit einem Viertel seiner Armee, einer Streitmacht von etwa 40.000 Mann. Die erste Stadt, auf die seine Armee traf, war Segusium (Susa,Italien ), eine stark befestigte Stadt, die ihm ihre Tore verschloss. Konstantin befahl seinen Männern, die Tore in Brand zu setzen und die Mauern zu erklimmen. Er eroberte die Stadt schnell. Konstantin befahl seinen Truppen, die Stadt nicht zu plündern, und rückte mit ihnen nach Norditalien vor.

Bei der Annäherung an den Westen der bedeutenden Stadt Augusta Taurinorum (Turin, Italien), traf Konstantin auf eine große Streitmacht schwer bewaffneter maxentianischer Kavallerie. Im FolgendenSchlacht Konstantins Armee umzingelte die Kavallerie von Maxentius, flankierte sie mit seiner eigenen Kavallerie und setzte sie mit Schlägen aus den eisenbeschlagenen Keulen seiner Soldaten ab. Konstantins Armeen gingen als Sieger hervor. Turin weigerte sich, den sich zurückziehenden Streitkräften von Maxentius Zuflucht zu gewähren und öffnete stattdessen seine Tore für Konstantin. Andere Städte der norditalienischen Tiefebene schickten Konstantin Glückwunschbotschaften zu seinem Sieg. Er reiste weiter nach Mailand, wo er mit offenen Toren und jubelndem Jubel begrüßt wurde. Konstantin ließ seine Armee in Mailand ruhen, bis er im Hochsommer 312 weiterzogBrixia (Brescia).

Brescias Armee ließ sich leicht zerstreuen und Konstantin rückte schnell vorVerona , wo eine große maxentianische Streitmacht lagerte. Ruricius Pompeianus, General der veronesischen Streitkräfte und Prätorianerpräfekt des Maxentius, befand sich in einer starken Verteidigungsposition, da die Stadt auf drei Seiten von der Stadt umgeben warEtsch . Konstantin schickte eine kleine Streitmacht nördlich der Stadt, um unbemerkt den Fluss zu überqueren. Ruricius schickte eine große Abteilung, um Konstantins Expeditionstruppe entgegenzuwirken, wurde jedoch besiegt. Konstantins Truppen umzingelten erfolgreich die Stadt und belagerten sie. Ruricius entwischte Konstantin und kehrte mit einer größeren Streitmacht zurück, um sich Konstantin zu widersetzen. Konstantin weigerte sich, die Belagerung aufzugeben und schickte nur eine kleine Streitmacht, um sich ihm zu widersetzen. In der verzweifelt umkämpftenbegegnen Daraufhin wurde Ruricius getötet und seine Armee vernichtet. Verona ergab sich bald darauf, gefolgt vonAquileia , Mutina (Modena), UndRavenna . Der Weg nach Rom stand Konstantin nun weit offen.

Maxentius bereitete sich auf die gleiche Art von Krieg vor, den er gegen Severus und Galerius geführt hatte: Er saß in Rom und bereitete sich auf eine Belagerung vor. Er kontrollierte immer noch die Prätorianergarde Roms, war gut mit afrikanischem Getreide bestückt und war von allen Seiten von scheinbar Uneinnehmbaren umgebenAurelianische Mauern . Er befahl allen Brücken über die Tiber Berichten zufolge auf Anraten der Götter abgeschnitten und der Rest Mittelitaliens unverteidigt gelassen; Konstantin sicherte sich ohne Anfechtung die Unterstützung dieser Region. Konstantin schritt langsam voran Über Flaminia , wodurch die Schwäche von Maxentius sein Regime noch weiter in Aufruhr stürzte. Maxentius' Unterstützung schwächte sich weiter ab: Bei Wagenrennen am 27. Oktober verspottete die Menge Maxentius offen und rief, Konstantin sei unbesiegbar. Maxentius, der sich nicht mehr sicher war, ob er aus einer Belagerung als Sieger hervorgehen würde, baute als Vorbereitung für eine Feldschlacht gegen Konstantin eine provisorische Bootsbrücke über den Tiber. Am 28. Oktober 312, dem sechsten Jahrestag seiner Herrschaft, wandte er sich an die Bewahrer desSibyllinische Bücher zur Führung. Die Hüter prophezeiten, dass „der Feind der Römer“ noch am selben Tag sterben würde. Maxentius rückte nach Norden vor, um Konstantin im Kampf zu treffen.

