Pierre-Antoine-Marie Cluzeau, né le 1er septembre 1884 à Saint-Mandé et mort le 17 janvier 1963 à
Saint-Maur-des-Fossés, est un artiste peintre, graveur, dessinateur et un illustrateur français.
Biographie
Pierre Cluzeau est né le 1er septembre 1884 à Saint-Mandé. À partir de l'âge de seize ans, il souffre d'asthme.
Employé de commerce à Issy-les-Moulineaux, il consacre ses soirées à sa passion du dessin
dans l'atelier de M. Bricoux à Paris (Place des Vosges).
En 1904, sa famille s'installe à Saint-Maur-des-Fossés où il expose avec d'autres peintres l'année suivante à la mairie. En 1908, il obtient deux médailles de bronze de la Ville de Paris. La même année, il est admis à l'École des beaux-arts de Paris. Selon Noël Coret, il a comme maîtres Luc-Olivier Merson puis Raphaël Collin.
En 1912, il séjourne à Murat et Mauriac (Cantal), d'où il rapporte une série de dessins rehaussés.
Conseillé par l'aquafortiste Lochelongue, il réalise ses premières planches gravées
d'après les dessins d'Auvergne.
La Grande Guerre met un terme à cette période d’insouciance et constitue une douloureuse épreuve pour toute la famille Cluzeau. Pierre-Antoine s’engage, mais, asthmatique et de santé fragile, il est réformé et affecté comme infirmier et garde-maison à l’hôpital du jardin colonial de Nogent-sur-Marne.
Son frère Henri est tué sur le front en 1917 et sa mère, anéantie de chagrin, meurt la même année.
Son père, Auguste, reste seul.
Trois ans après la guerre, Pierre-Antoine se marie. Avec sa femme et ses deux enfants, il s’installe dans la maison familiale et consacre le reste de sa vie à son art. Les voyages qu’il entreprend dans toutes les régions de France, à la recherche d’un air pur salutaire, lui inspirent une multitude de dessins,
gravures, aquarelles…
Discret sans être solitaire, il côtoie d’autres artistes, participe à des expositions, réalise des illustrations et honore un certain nombre de commandes. Ses paysages sont des évocations de la nature mais aussi de la vie.
Ils sont habités de personnages qui vaquent à leurs occupations,
et témoignent de l’ambiance de toute une époque.
La ville et les éléments d’architecture remarquables ou pittoresques occupent également
une place importante dans son œuvre.
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Dans ce parcours artistique d’une grande richesse, la période passée à l’hôpital du Jardin colonial
de Nogent-sur-Marne constitue une parenthèse à la fois intéressante et originale.
Cet hôpital a été installé en 1914 dans l’enceinte du Jardin colonial, jardin créé en 1899 dans le but d’étudier le développement des végétaux cultivés outre-mer.
Pierre-Antoine Cluzeau s’efforce d’apporter son aide aux blessés de guerre, originaires pour la plupart des colonies françaises. Outre les soins infirmiers qu’il leur prodigue, il leur parle, les écoute, s’intéresse à leur histoire personnelle, et se lie d’amitié avec certains d’entre eux.
Peu à peu, il en vient à dessiner leur portrait et, dans ce climat de confiance réciproque, les soldats eux-mêmes lui passent commande. Pour la plupart, l’artiste note le nom, l’origine ethnique, les médailles ou les récompenses du soldat, ainsi que ses blessures ou les maux dont il souffre.
Ces portraits constituent un témoignage singulier, sensible et vivant de la première guerre mondiale. Au-delà de leurs qualités artistiques indéniables, ces portraits de soldats coloniaux sont autant d’images rares, empreintes d’humanité, de délicatesse et de respect.
Un siècle plus tard, elles ont acquis une portée documentaire et historique exceptionnelle.
La famille de l'artiste a fait don de l'
intégralité de ces portraits au
Musée de Saint-Maur (Villa Médicis)
qui organise fréquemment des expositions autour de cette oeuvre
Pierre-Antoine CLUZEAU expose des gravures au Salon des indépendants de Paris à partir de 1920
et au Salon des artistes français.
En 1924, il obtient une médaille de bronze à ce même salon.
Pierre Cluzeau est mort le 17 janvier 1963 à Saint-Maur-des-Fossés.
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Bibliographie
-« Pierre-Antoine Cluzeau » , notice dans le dictionnaire Bénézit
-Noël Coret, Les peintres de la vallée de la Marne : autour de l'impressionnisme,
Renaissance du livre, 2000, pp. 46-49