[LETTRE AUTOGRAPHE SIGNEE - HISTORIEN FRANCAIS XIXe/XXe
REDACTEUR EN CHEF JOURNAL CATHOLIQUE]
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1 carte de visite Bristol
(CDV)
quelques mots de remerciements...
4 lignes manuscrites
"remercie Monsieur Louis Boulay de son article
si bienveillant sur l'inquisition médiévale.."
Jean GUIRAUD
1866-1953
Jean Guiraud
Historien, journaliste
La Croix
Prix Juteau-Duvigneaux (1899)
Jean Baptiste Hippolyte Guiraud, né le 24 juin 1866 à Quillan dans l’Aude
et mort le 11 décembre 1953 à Saint-Martin-de-Bréthencourt, est un historien français, spécialiste de l’histoire de l’Église, agrégé d’histoire (1888), docteur ès lettres (1895), professeur d’histoire et de géographie de l’Antiquité et du Moyen Âge à l’université de Besançon, rédacteur en chef de La Croix de 1917 à 1939.
Biographie
Les origines
La famille de son père est originaire de Villemagne, non loin de Carcassonne, où son grand-père
était un modeste paysan, qui meublait ses loisirs d'activités variées : chantre à l'église, barbier du village, sabotier aussi. Ses grands-parents maternels étaient des ouvriers de Montolieu.
Guillaume, son père, était le troisième d'une fratrie de dix enfants, la plupart morts en bas-âge et
dont seuls deux deviendront adultes. Doué intellectuellement, et d'un fort caractère, Guillaume sortit en 1843 de l'école normale primaire de Carcassonne. C'était un remarquable pédagogue, qui fut longtemps instituteur à Cenne-Monestiés, où il se maria en 1847 avec Adélaïde Escudié.
Jean sera leur cinquième et dernier enfant (leur fille aînée était morte en bas âge).
Paul, l'aîné des survivants, ayant montré des dispositions pour les études, Guillaume vend la totalité
de ses biens afin de financer ses études et abandonne l'enseignement, sa vraie vocation, pour des activités supposées plus lucratives, qui se révèlent décevantes et l'obligent à s'endetter lourdement. En 1872, il perd sa femme épuisée de soucis, puis place ses filles au service d'une institution privée. Il vit alors des secours que lui envoie son fils aîné, Paul, grâce aux leçons qu’il donne pendant ses jours de sortie
de l’École Normale Supérieure.
L'enfance
Si la petite enfance de Jean Guiraud semble avoir été heureuse, entre des parents aimants
et un grand-père maternel qui l'adore, à la mort de sa mère, Jean Guiraud se retrouve dans une solitude affective rude pour un enfant de six ans : sa mère est morte, son frère et ses sœurs ne vivent plus au foyer familial. Guillaume trouve un emploi de comptable. « Laissant notre modeste mobilier à Carcassonne, m’emmenant avec lui, mon père se rendit à Narbonne et dans une vieille maison d’une rue étroite et obscure il loua une chambre meublée que nous avons occupée dix mois. Nous étions deux épaves. Le matin, levé à sept heures, je sortais avec les deux sous qui m’étaient alloués avec un morceau de pain, prendre un bol de café au lait dans une baraque du marché. J’allais ensuite à l’école où j’entrai dans la quatrième classe : j’avais alors sept ans. Les repas de midi et du soir étaient bien simples, un peu de charcuterie, un morceau de fromage, un peu de vin et quand j’avais bien fait mon devoir, une orange, tel était notre menu. Quand j’étais libre, je m’amusais avec les gamins de la rue. Nous ne prenions de repas chauds que deux jours par semaine »
Guillaume prépare son fils Jean, entre huit et neuf ans, à l'examen des bourses de gratuité
qui doit lui permettre de d'accéder aux études secondaires au lycée. La discipline qu'impose le père est de fer : après les classes de l’école, alors que ses amis l’appellent pour jouer dans la rue, seul dans sa chambre, Jean fait le devoir que son père lui a donné la veille. Puis, revenant du bureau, le père donne à son fils une nouvelle leçon. Le régime est tellement dur que Jean se révolte : « Alors, il faut travailler toujours ! ». Et son père lui répond posément : « Oui, il faut travailler toujours ! »
Toujours est-il que, grâce à ce travail acharné, Jean est reçu avec brio et peut ainsi envisager le lycée.