Maxentius organisierte seine Streitkräfte – immer noch doppelt so groß wie die von Konstantin – in langen Reihen mit Blick auf die Schlachtebene und dem Rücken zum Fluss. Konstantins Armee erreichte das Feld mit unbekannten Symbolen auf ihren Standarten oder den Schilden ihrer Soldaten. Konstantin wurde in der Nacht vor der Schlacht von einem Traum heimgesucht, in dem ihm geraten wurde, „das himmlische Zeichen Gottes auf den Schilden seiner Soldaten zu markieren ... mit einem schrägen Buchstaben X, dessen Spitze nach unten gebogen war, markierte er Christus auf ihren Schilden.“ Eusebius beschreibt das Zeichen alsChi (Χ) durchquert vonRho (Ρ): ☧, ein Symbol, das die ersten beiden Buchstaben der griechischen Schreibweise des Wortes darstellt Christos oder Christus.

Konstantin setzte seine eigenen Streitkräfte entlang der gesamten Linie von Maxentius ein. Er befahl seiner Kavallerie anzugreifen, und sie schlugen Maxentius‘ Kavallerie. Dann schickte er seine Infanterie gegen die Infanterie von Maxentius und drängte viele in den Tiber, wo sie abgeschlachtet und ertrunken wurden. Die Schlacht war kurz: Maxentius' Truppen wurden vor dem ersten Angriff besiegt. Maxentius‘ berittene Garde und Prätorianer hielten zunächst ihre Position, brachen jedoch unter der Wucht eines konstantinischen Kavallerieangriffs zusammen; Sie brachen ebenfalls aus ihren Reihen aus und flohen zum Fluss. Maxentius ritt mit ihnen und versuchte, die Bootsbrücke zu überqueren, wurde jedoch von der Masse seiner flüchtenden Soldaten in den Tiber gestoßen und ertrank.

In Rom

Konstantin zog am 29. Oktober in Rom ein und veranstaltete ein großes Fest Adventus in der Stadt und stieß bei der Bevölkerung auf Jubel. Maxentius‘ Körper wurde aus dem Tiber gefischt und enthauptet. Sein Kopf wurde für alle sichtbar durch die Straßen getragen. Im Gegensatz zu seinen Vorgängern versäumte Konstantin die Reise dorthinKapitolinischer Hügel und die üblichen Opfer darbringenTempel des Jupiter . Er entschied sich jedoch dafür, das zu ehrenSenatorisch Kurie mit einem Besuch, bei dem er versprach, die angestammten Privilegien wiederherzustellen und ihm eine sichere Rolle in seiner reformierten Regierung zu geben: Es würde keine Rache an den Anhängern von Maxentius geben. Als Reaktion darauf verordnete ihm der Senat den „Titel des Vornamens“, was bedeutete, dass sein Name in allen offiziellen Dokumenten an erster Stelle stehen würde, und lobte ihn als „den größten Augustus“. Er erließ Dekrete zur Rückgabe des unter Maxentius verlorenen Eigentums, zur Rückrufung politischer Exilanten und zur Freilassung der inhaftierten Gegner von Maxentius.

In den folgenden Jahren festigte Konstantin nach und nach seine militärische Überlegenheit gegenüber seinen Rivalen in der zerfallenden Tetrarchie. Im Jahr 313 traf er sichLicinius InMailand um ihr Bündnis durch die Heirat von Licinius und Konstantins Halbschwester zu sichernConstantia . Bei diesem Treffen einigten sich die Kaiser auf das sogenannteEdikt von Mailand , das dem Christentum und allen Religionen im Reich offiziell volle Toleranz gewährt. Das Dokument hatte besondere Vorteile für Christen, da es ihre Religion legalisierte und ihnen die Wiederherstellung sämtlichen Eigentums gewährte, das während der Verfolgung Diokletians beschlagnahmt wurde.

