C'est un compromis entre un Harmonica diatonique et un instrument chromatique. La valve (ou peau) est une languette en plastique fixée sur la plaque à l'opposé de l'anche (lamelle). Cela a pour effet d’empêcher l'entrée en vibration de l'anche soufflée en aspiration, et inversement l'anche aspirée quand on souffle.

En fait l'intérêt des valves est d'autoriser les Altérations soufflées dans les six premiers trous, et aspirées dans les quatre derniers trous, ce qui est impossible sur un non valvé à cause de l'interaction entre les lamelles soufflées et aspirées.

Ceci donne un accès à la gamme chromatique sans avoir recours aux overblows et overdraws, très difficile à obtenir sans une maitrise parfaite.