Mais la bourse obtenue, il faut s’en montrer digne : pour son père, ancien instituteur, les boursiers ont
été « institués pour être les modèles des autres élèves » ; ils doivent être un « exemple » pour leurs camarades et, tout au long de la scolarité de Jean, il n'aura de cesse de le rappeler à son devoir, à ce qu'il doit à la République
Les années d'études, 1876-1889
Le Lycée de Carcassonne, 1876-1883
En 1876, Jean Guiraud entre comme interne boursier au lycée de Carcassonne ; la discipline de l’internat
est dure : lever à cinq heures en été, cinq heures et demie en hiver ; après une petite récréation et une
étude pendant laquelle on apprend les leçons pour la classe du matin, le petit déjeuner n’est pris qu’à sept heures et demie. La journée ne comprend que deux classes, une le matin et une l’après-midi, toutes de deux heures. Le reste du temps est consacré au travail en étude, le matin après la classe (1 h ¾) ; l’après-midi, après une longue récréation d’1 heure, de 5 à 8 heures du soir. Une seule sortie par mois : le premier jeudi ; les autres jeudis, les cours sont remplacés par la messe à 7 h ½, instruction religieuse et étude le matin ; promenade l’après-midi puis étude habituelle de 5 à 8 heures. Silence absolu au cours des déplacements, dans les dortoirs, à l’étude, au réfectoire, à la promenade (sauf en pleine campagne), en classe évidemment ; la récréation fait seule exception
Il y reste jusqu'en 1883, bon élève malgré une ambiance générale peu studieuse et particulièrement anticléricale. Une anecdote qu'il nous rapporte dans ses "souvenirs", semble importante pour comprendre sa personnalité ultérieure : Pour les Pâques de 1878, le maitre d'études vient annoncer aux élèves que l'aumônier reçoit ceux qui veulent se confesser : "Quels sont ceux qui veulent aller à la lessive ?" ; Jean Guiraud n'ose alors pas se signaler de crainte de provoquer rires et ironies du maitre et des élèves. Et, lorsque de retour chez son père, il lui annonce, sous divers prétextes, son père lui fait une leçon qui semble l'avoir suivi toute sa vie : "…sache une fois pour toutes que lorsque l'on a une conviction, il faut savoir l'affirmer et la défendre, que si l'on ne le fait pas, on est un lâche…". C'est également dans la cour de récréation du Lycée de Carcassonne qu'il sympathise avec Jean Durand avec lequel, bien que d'opinions différentes, il peut "même causer religion et politique sans nous blesser"
À 17 ans, Jean Guiraud passe et réussit son baccalauréat avec la mention très bien
Lycée Louis-le-Grand à Paris, 1883-1885
Grâce aux relations universitaires de son frère Paul, devenu membre du jury du concours de l’agrégation d’histoire, sa bourse est transférée à Paris. Il quitte, pour la première fois, sa région et arrive à Paris où il entre à Louis-le-Grand, en classe préparatoire au concours d'entrée à l'École normale supérieure. La discipline y est aussi dure qu'au lycée de Carcassonne. La préparation consiste à refaire la classe de rhétorique de seconde, plus des conférences de discours latins, de vers latins et de thèmes grecs. Une année, mais le plus souvent deux, voire trois. En effet le nombre de place est limité et rares sont ceux qui réussissent le concours après une seule année de préparation. En arrivant Jean Guiraud constate rapidement que le niveau de son ancien lycée n'était pas à la hauteur. Avec l'aide de son frère Paul, il met au point un programme d'études renforcées qui lui permet de décrocher le concours après deux ans de préparation et avec le second prix d'histoire au concours général.