Im Jahr 320Licinius die darin versprochene Religionsfreiheit missachtetEdikt von Mailand im Jahr 313 und begann, Christen erneut zu unterdrücken, im Allgemeinen ohne Blutvergießen, sondern unter Rückgriff auf Beschlagnahmungen und Entlassungen christlicher Amtsträger. Das wurde zu einer Herausforderung für Konstantin im Westen und gipfelte im großen Bürgerkrieg von 324. Licinius, unterstützt vonGoth Söldner , repräsentierte die Vergangenheit und die Antike Heide Glaubensrichtungen. Konstantin und seineFranken marschierte unter der Standarte der Labarum , und beide Seiten betrachteten den Kampf aus religiösen Gründen. Die zahlenmäßig unterlegene, aber von ihrem Eifer angefeuerte Armee ging aus der Schlacht als Sieger hervorSchlacht von Adrianopel . Licinius floh über den Bosporus und ernannte ihnMartius Martinianus , der Kommandeur seiner Leibwache, als Cäsar, aber als nächstes gewann KonstantinSchlacht am Hellespont , und schließlich dieSchlacht von Chrysopolis am 18. September 324 ergaben sich Licinius und Martinianus Konstantin in Nikomedia mit dem Versprechen, ihr Leben zu verschonen: Sie wurden nach Thessaloniki bzw. Kappadokien geschickt, um dort als Privatleute zu leben, doch im Jahr 325 beschuldigte Konstantin Licinius, gegen ihn eine Verschwörung zu planen, und ließ sie beide verhaften und hängen; Auch der Sohn von Licinius (der Sohn von Konstantins Halbschwester) wurde getötet. Damit wurde Konstantin alleiniger Kaiser des Römischen Reiches.

Gründung von Konstantinopel

Die Niederlage von Licinius stellte die Niederlage eines rivalisierenden Zentrums heidnischer und griechischsprachiger politischer Aktivitäten im Osten dar, im Gegensatz zum christlichen und lateinischsprachigen Rom, und es wurde vorgeschlagen, dass eine neue östliche Hauptstadt die Integration des Ostens in das Römische Reich als Ganzes darstellen sollte, als Zentrum des Lernens, des Wohlstands und der kulturellen Bewahrung für das gesamte Römische ReichOströmisches Reich . Unter den verschiedenen Standorten, die für diese alternative Hauptstadt vorgeschlagen wurden, scheint Constantine schon früher mit dem Gedanken gespielt zu habenSerdica (heutige TagSofia ), da er Berichten zufolge sagte: „Serdica ist mein Rom". Sirmium UndThessaloniki wurden ebenfalls berücksichtigt. Schließlich beschloss Konstantin jedoch, an der griechischen Stadt zu arbeitenByzanz , das den Vorteil bot, dass es bereits im vorigen Jahrhundert umfassend nach römischen Mustern des Städtebaus umgebaut worden warSeptimius Severus UndCaracalla , der seine strategische Bedeutung bereits erkannt hatte. Die Stadt wurde daraufhin umbenannt Konstantinopolis („Konstantins Stadt“ oderKonstantinopel in englischer Sprache) und gab im Jahr 330 zu Ehren des Ereignisses spezielle Gedenkmünzen aus. Die neue Stadt wurde durch die Reliquien der geschütztWahres Kreuz , DieStab von Moses und andere HeiligeRelikte , obwohl es jetzt einen Cameo-Auftritt gibtEremitage stellte auch Konstantin dar, gekrönt von der Tyche der neuen Stadt. Die Figuren alter Götter wurden entweder ersetzt oder in ein Rahmenwerk integriertChristliche Symbolik . Konstantin baute das NeueKirche der Heiligen Apostel auf dem Gelände eines Tempels Aphrodite . Generationen später gab es die Geschichte, dass agöttliche Vision führte Konstantin an diesen Ort und an Engel Niemand sonst konnte es sehen, führte ihn auf einem Rundgang durch die neuen Mauern. Die Hauptstadt wird oft mit dem „alten“ Rom verglichen Nova Roma Constantinopolitana, das „Neue Rom von Konstantinopel“.

