Erich Heberlein a fréquenté l'école secondaire de Dantzig et, après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, a étudié Jura à Breslau, Munich et Berlin de 1908 à 1912, obtenant son doctorat en 1913. À partir de 1912, il fut employé dans le service judiciaire prussien. Il fut soldat pendant la Première Guerre mondiale et épousa Käthe Wegner en 1915 ; ils eurent un enfant. Peu avant la fin de la guerre, il fut détaché auprès du consulat général de Zurich en tant que lieutenant de réserve. En août 1919, il fut accepté dans le service diplomatique. De 1920 à 1925, il fut employé à l'ambassade de Madrid, où en 1922 il épousa Margot Calleja, une Espagnole d'origine irlandaise ; ils eurent un fils, Oskar Heberlein. À partir de 1925, il fut représentant du ministère des Affaires étrangères auprès du commissaire du Reich dans les régions rhénanes occupées. En 1928, il se rend à l'ambassade d'Athènes et en 1934 à Buenos Aires. Pour 1. En août 1935, il rejoint le NSDA à (numéro de membre 2 549 704).^[1] À partir de 1937, il fut employé à l'ambassade d'Allemagne dans l'Espagne fasciste pendant la guerre civile espagnole. En 1941, son titre officiel était celui d'envoyé. En février 1943, il reçut l'ordre de se rendre à Berlin pour diriger le département pour l'Espagne et le Portugal.

Heberlein tomba malade en août 1943 et, avec autorisation, partit en congé de convalescence dans sa propriété de campagne « La Legua » près de Tolède en Espagne. Lorsqu'il refusa de retourner en Allemagne, lui et sa femme furent expulsés le 17. Ils furent enlevés en Espagne par la Gestapo allemande en juin 1944 et emprisonnés dans divers lieux. Kemprisonné dans un camp de concentration.^[

Le couple Heberlein faisait partie d'un transport de célébrités en avril 1945  Les prisonniers du camp de concentration qui ont été conduits du camp de concentration de Dachau vers l'Italie occupée jusqu'à la zone opérationnelle des contreforts alpins, où les prisonniers ont été libérés le 30 janvier. Ils furent libérés par l'armée américaine à Nierdorf en avril 1945.

En 1954, Heberlein fut nommé envoyé de première classe, conformément à la loi sur la restitution. D. promu.