Durant ces deux ans, il fréquente Romain Rolland qui était externe, Paul Claudel et Léon Daudet dans la classe de philosophie d'Auguste Burdeau ; mais surtout il rentre, grâce à son frère Paul dans la sphère privé de ses professeurs. Burdeau, qui l'a pris en affection, le reçoit fréquemment dans sa famille malgré des opinions religieuses opposées. Pierre Foncin, ancien professeur de son frère, inspecteur général de l'instruction publique, l'introduit également dans sa famille, où Jean Guiraud peut converser avec Mme Foncin dans leur dialecte, étant comme Jean, originaire de Carcassonne. Il rencontre aussi le mentor de son frère Paul : Numa Denis Fustel de Coulanges dont il adoptera le point de vue qu'un bon historien doit aborder ses sujets d'un point de vue scientifique et en dehors de toute idée politique afin d'éviter toute idée préconçue
et favoriser autant que possible la vérité historique
École normale supérieure, rue l'Ulm, 1885-1889
En 1885, il entre à l'École normale supérieure, la formation à l’École dure trois ans ; elle consiste à préparer la licence de lettres en 1re année ; la 2e année, sans examen, autorise une plus grande curiosité intellectuelle ; la 3e année est consacrée à l’agrégation. Il n'y a pas de programme limitatif pour l’agrégation d’histoire que passe Jean Guiraud, l’ampleur du travail à fournir est donc considérable. Il a comme professeurs, entre autres, Gabriel Monod, Paul Vidal de La Blache, Gaston Boissier, Ferdinand Brunetière et Léon Ollé-Laprune (qui marque particulièrement Jean Guiraud). Il obtient l'autorisation de suivre un cours d’archéologie du Moyen Âge à l’École des Chartes, un cours de philologie chrétienne à l’École pratique des hautes études et un cours d’histoire ecclésiastique à l’Institut catholique, (les deux derniers sont donnés par l’abbé Louis Duchesne). Reçu à l'agrégation à 22 ans, Jean Guiraud envisage le début de son activité professionnelle mais Monod et Duchesne l'ont proposé à M. Perrot pour l'École française de Rome ; il obtient la place de Stéphane Gsell mais celui-ci prolonge son séjour d'un an au palais Farnèse. On offre alors à Jean Guiraud une quatrième année rue d'Ulm, avec un statut spécial pour attendre son séjour à Rome. Pendant ses années-là, il s'est rapproché de la Société de Saint-Vincent-de-Paul, principalement la conférence Saint-Médard. Comme d'autres étudiants catholiques,
il visite des familles pauvres du quartier Mouffetard.
L'École française de Rome, 1889 à 1892
Il arrive au palais Farnèse à l'automne 1889, Il profite de l'ouverture récente, par Léon XIII, des archives "secrètes" du Vatican. Il participe à l'édition des registres pontificaux d'Urbain IV (1251-1264), Grégoire X (1272-1276) et de Jean XXI (1276-1277). Il fréquente de nombreux prélats et savants italiens. Il s'inscrit aux cours du grand archéologue romain de Rossi et découvre les catacombes, principalement celle de Saint-Calixte qu'il fera bientôt visiter aux français de passage. Il retrouve en arrivant les normaliens Stéphane Gsell, Édouard Jordan et Auguste Audollent, rencontré à Louis-le-Grand, vite rejoints par Romain Rolland ; Il fait connaissance avec Camille Enlart ; plus tard Jules Gay, Edmond Courbaud, Jules Toutain, Léon Dorez et Frédéric Soechnée viennent compléter les effectifs. Il se lie aussi avec l'abbé Georges Audollent, frère d'Auguste, et futur évêque de Blois, pensionnaire de la procure Saint-Sulpice de Rome et avec l'abbé Louis Guérard (1862-1942) qui dînait tous les 15 jours chez Jean Guiraud à partir de 1917 et restera un ami fidèle jusqu'à sa mort. Il rencontre également de nombreux ecclésiastiques français en visite à Rome et noue, avec eux, des liens qui lui seront très utiles dans ses futures activités de militant chrétien et de rédacteur en chef de La Croix. En 1891, il obtient le privilège d'une troisième année qui lui permet de parcourir l'Italie, découvrant archives et bibliothèques. Il considérera son séjour romain comme l'un des meilleurs moments de sa vie. Et c'est avec regrets qu'il quitte l'Italie en 1892
pour attendre sa première nomination.