 

Konstantin der Große, Mosaik in Hagia Sophia , C. 1000

Religionspolitik

Konstantin ist vielleicht am besten dafür bekannt, der erste „christliche“ römische Kaiser zu sein. Wissenschaftler diskutieren, ob Konstantin seine Mutter adoptierteSt. Helena Er glaubte, dass er in seiner Jugend zum Christentum konvertierte oder ob er es im Laufe seines Lebens nach und nach annahm.
Konstantin war über 40 Jahre alt, als er sich schließlich zum Christen erklärte und in einem Brief an die Christen deutlich machte, dass er glaubte, seine Erfolge allein dem Schutz des christlichen Hochgottes zu verdanken. Während seiner Herrschaft unterstützte Konstantin die Kirche finanziell, baute Basiliken, gewährte dem Klerus Privilegien (z. B. Befreiung von bestimmten Steuern), beförderte Christen in hohe Ämter und gab Eigentum zurück, das während der diokletianischen Verfolgung beschlagnahmt worden war. Zu seinen berühmtesten Bauprojekten gehört dasKirche des Heiligen Grabes , UndAlter Petersdom .

Allerdings förderte Konstantin sicherlich nicht nur das Christentum. Nach dem Sieg in der Schlacht an der Milvischen Brücke (312) wurde ein Triumphbogen errichtetKonstantinsbogen – wurde gebaut (315), um seinen Triumph zu feiern. Der Bogen ist vor allem mit Bildern der Göttin geschmücktVictoria und zum Zeitpunkt seiner Einweihung Opfergaben an Götter wie ihnApollo ,Diana , UndHerkules wurden gemacht. Am bemerkenswertesten ist, dass auf dem Bogen keinerlei Darstellungen christlicher Symbolik vorhanden sind.

Später im Jahr 321 wies Konstantin an, dass Christen und Nichtchristen bei der Einhaltung des Gesetzes vereint sein sollten ehrwürdiger Tag der Sonne, unter Bezugnahme auf die Sonnenanbetung DasAurelian hatte sich als offizieller Kult etabliert. Darüber hinaus trugen Konstantins Münzen noch lange nach seiner oft behaupteten „Bekehrung“ zum Christentum weiterhin die Symbole der Sonne. Selbst nachdem die heidnischen Götter von der Münzprägung verschwunden waren, tauchten christliche Symbole nur noch als die von Konstantin auf persönlich Attribute: dieChi Rho zwischen seinen Händen oder auf seinenLabarum , aber niemals auf der Münze selbst. Selbst als Konstantin die neue Hauptstadt Konstantinopel weihte, die ein millennium lang zum Sitz des byzantinischen Christentums wurde, trug er dasApollinisch sonnenbestrahltDiadem ; Bei dieser Widmung waren keine christlichen Symbole vorhanden.

Konstantin erließ neue Gesetze bezüglich der Juden. Es war ihnen verboten, christliche Sklaven zu besitzen oder zu besitzenbeschneiden ihre Sklaven.

Verwaltungsreformen

Ab der Mitte des 3. Jahrhunderts begannen die Kaiser, Mitglieder des Kaiserreichs zu bevorzugenReiterorden über Senatoren, die ein Monopol auf die wichtigsten Staatsämter hatten. Den Senatoren wurde das Kommando über Legionen und die meisten Provinzgouverneure entzogen (da man der Ansicht war, dass ihnen die spezielle militärische Ausbildung fehlte, die in einer Zeit akuter Verteidigungsbedürfnisse erforderlich war), und diese Posten wurden von Diokletian und seinen Kollegen an Reiter übertragen – einer Praxis folgend, die von ihren Vorgängern schrittweise durchgesetzt wurde. Die Kaiser brauchten jedoch weiterhin die Talente und die Hilfe der sehr Reichen, auf die man sich verlassen konnte, um die soziale Ordnung und den Zusammenhalt mittels eines Netzes mächtigen Einflusses und Kontakten auf allen Ebenen aufrechtzuerhalten. Der Ausschluss der alten senatorischen Aristokratie bedrohte diese Regelung.

