À travers cet ouvrage, lequel contient plusieurs photographies, l’auteur relate son parcours de marin, et de pilote, durant la Seconde Guerre mondiale.

à ma compagne chérie

 

Mon désir de faire ce livre date juste de trois mois. Notre fils venait de naître ; c’est pour lui que j’ai voulu extraire ces pages de mon journal de guerre.

 

Je commandais déjà l’Arromanches. Notre beau porte - avions comblait tous mes vœux de marin et d’aviateur. ( ... ) Pour remplir mes soirées loin de vous, j’avais choisi quelques - uns des livres récents qui font fureur. J’en coupai les feuilles sans vraiment les lire, les parcourus. Était - ce donc là, l’image de notre génération ? N’y avait - il pas autre chose que ces histoires de voyous, ces apologies du marché noir, ces fanfaronnades de gens venus au secours de la victoire au moment où elle était assurée ? Fallait - il monter en épingle, avec talent, ces reportages sur des J 3 dont la seule originalité est d’être, les plus lâches parmi les criminels, et cela beaucoup plus jeunes ?

 

( ... ) Marin de métier, pilote de fortune est un livre d’homme. Notre fils n’est - il pas un petit homme, que diable ! Il y trouvera des portraits de gens qui n’ont pas ignoré la peur, ils ne cessaient pas pour autant d’être résolus. Mais qu’il sache orienter l’ardeur que je pressens. Les actions d’éclat sont les fruits d’un climat vénéneux que je ne lui souhaite pas de connaître. S’il ne peut que rêver plaies et bosses, qu’alors il se souvienne de nos ancêtres. Rudes paysans des causses du Canjuers, ils nous ont légué le mépris de toute activité qui n’est pas un combat.

 

( ... ) J’aimerais que notre fils ait le goût de la lutte. Et tu ne t’y trompes plus, je ne songe pas qu’à la guerre. Elle demande la forme du courage peut - être le plus bas. Notre enfant ne sera pas libre, pas plus que nous ne l’avons été, de choisir que la guerre ait lieu, ou pas.

 

( ... ) Mais si l’ennemi revient, - hélas ! nul parmi nous n’en est maître - que ce livre t’aide à lui montrer sa voie. Mon métier m’a fait voir beaucoup de jeunes hommes, à la guerre. On voudrait bien que d’elle, monstrueuse, ne sortît que du mal ; et pourtant elle seule offre aux humains presque toutes leurs raisons de s’exalter, elle seule m’a transmis les résonances les plus viriles, les plus intenses, les plus profondes, de l’âme humaine.

 

À bord de l’Arromanches,

Les Salins d’Hyères, le 28 octobre 1949.