Les années d'enseignement, 1892-1917
Professeur en Lycée, 1892-1898
Après un voyage de trois semaines en Allemagne, où il découvre musées et monuments, il est nommé professeur d'histoire au Lycée de Sens, en 1892. Le Lycée est petit et il a peu d'heures de cours. Cela satisfait Jean Guiraud qui peut ainsi se consacrer à la rédaction de ses thèses. Il s'inscrit à la Société de Saint-Vincent-de-Paul de Bourgogne. En décembre 1892, son père, Guillaume, vient habiter chez lui mais il meurt en mars 1894. À la rentrée scolaire de 1894, Jean Guiraud est nommé au Lycée Saint-Charles de Marseille. Cette promotion ne le satisfait pas complètement : il a deux fois plus d'heures de cours et plus d'élèves que la totalité du lycée de Sens et ne peut plus consacrer autant de temps à ses thèses. Il s'inscrit cependant à la Société de Saint-Vincent-de-Paul, à la confrérie du Viatique et s'implique dans l'Association catholique de la jeunesse française. Le 26 juin 1895, il épouse à Auteuil Marguerite Petit de Julleville, fille du professeur à la Sorbonne Louis Petit de Julleville (1841-1900) qu'il a rencontré deux ans plus tôt au mariage de son ami Auguste Audollent. Ils auront ensemble 10 enfants. À son contact son point de vue sur la condition féminine évoluera au point d’écrire à son beau-frère :
« Je suis de plus en plus partisan de l’instruction chez les femmes. Marguerite m’a converti à cette idée
qui m’était jadis bien désagréable ». Par ce mariage, Jean Guiraud devient le beau-frère du futur cardinal Pierre de Petit de Julleville, d'Auguste Audollent, de l'Institut (frère de Mgr. Audollent, évêque de Blois), du Docteur Pasteau, de l'académie de Chirurgie et d'Édouard Delacommune, membre de la commission permanente des Semaines Sociales. En 1897, au Congrès des œuvres de jeunesse (se tenant à Marseille) il est nommé rapporteur d'une enquête sur la qualité de l'enseignement religieux dans les établissements publics et catholiques, ses conclusions, défavorables, sont vivement décriées durant le congrès. Il reçoit cependant le soutien des autorités ecclésiastiques et en fait un article pour Le Correspondant. Il apprendra, bien plus tard, que cet article a été transmis au pape Léon XIII, par Mgr Mourey, et l'a convaincu de la nécessité
d'élever le niveau de l'enseignement religieux.
Professeur à l'Université, 1898-1917
En 1898 Jean Guiraud est nommé chargé de cours à l'université de Besançon. La charge de travail lui semble bien légère et lui laisse beaucoup de temps pour ses travaux d'éruditio. Il en profite également pour multiplier ses engagements de militant catholique : il aide à l'organisation du congrès de la jeunesse catholique française qui a lieu, en 1898, à Besançon et soutient son ancien camarade Syveton dans la création d'un comité de la Patrie française en Franche-Comté. Il est titularisé dans son poste en 1900, malgré les attaques qu'il subit de la part du journal Le Petit Comtois. Ses activités de militant catholique lui vaudront quelques soucis d'avancement mais ses rapports avec ses collègues sont excellents. Il devint presque intime avec Albert Mathiez, historien robespierriste. Il est vrai que tous deux reçoivent des coups venant des historiens officiels ; parlant d'eux Mathiez dit à Jean Guiraud : «Ils me détestent encore plus qu'ils ne vous détestent ; c'est que, pour eux,
si vous êtes l'infidèle, je suis, moi, l'hérétique»
Depuis son arrivée à Besançon, Jean Guiraud multiplie les engagements politiques : il crée avec Jean Maître, maître de forges, un comité départemental de l'Action libérale populaire, dont il est le deuxième président de 1908 à 1912, et un quotidien L'Éclair Comtois (1903-1939) dans lequel il écrit sous les pseudonymes Jules Barty ou Jean Maurel, et dont il devient le rédacteur politique. Parallèlement il continue son enseignement, ses travaux de recherches universitaires et publie de nombreux articles dans la Revue historique et la Revue des questions historiques dont il prend en 1908 la direction à la suite de Paul Allard. En 1909, il crée un bulletin mensuel, dans le cadre de l'ALP : Dieu, Patrie, Liberté entièrement écrit et financé par lui; en 1913, lorsqu'il quitte la présidence du comité département de l'ALP, il continue la publication de ce bulletin mais en lui donnant une audience nationale.
