Écrit par deux spécialistes du monde aéronautique, ce livre - qui contient de nombreuses photographies et illustrations - retrace l’histoire de l’aviation, principalement sous sa forme technique.

Préface
Le siècle dans lequel nous vivons* est certainement, de tout temps, celui qui aura réservé aux humains la plus étonnante accumulation de progrès techniques ayant révolutionné le rythme traditionnel de la vie sociale, économique et même politique.
( ... ) ... l’aviation, en quelques décennies, a pris dans le monde un foudroyant essor dont il est possible aujourd’hui de mesurer les répercussions et de prévoir les inépuisables développements.
( ... ) Le présent volume s’est fixé pour tâche de présenter une synthèse des nombreux aspects et problèmes que pose l’aviation. Il est toujours difficile, dans des domaines aux multiples facettes, de schématiser sans trahir le sujet. Les auteurs ont su, avec maîtrise, nous donner une image vraie de l’aéronautique. Ils se sont tenus dans leur juste milieu entre une technique aride et une vulgarisation trop facile en sorte que leur étude ne prête pas à la critique de la part des spécialistes, tout en restant à la portée de ceux moins familiarisés avec les notions de plus en plus complexes que l’aéronautique a engendrées.
( ... ) Un tel document me semble présenter un intérêt certain. Il doit contribuer à mieux faire connaître dans le monde cette aviation à laquelle tant d’efforts humains ont été consacrés et tant de sacrifices consentis.
Jacqueline AURIOL.
* En l’occurence, le 20ème siècle.

Horton Guyford Stever ( 24 octobre 1916 - 9 avril 2010 ) a grandi à Corning ( New York, États - Unis ), où il fut élevé principalement par sa grand - mère maternelle.
Ayant joué au football américain durant ses études secondaires, il obtint son diplôme de premier cycle en physique à la Colgate University ( Hamilton, New York ), suivi d’un doctorat de Philosophie ( étude générale des connaissances ) en physique à la California Institute of Technology ( Pasadena, Californie ), en 1941. Il intègre, ensuite, le personnel du laboratoire de radiation au sein de la Massachusetts Institute of Technology ( M.I.T., Cambridge, Massachusetts ).
En 1942, Horton G. Stever commença à servir, au sein de l’Armée, comme agent de liaison scientifique civil basé à Londres ( Angleterre ), jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Après le Jour J ( 6 juin 1944 ), il fut envoyé en France, à plusieurs reprises, pour étudier la technologie allemande.
Après la guerre, il retourna à la M.I.T., servant comme vice - doyen en ingénierie ( 1956 - 1959 ), puis comme chef de département. En 1965, il devint le 5ème Président de la Carnegie Mellon University ( C.M.U., Pittsburgh, Pennsylvanie ), position qu’il occupa jusqu’en 1972. Durant cette période, il fut aussi président du conseil d’administration de l’ingénierie d’aéronautique et de l’espace pour la National Academy of Engineering, conseillant la N.A.S.A. et d’autres agences fédérales.
Horton G. Stever a, également, été le 4ème directeur de la National Science Foundation ( 1972 - 1976 ). Entre 1976 et 1977, il fut le conseillé scientifique du président Gerald Rudolph Ford Jr ( né Leslie Lynch King Jr, 1913 - 2006 ). Il a aussi servi au sein du conseil d’administration du Science Service ( connu, aujourd’hui, sous l’appellation suivante : Society for Science & the Public ), de 1982 à 2006.
Horton G. Stever est décédé à Gaithersburg ( Maryland ), à l’âge de 93 ans.
( source : Wikipédia )
James Joseph Haggerty ( 1920 - ? ) a acquis, en tant que pilote, une vaste expérience durant la Seconde Guerre mondiale.
Après le conflit, il devint un auteur spécialisé dans les domaines de l’aviation et des questions spatiales. Entre 1953 et 1956, il fut responsable des rubriques d’aviation dans la grande presse.
Son oeuvre comprend près de 85 ouvrages. Ses écrits lui permirent d’obtenir plusieurs prix, lesquels récompensèrent, à juste titre, la qualité de son travail.
Voici quelques titres des ouvrages écrits, ou co - écrits, par James J. Haggerty : First of the spacemen : Iven C. Kincheloe, Jr. ( 1960 ), The U.S. Air Force : a pictorial history in art ( 1966 ), Food and Nutrition ( avec William H. Sebrell, 1968 ), Apollo : Lunar Landing ( 1969 ), Aviation’s Mr. Sam ( 1974 ), Spinoff 1984 ( 1984 ).
( sources : Les avions, worldcat.org, AbeBooks.com )