Six décennies d’événements passionnants y sont retracées. C’est surtout l’Histoire des hommes, célèbres ou discrets, qui ont consacré ici le meilleur d’eux-mêmes à forger les événements.

Ceci est un livre d’histoire. Six décennies d’événements passionnants y sont retracées. C’est surtout l’Histoire des Hommes, célèbres ou discrets, qui ont consacré ici le meilleur d’eux-mêmes à forger les événements, 

Pour publier ce récit, nous avons choisi l’année du soixantième anniversaire. Une entreprise ne prépare bien son futur que si elle se connaît bien elle-même. C’est pourquoi ce récit s’adresse d’abord au Personnel de la SONACA, anciens et nouveaux, techniciens et non-techniciens, témoins et acteurs du présent, responsables de l’avenir de l’Entreprise. 

Soixante années représentent la chronologie de deux raisons sociales : celle de AVIONS FAIREY S.A. et celle ce SONACA S.A. qui se sont succédé sans interruption dans les registres officiels depuis le 12 septembre 1931, mais l’activité aéronautique avait commencé bien avant, dès la première guerre mondiale, sur ce même emplacement. Le plateau de Gosselies. L’Aviation a inscrit en ces lieux une tradition affermie par trois générations de compétences et de passion. 

Ces compétences, auxquelles il est demandé toujours plus de performance, contribuent aujourd’hui à la construction d’avions faits de matériaux légers comme du carton et plus solides que l’acier, équipés d’ordinateurs qui détectent la panne avant même qu’elle ne se produise. 

Cette Histoire est aussi le reflet d’une culture. La culture d’une entreprise, c’est son âme, cette image immatérielle que l’on capte dans un dialogue, qui se concrétise dans un regard. 

L’Histoire des contrats, des grands programmes est celle qui réunit tant d’acteurs autour de l’Entreprise. Les acteurs d’aujourd’hui, maîtres d’œuvre, clients, fournisseurs, pouvoirs publics, responsables locaux, financiers, partenaires et concurrents, trouveront dans ce récit des images vivantes, contrastées, qui contribuent à caractériser la personnalité actuelle de l’Entreprise.  

A travers les événements, que ce récit fait revivre, se lisent les caractères du dialogue entre l’Entreprise et son marché. Pour un constructeur d’avions, le marché est toujours une entité internationale, collective, dans laquelle les Pouvoirs Publics jouent un rôle déterminant. 

Le jeu s’est modulé au cours des âges, en fonction des grands événements politiques, économiques, technologiques. Les faits n’ont pas fini de nous étonner. Hier la maîtrise du ciel, demain l’exploration de l’Espace, c’est l’insatiable turbulence de la création humaine qui parle. La passion est vive, la foi est tenace, elle défie le temps. 

Le temps n’a de valeur que par le souvenir. Pour notre grand bonheur, les pièces essentielles de cette Histoire ont été pieusement conservées par ceux qui croient au souvenir. Nous leur devons la qualité et la précision du récit, auquel Guy Denidder a apporté l’architecture et le relief, avec le talent que nous lui connaissons.  

Michel HARMANT