En mars 1911, est fondée une fédération des chefs de famille des départements du Doubs, de la Haute-Saône et du Territoire de Belfort dont Jean Guiraud prend la présidence; il œuvre immédiatement à la constitution d'une union nationale qui voit le jour en mai suivant et crée une revue mensuelle, École et Famille. Bulletin mensuel de l'Union des associations catholiques des chefs de famille. Après deux échecs électoraux et quelques déboires avec des personnalités franc-comtoises, Jean Guiraud s’éloigne de l’action politique pour se consacrer aux associations catholiques de chefs de famille. À partir de 1914, les rapports avec Paul Feron-Vrau, qui a racheté la Maison de la Bonne Presse et La Croix aux Assomptionnistes et qui dirige la société La Presse régionale, qui appuie l'Eclair comtois , et avec le père Bertoye, corédacteur en chef, se multiplient. Il écrit un certain nombre d'articles pour La Croix. Les Assomptionnistes lui proposent de nombreux projets de livres et ils souhaitent même l'avoir entièrement à Paris. En octobre 1916, le père Emmanuel Bailly, supérieur des Assomptionnistes et frère de Vincent, le fondateur du journal La Croix, lui en propose la codirection avec le Père Bertoye. Cette proposition est donc l'aboutissement d'un rapprochement de points de vue et Jean Guiraud y voit l'opportunité d'une formidable tribune pour la défense des valeurs chrétiennes qu'il défend.
Ainsi, après vingt-cinq ans dans l'enseignement, Jean Guiraud
devient rédacteur en Chef du journal La Croix.
Rédacteur en Chef de La Croix, 1917-1939
En tandem avec Bertoye, 1917-1927
Jean Guiraud possède donc déjà une solide expérience journalistique avant d'arriver au journal La Croix.
Il est chargé de la politique intérieure et le père Bertoye, "Franc", s'occupe des sujets religieux. Il reçoit aussi la mission des relations "extérieures" du journal. Il donne rapidement un ton nouveau au journal. Il va « introduire l’histoire dans La Croix et offrir un important apport documentaire aux lecteurs, les fournissant en argumentaires apologétiques... il fait de sa prose un levier, un instrument de l’organisation catholique contre l’éparpillement. Les lecteurs attendent de lui une direction, des mots d’ordre ». Les lecteurs seront surtout sensibles à ses articles, mais son travail ne s’y résume évidemment pas. Le matin, il travaille au plan du numéro du jour et rédige ses textes ; trois après-midi par semaine, il reçoit (et, plus généralement, représente le journal à l’extérieur) ; le fonds des Archives nationales met au jour une autre dimension, non évoquée dans les négociations préludant à son embauche mais qui prendra une grande importance : le courrier qu'il trouve "formidable" et auquel il consacrera beaucoup de temps. Il introduit également les pages littéraires qui font leur apparition en 1921
(écrites initialement par Jean Guiraud et José Vincent). Très vite le nouveau tandem s'accorde,
chacun respectant scrupuleusement le territoire de l'autre, et le tirage journalier de La Croix retrouve son niveau d'avant-guerre, le dépasse même (160 000 à 170 000 exemplaires).
Avec Jean Guiraud, La Croix devient, non seulement un journal d'opinion,
mais aussi un journal complet.