Im Jahr 326 kehrte Konstantin diesen Pro-Reiter-Trend um, indem er viele Verwaltungspositionen in den Rang eines Senators erhob und diese Ämter somit für die alte Aristokratie öffnete. Gleichzeitig erhöhte er den Rang bereits bestehender Amtsinhaber des Reiterstandes zum Senator und löschte dabei schließlich den Ritterorden – zumindest als bürokratischen Rang – aus. Man könnte Senator werden, entweder indem man gewählt wirdPrätor oder (in den meisten Fällen) durch die Ausübung einer Funktion im senatorischen Rang: Von da an verschmolzen tatsächliche Macht und sozialer Status zu einer gemeinsamen kaiserlichen Hierarchie. Gleichzeitig gewann Konstantin damit die Unterstützung des alten Adels, da der Senat selbst Prätoren wählen durfteQuästoren , anstelle der üblichen Praxis der Kaiser, direkt neue Beamte zu schaffen (adlectio).

Der Senat als Gremium blieb ohne nennenswerte Befugnisse; Dennoch konnten die Senatoren, die im 3. Jahrhundert als potenzielle Inhaber kaiserlicher Ämter an den Rand gedrängt worden waren, diese Positionen nun gemeinsam mit aufstrebenderen Bürokraten bestreiten. Einige moderne Historiker sehen in diesen Verwaltungsreformen einen Versuch Konstantins, die senatorische Ordnung wieder in die kaiserliche Verwaltungselite zu integrieren, um der Möglichkeit entgegenzuwirken, heidnische Senatoren von einer christianisierten kaiserlichen Herrschaft zu entfremden.

Konstantins Reformen betrafen nur die Zivilverwaltung: die Militärchefs, die seit demKrise des dritten Jahrhunderts aus den Reihen aufgestiegen waren, blieben außerhalb des Senats, in den sie nur von Konstantins Kindern aufgenommen wurden.

Währungsreformen

Nach demgaloppierende Inflation des dritten Jahrhunderts , verbunden mit der Produktion vonFiat-Geld Um die öffentlichen Ausgaben zu finanzieren, hatte Diokletian erfolglos versucht, die vertrauenswürdige Prägung von Silber und Silber wiederherzustellenBillion Münzen. Das Scheitern der verschiedenen diokletianischen Versuche, eine funktionierende Silbermünze wiederherzustellen, lag an der Tatsache, dass die Silberwährung im Hinblick auf ihren tatsächlichen Metallgehalt überbewertet war und daher nur zu stark ermäßigten Kursen zirkulieren konnte. Prägung des diokletianischen „reinen“ Silbers argenteus wurde daher bald nach 305 eingestellt, während die Billon-Währung bis in die 360er Jahre weiter verwendet wurde. Ab den frühen 300er Jahren verzichtete Konstantin auf jegliche Versuche, die Silberwährung wiederherzustellen, und konzentrierte sich stattdessen lieber auf die Prägung großer Mengen guter Standardgoldstücke – derSolidus , 72 davon ergaben ein Pfund Gold. Während der späteren Regierungszeit Konstantins und nach seinem Tod wurden weiterhin neue (und stark entwertete) Silberstücke ausgegeben, und zwar in einem fortlaufenden Prozess der Umtarifung, bis diese Billon-Prägung schließlich eingestellt wurde. de jure, im Jahr 367, mit dem Silberstück de facto fortgesetzt durch verschiedene Nennwerte von Bronzemünzen, der wichtigste ist der Centenionalis . Spätere Kaiser mögenJulian der Abtrünnige versuchten, sich als Befürworter der demütigt indem sie auf vertrauenswürdigen Prägungen der Bronzewährung bestehen.

Konstantins Geldpolitik war eng mit seiner religiösen Politik verbunden, da die verstärkte Münzprägung mit Maßnahmen zur Beschlagnahmung aller Gold-, Silber- und Bronzestatuen aus heidnischen Tempeln verbunden war, die seit 331 ergriffen und 336 abgeschlossen wurden und als kaiserliches Eigentum und damit als Geldvermögen deklariert wurden. Zwei kaiserliche Kommissare für jede Provinz hatten die Aufgabe, die Statuen zu beschaffen und zur sofortigen Prägung zu verschmelzen – mit Ausnahme einiger Bronzestatuen, die als öffentliche Denkmäler zur Verschönerung der neuen Hauptstadt in Konstantinopel dienten^.

