REBOUL (Eugène) / AUDIER (Émile)
Souvenir de mon ascension à la Tour Eiffel [le 18 août 1889]
Paris, L. Warnier, 1889
In-18° (132 x 100 mm), 96 pp., broché, couverture illustrée et tampon de la date sur le plat supérieur.

Bel exemplaire de cette brochure-souvenir proposée aux curieux venus visiter la Tour Eiffel lors de l’exposition universelle de 1889, occasion à laquelle le célèbre monument fut inauguré. La « tour de 300 mètres », nom sous lequel elle était alors connue, accueillit 2 millions de visiteur entre le 15 mai et le 31 octobre 1889 ; conçue comme une attraction touristique, elle hébergeait restaurants et boutiques de souvenirs ou cette petite brochure atteignit rapidement le statue de « bestseller » (Sperling).

La brochure s’ouvre sur le récit de la visite d’une famille à la « Tour de 300 mètres » ; ce texte avait été composé 1 an plus tôt, en août 1888, alors que seuls les deux premiers étages avaient été érigés : c’est donc sur l’imagination de l’auteur, Eugène Reboul, qui se fondent les descriptions des vues qui s’offrent au sommet de la tour : 

« On nous montre les villes environnantes, que l’on distingue parfaitement : voici Rambouillet, Etampes, Mantes, Chantilly, Meaux, Melun, Fontainebleau, etc. Avec une longue vue, nous lisons une enseigne à Pontoise... Que c’est beau ! Quel magnifique spectacle ! Quel air pur, et vif ! Comme on respire à pleins poumons ! On ne sent plus les odeurs de Paris ! » (p. 13)

Suit une série de notes sur la Tour, elles aussi signées par Reboul en août 1888, où sont décrites sa structure et ses raisons d’être : cette dernière section fait amèrement allusion à la « Protestation des artistes contre la tour de M. Eiffel », que signèrent Zola, Maupassant, ou encore Lecomte de Lisle : « Quelques Liliputiens - clairsemés, - ont contesté l’utilité de ce Gulliver des monuments » (p. 35)

L’ouvrage comprend également une note d’Émile Augier sur Eugène Labiche, des informations sur les heures d’ouvertures des Musées parisiens, les prix d’entrée à l’exposition avec quelques « indications utiles » et de nombreuses vignettes et tampons publicitaires. 

CCFr : BnF (Tolbiac), Chambéry, Carpentras
OCLC : 6 bibliothèques à l’étranger : Royaume-Uni, Hongrie, Canada, États-Unis (Harvard et University of Southern Maine)

Bibliographie : Sperling, Lynda Joy. Famous Works of Art in Popular Culture. 2003. p. 117.