Les Catholiques français se partageaient alors en deux grands courants : l'un de tendance démocrate populaire, représenté par les Archevêques de Paris (Mgr. Amette, Mgr. Dubois), plus proche du pouvoir et enclins aux concessions, aux compromis avec les pouvoirs publics de façon à obtenir le maximum d'avantages quitte à mettre en sourdine certaines revendications ; l'autre, qualifié de réactionnaire, opposé à tout abandon, revendicatif et ne reculant pas devant les campagnes ouvertes, soutenu, entre-autres par Mgr. Maurin (de Lyon), le Cardinal Baudrillart, les sympathisants de l'Action Française et les intégristes. Entre ces deux tendances, la position de Jean Guiraud était assez particulière : l'abbé Thellier de Poncheville disait de lui : "il n'est ni démocrate ni réactionnaire, il est Guiraudiste" Mais si Jean Guiraud se plaçait essentiellement sur le plan catholique et aurait voulu faire une union sur le terrain des deux tendances, il pensait cependant que les moyens à emprunter devaient s'inspirer de la deuxième tendance et, peu à peu, le journal "La Croix" fit plutôt figure de journal d'opposition.
C'est surtout sur l'école et la famille que Jean Guiraud prenait position
En tandem avec Merklen, 1927-1939
En 1927, le père Léon Merklen remplace le père Bertoye. À ses débuts, il est assez mal accepté dans l'équipe et tenu à l'écart des prises de décision importantes. Mais peu à peu, il obtient le départ de ceux qui ne sont pas dans sa ligne et les remplace par des collaborateurs laïcs humbles et dévoués à sa cause. Ce remplacement lui permet de transformer petit à petit la ligne éditoriale du journal, à son arrivée assez conservatrice, en favorisant l'entrée de collaborateurs « très bien orientés à tout point de vue », c'est-à-dire proches de l'Action catholique et hostiles à l'Action française, Seuls Jean Guiraud et Pierre l'Ermite (pseudonyme de l'abbé Edmond Loutil, curé de l'église Saint-François-de-Sales), résistent. Le père Merklen n'est pas un homme "facile à vivre" et la concurrence entre les deux hommes semble naître assez vite, au point qu’il est possible que Guiraud ait voulu partir dès 1928. Malgré cela, dans les premières années, la double rédaction Merklen - Guiraud, représente toutes les nuances de la pensée catholique, une impartialité des informations, la charité et des
positions conformes à celles de la papauté"
Mais la nouvelle ligne, celle suivie par le Père Merklen, est notamment plus favorable au rapprochement
franco-allemand (qui conduira la France aux accords de Munich) et à une vision qui est souvent qualifiée de "sociale" ; mais, surtout, le journal va modérer largement ses positions vis-à-vis du pouvoir politique en place, peut-être de crainte de perdre certains avantages acquis pour la congrégation. Ainsi, dans sa lettre du 10 avril 1929, le père Merklen invite Jean Guiraud « prudemment à réfléchir avant d’attaquer Poincaré, Briand et Tardieu au moment où ils desserrent l’étreinte sur l’enseignement congréganiste ». Mais cette nouvelle ligne n'est pas suivie par les lecteurs et, tout au long des années 1930, la diffusion baisse régulièrement pour atteindre environ 100 000 exemplaires à la veille de la guerre. En 1939, Jean Guiraud remet sa démission. « Je me demande, déclarait-il au P. Merklen très ému, venu le voir à ce moment, si je ne dois pas regretter d'avoir abandonné ma chaire et mes études pour en arriver là » ; il faudra attendre 1969 pour voir un laïc (André Géraud) nommé rédacteur en chef. Cette démission, annoncée par un entrefilet assez sec le 11 novembre 1939, est très mal vécue par de nombreux lecteurs et provoque le départ de nombreux abonnés ainsi qu'un fort ressentiment anti-Merklen. Grâce à ce poste, Jean Guiraud eut une influence considérable sur la politique catholique mais ces années se terminent par une rupture brutale qui laisse des traces indélébiles.
