Maximilien Vox (né Samuel William Théodore Monod le 16 décembre 1894 à Condé-sur-Noireau

 et mort le 18 décembre 1974 à Lurs, où il est enterré) est un graveur, dessinateur, illustrateur, éditeur, journaliste, critique d'art, théoricien et historien de la lettre et de la typographie française.

Biographie

 

Il est le fils du pasteur Wilfred Monod et le frère du naturaliste Théodore Monod, membre de l’Académie des sciences. Marié à Éliane Poulain le 8 août 1917, Maximilien Vox a eu cinq fils :

Flavien Monod (1920-1993), graphiste et parolier de chansons comme La Seine ou C’est à l’aube ;

le grand angliciste et traducteur Sylvère Monod, professeur à la Sorbonne (1921-2006) ; Blaise Monod, graphiste ; Martin Monod ; Richard Monod (1930-1989), personnalité reconnue du milieu théâtral.

Carrière

Après avoir commencé comme caricaturiste et dessinateur dans la presse comme le périodique laïque

 Floréal ou le journal L’Humanité, Maximilien Vox entre dans la grande édition en dessinant 

les couvertures des publications de Bernard Grasset de 1924 à 1926, date à laquelle il

 occupe la direction artistique de Horizons de France chez Plon.

 Il embauche François-Martin Salvat qui le remplace ensuite chez Grasset.

En 1926, il dessine le logo de la collection de romans policiers Le Masque associant un masque noir

 et une plume, logo qui figure toujours sur chaque roman de la série.

En 1927, il dessine les lettrines du Grand Larousse du XXe siècle, qui illustrent de A à Z

 l’histoire de l’écriture et de l’imprimerie.

Conseiller du Paris-Lyon-Méditerranée (PLM), il rédige son Standard typographique dès 1936, 

véritable manuel technique de ce que l’on appelle aujourd'hui la déclinaison (style typographique 

distinctif, familles de caractères dédiées, principes et directives de composition s’adaptant à tous les documents publics et administratifs), il donne de nombreux cours à l’École du Louvre, 

à l’École nationale supérieure des beaux-arts, et à la New York University.

En 1938, il dessine le logo pour la SNCF naissante - en s'inspirant de celui imaginé par Marcelle Hirtz 

et Paul Martial pour la première affiche publicitaire de la nouvelle compagnie - et harmonise graphiquement l’ensemble de ses documents. En 1939, il est nommé chef de service au commissariat général à

 l’Information confié à Jean Giraudoux par Édouard Daladier, où il devient l’adjoint de 

Julien Cain à l’édition, jusqu'en 1940. 

Il a alors une activité importante qui se concrétise surtout par l’édition

 de livres d’art à l’Union bibliophile de France.

À la fin de 1943, il est contacté par Pierre Guillain de Bénouville, qui fait partie du réseau Combat, afin de préparer la publication d'une revue clandestine. Claude Bourdet, Maurice Clavel et Albert Camus travaillent à ce projet qui s'intitule La Revue noire. Diverses péripéties retardent la publication du premier et unique numéro qui ne sortira qu'après la Libération.

En 1944, il est nommé administrateur des éditions Denoël et y anime la « Collection Vox ».

 Puis il fonde la revue professionnelle Caractère et s’occupe personnellement de la réalisation d’un annuaire Caractère Noël rassemblant toutes les nouveautés typographiques, techniques et graphiques de 1951 à 1964.

En 1952, avec Jean Garcia, Jean Giono, Lucien Jacques, Robert Ranc, il fonde à Lurs un centre de rencontres les Rencontres internationales de Lure, où se réunissent en congrès tous les ans les spécialistes 

du monde entier de la lettre, de l’imprimerie et du livre.

Ses mémoires, rédigés en 1970, et souvent cités par fragments, sont toujours inédits à ce jour.

 Ils constituent pourtant un document important pour la connaissance de l’histoire de l’édition 

et de son personnel dans les années 1920-1970.

Fin dessinateur et graveur, Maximilien Vox fut un auteur toujours innovant de concepts et objets publicitaires, le directeur de revues et l’auteur d’articles historiques sur l’ensemble des métiers du livre, le créateur de collections bibliographiques soignées et toujours en tirage limité.

Un spécialiste mondialement reconnu de la typographie

Maximilien Vox demeure vivant et connu dans le monde de la typographie par son modèle pédagogique 

de reconnaissance et d’identification des caractères et des lettres qui reste aujourd’hui encore

 le seul agréé par l’Association typographique internationale (ATypI). 

En effet, il crée, en 1954, ce qui deviendra la classification des caractères typographiques Vox-AtypI 

adoptée par la commission de l’ATypI en 1962.

 L'historien de Napoléon

Grand amateur et connaisseur du personnage de Napoléon Ier, Maximilien Vox présente et annote

 en 1943 la Correspondance de Napoléon, six cents lettres de travail (1806-1810) et écrit le premier Napoléon publié, en 1959, dans la collection Microcosme-Le temps qui court, aux éditions du Seuil.

Vox reçoit le prix Blumenthal section Art Déco en 1926 (pour ses couvertures chez Grasset), et le Prix Saintour de l’Académie française en 1944 pour l'édition de la Correspondance de Napoléon.

Il est l’auteur, le préfacier, le traducteur et l’illustrateur de nombreux ouvrages

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