Spätere Kampagnen

Konstantin betrachtete Konstantinopel als seine Hauptstadt und seinen ständigen Wohnsitz. Er lebte dort einen Großteil seines späteren Lebens. In der Hoffnung auf eine Rückeroberung baute er Trajans Brücke über die Donau wieder aufDacia , eine Provinz, die unter Aurelian aufgegeben worden war. Im Spätwinter 332 führte Konstantin einen Feldzug mit derSarmaten gegen dasGoten . Das Wetter und der Mangel an Nahrungsmitteln kamen den Goten teuer zu stehen: Berichten zufolge starben fast hunderttausend, bevor sie sich Rom unterwarfen. Im Jahr 334, nachdem sarmatische Bürger ihre Anführer gestürzt hatten, führte Konstantin einen Feldzug gegen den Stamm. Er errang einen Sieg im Krieg und weitete seine Kontrolle über die Region aus, wie Überreste von Lagern und Befestigungen in der Region belegen. Konstantin siedelte einige sarmatische Verbannte als Bauern in illyrischen und römischen Bezirken um und rekrutierte den Rest zur Armee. Konstantin holte sich den Titel Dacicus maximus im Jahr 336.

Krankheit und Tod

Konstantin hatte gewusst, dass der Tod bald kommen würde. In der Kirche der Heiligen Apostel hatte Konstantin heimlich eine letzte Ruhestätte für sich vorbereitet. Diese fand früher statt, als er erwartet hatte. Kurz nach dem Osterfest 337 erkrankte Konstantin schwer. Er verließ Konstantinopel, um in der Nähe der Stadt Helenopolis (Altinova), der Stadt seiner Mutter, am Südufer des Golfs von Izmit ein heißes Bad zu nehmen. Dort betete er in einer Kirche, die seine Mutter zu Ehren des Apostels Lucian erbaut hatte, und dort wurde ihm bewusst, dass er im Sterben lag. Auf der Suche nach Reinigung wurde er ein Katechumene und versuchte eine Rückkehr nach Konstantinopel, wobei sie nur bis zu einem Vorort von Nikomedia gelangte. Er rief die Bischöfe zusammen und teilte ihnen seine Hoffnung mit, sich taufen zu lassenFluss Jordan , wo geschrieben steht, dass Christus getauft wurde. Er beantragte sofort die Taufe. Die Bischöfe, so berichtet Eusebius, „führten die heiligen Zeremonien gemäß dem Brauch durch“. Er wählte den arianisierenden BischofEusebius von Nikomedia , Bischof derStadt wo er im Sterben lag, als sein Täufer. Indem er seine Taufe verschob, folgte er einem damaligen Brauch, der die Taufe auf die Zeit nach dem Säuglingsalter verschob. Konstantin starb kurz darauf in einer Vorstadtvilla namens Achyron, am letzten Tag des fünfzigtägigen Pfingstfestes direkt nach Pascha (oder Ostern), am 22. Mai 337.

Nach seinem Tod wurde sein Leichnam nach Konstantinopel überführt und dort begrabenKirche der Heiligen Apostel Dort. Ihm folgten seine drei von Fausta geborenen Söhne,Konstantin II ,Constantius II UndConstans . Eine Reihe von Verwandten wurden von Anhängern von Constantius getötet, insbesondere Konstantins NeffenDalmatius (der den Rang eines Cäsar innehatte) undHannibalianus , vermutlich um mögliche Anwärter auf eine bereits komplizierte Nachfolge auszuschalten. Er hatte auch zwei Töchter,Constantina UndHelena , Frau vonKaiser Julian .

Vermächtnis

Das Byzantinische Reich betrachtete Konstantin als seinen Gründer und denHeiliges Römisches Reich zählte ihn zu den ehrwürdigen Persönlichkeiten seiner Tradition. Im späteren byzantinischen Staat war es für einen Kaiser zu einer großen Ehre geworden, als „neuer Konstantin“ gefeiert zu werden. Zehn Kaiser, darunter der letzte Kaiser von Byzanz, trugen den Namen. Die meisten ostchristlichen Kirchen betrachten Konstantin als Heiligen (Άγιος Κωνσταντίνος, Heiliger Konstantin). In der byzantinischen Kirche wurde er genannt isapostolos (Ισαπόστολος Κωνσταντίνος) – einden Aposteln ebenbürtig .Flughafen Niš wird zu Ehren seiner Geburt in Naissus Konstantin der Große genannt.