C'est pendant cette période que les épisodes les plus douloureux de la vie familiale de Jean Guiraud se placent (1918 à 1940) : en mars 1918, l'aîné de ses fils, Étienne, âgé de 20 ans, disparaît dans les combats autour de Montdidier, (sa tombe ne sera retrouvée qu'en 2010). En novembre 1927, son épouse, Marguerite, fortement éprouvée par la disparition de son fils, décède après une longue maladie. En septembre 1934, son second fils, prêtre et directeur au grand séminaire d'Aix, se noie à Chenaud en Dordogne pendant une colonie de vacances.
Et en septembre 1940, son troisième fils, Xavier, administrateur aux colonies et qui n'avait pu revenir en France à cause des événements, décède d'une maladie foudroyante en Côte d'Ivoire
Les dernières années, 1940-1953
Jean Guiraud retourne donc à ses travaux d'historien, qu'il n'a jamais complètement abandonnés : il espérait finir son Histoire de l'Inquisition au Moyen Âge prévu en trois tomes (le premier paru en 1928) mais, peu après la parution du second tome en 1939, presque toute l'édition et les formes sont détruites avec l'atelier de l'imprimeur. Le troisième tome, en partie composé demandait des recherches en Italie et en Espagne, que le conflit ne permettait pas. Après la Guerre, Jean Guiraud renoncera à finir ce troisième tome devant le refus de l'imprimeur de rééditer le second tome. La guerre le force à quitter son domicile et la région parisienne. Il se réfugie en zone libre, puis se fixe, pour la fin de la guerre, à Lyon chez des religieuses. Pour ses derniers projets, une histoire du Jansénisme et une histoire des origines de la Révolution, il collecte, dix années durant, une masse considérable de documents, parcourant bibliothèques et archives. Jean Guiraud aura également à subir une épreuve supplémentaire : son dernier fils vivant, Paul Guiraud, journaliste et membre du Parti franciste, est jugé et condamné à la libération. C'est une rude épreuve pour Jean Guiraud, homme âgé qui n'a plus beaucoup d'amis en vie. Il aura cependant la joie de le voir sortir de prison en juillet 1951, peu de temps avant son décès. En plus de ses travaux historiques, il se met à la rédaction de ses souvenirs mais il n'aura pas le temps d'aboutir et ce n'est qu'en 2012, grâce à son petit-fils Didier Ozanam, qu'ils seront publiés.
Il décède chez une de ses filles alors qu'il travaillait à ses derniers projets, à Saint-Martin-de-Bréthencourt (Yvelines) le 11 décembre 1953. Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise à Paris.
Sur sa tombe, l'épitaphe gravée résume sa vie :« bonum certamen certavi »
Conclusion : un personnage inclassable
Jean Guiraud « apparaît de prime abord comme un acteur décisif de la réaction catholique face au système républicain. Pourtant, d’autres éléments de sa longue biographie viennent brouiller les contours de ce portrait trop vite croqué : petit fils d’un modeste paysan de Carcassonne, fils d’instituteur, normalien, membre de l’École française de Rome, agrégé d’histoire, professeur de lycée, Jean Guiraud est également le pur produit de la méritocratie républicaine. Tout ceci fait de lui le singulier représentant d’une certaine bourgeoisie intellectuelle française, profondément catholique mais sincèrement ralliée à la République. »
Historien, l’objectivité impossible ?
« Formé par les pères de l’école méthodique, Jean Guiraud s’est voulu historien engagé. Il a sincèrement tenté de mettre l’objectivité au service de la polémique. Il n’a pu échapper à tous les risques de cette entreprise. Sa fidélité à la tradition de l’histoire catholique, son militantisme et ses combats l’ont parfois écarté des chemins d’une neutralité paisible. S’ils l’ont sans doute empêché d’avancer plus avant dans le déchiffrement de l’hérésie languedocienne, il s’avère pourtant dans ce registre un historien de première importance. Historien de la vie au premier chef ; il ne cultive pas l’abstraction, mais reste près des textes ; il étudie l’hérésie dans son épaisseur concrète, à travers les lieux et les hommes. Outre cet exemple positif, il a fourni aux chercheurs d’aujourd’hui un socle pour leur réflexion. Son œuvre historique demeure largement positive et utile. Elle constitue le point de départ des lectures nouvelles de la dissidence médiévale en Languedoc. Sans doute Jean Guiraud n’a-t-il pu, en raison de son engagement, de ses convictions intimes, voire de ses préjugés, se libérer entièrement de la polémique pour donner du Moyen Âge languedocien une image totalement neuve, mais il a posé des fondements essentiels pour l’avènement en ce domaine d’une histoire moins partiale et plus vraie. » (Jean-Louis Biget)
Un polémiste controversé ?
