Masque Yaka, utilisé lors des rites de circoncision des garçons par lesmembres qui ont en charge les jeunes initiés. Ils apparaissent et dansent lorsdes fêtes qui ponctuent la période de réclusion des futurs hommes. Plus cesmasques sont hauts, et plus il s’agit de masques de haut rang.
Dissimulée sous les fibres végétales, une poignée vient en prolongementdu menton. Elle permet au servant du masque de le maintenir sur son visage,pendant qu'il exécute les danses rituelles.
Bois, fibres, pigments, rafia, tissus.
Cet exemplaire fut utilisé jusqu'en 2007
Les masques interviennent principalement dans le cadre du rituel de la circoncision, institution importante qui dans cette zone culturelle est appelé n-khanda, mukanda ou encore nzo longo. Les jeunes garçons sont circoncis et emmenés dans un camp de brousse où durant plusieurs mois ils sont initiés à leur futur statut d'adulte. Les masques yaka représentent les ancêtres civilisateurs etleur fonction principale est d'assurer la fécondité des hommes. Les masques appelés hemba et surtout le grand kakuungu sont portés par des initiés importants et hantent le camp de circoncision, faisant fuir femmes et enfants.D'autres masques, par contre, tels ndeemba et tsekedye, peuvent être portés parde jeunes circoncis lors des danses qui ont lieu après la destruction du camp par le feu. Ces sorties de masques marquent la clôture du rituel d'initiation et le retour des jeunes au sein du groupe villageois. Les aînés initiés prélèvent les nez recourbés des masques, symboles phalliques, et les brûlent avec la poutre faîtière du camp; leurs cendres constituent un charme qui serautilisé lors du rite de circoncision suivant.