« On a beaucoup parlé de la brutalité avec laquelle s'exprime parfois Jean Guiraud. Nous sommes tout de même très très loin de la presse la plus violente de cette époque, à la fois parce qu'il s'agit de La Croix et aussi parce que nous sommes sous la plume de Guiraud. Les plus brutaux de ses articles sont tout à fait construits et argumentés par rapport à ce qui peut se lire sous la plume d'un certain nombre de polémistes. Donc, même quand il est très dur, je pense notamment à un article sur le Front populaire, il est d'une extrême pondération. Il est contre, il dit tout benoîtement que cela prépare la révolution et conduit à la fin du pays, mais il le dit sans aucune attaque ad hominem, ce qui n'est pas si mal pour le temps. » (Yves Poncelet)
Guiraudiste : Un bon soldat du Christ
Jean Guiraud, entre 1940 et 1950
Jean Guiraud « refuse de s'inféoder à quelque parti ou courant politique que ce soit.
Éternel franc-tireur, il combat aussi bien le boulangisme que le ralliement inconditionnel, aussi bien le Sillon que l'Action française. Il est indépendant et inclassable, comme le constate l'abbé Thellier de Poncheville: "Guiraud ? Il n'est ni démocrate, ni réactionnaire, il est guiraudiste !". Si cependant on se risquait à tenter de caractériser la personnalité et l'activité de Jean Guiraud, sans doute pourrait-on reprendre ce qu'écrivait sa fille aînée à l'occasion de la célébration des 80 ans de son père (Lyon, 24 juin 1946) : "Mgr Bertinnotes prononça une allocution émouvante, prenant pour thème une citation de saint Paul que nous aimions depuis longtemps évoquer quand nous pensions à papa : Bonus miles Christi » (Didier Ozanam)
Dans l'histoire de La Croix
En 1953, La Croix fêtant son soixante-quinzième anniversaire, évite totalement de citer Jean Guiraud
malgré ses 22 ans au service du journal. Quelques mois plus tard, à son décès, la famille fait part à La Croix de sa peine de cet « oubli » que le journal répare partiellement avec la notice nécrologique qu'il lui consacre.
En 1987, un colloque, organisé pour les cent ans du journal, évoque à peine Jean Guiraud et toujours en marge du sujet. En 2011, Yves Pitette publie sa biographie du journal La Croix : « Jean Guiraud est un journaliste à l'ancienne… »« il ne jouera pratiquement aucun rôle dans la direction de la rédaction… » « il écrivait deux articles par semaine et en dehors de ça ne s'occupait pas du journal »(page 110 à 112) et page 233, « Jean Guiraud, n'a fait que porter le titre, sans l'exercer jamais tant il travaillait en solitaire. » L'importance du rôle de Jean Guiraud n'est pas encore pleinement reconnu au sein de l'histoire « officielle » de La Croix.
Épilogue
« Quant à Jean Guiraud, qui fut une personnalité très connue en son temps, un modèle pour de nombreux catholiques, il est injustement tombé dans l'oubli. Il faut espérer que la mise à disposition de ses archives incite un historien à entreprendre sa biographie. »
Œuvres
Certaines sont réservées à des érudits, d'autres au grand public. À son œuvre d'historien, se rajoute un certain nombre d'ouvrages en tant que militant catholique.
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1 CDV
1 CDV
Non datée non signée
(vers 1928)
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[Provenance Georges ou Louis Boulay]
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Bon état général
cf. visuels...
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Rare
Comme toujours, frais de port groupés en cas d'achats multiples...
