Première biographie sur ce sujet écrite par un auteur non américain : Peter Wykeham, vice-maréchal de la Royal Air Force. Écrit avec une affectueuse admiration, l’ouvrage respecte l’impartialité de l’Histoire.

Auréolé d’une gloire extraordinaire à laquelle contribua une vaste  publicité, Albert Santos-Dumont (1873-1932) fut un des plus brillants pionniers de l’aviation, tout en étant l’un des plus secrets. Il accomplit ses héroïques exploits sur une magnifique toile de fond,  Paris, où régnait alors la joie de vivre. Le vrai Santos-Dumont reste  cependant presque inconnu.

Après avoir passé dix-huit années paisibles dans les plantations de café appartenant à son père, au Brésil, il s’installa à Paris en 1892.  Santos-Dumont était convaincu que l’homme pouvait voler et il se promettait d’être le premier à le faire. Courageux, disposant de moyens financiers importants, vivant dans la capitale des plaisirs mais aussi de toutes les audaces scientifiques, Santos-Dumont étudia puis se livra à  des tentatives que le triomphe récompensa enfin. Il fut le premier homme à voler en Europe et nombre de personnes affirment encore qu’il devança les Wright.

Le livre consacré par Peter Wykeham, vice-maréchal de la Royal Air Force, à l’énigmatique Brésilien est la première biographie sur ce sujet écrite par un auteur non américain. Santos-Dumont, l’obsédé de l’aviation est une étude psychologique du personnage. L’auteur nous raconte la vie du jeune Albert au Brésil, sa conquête de Paris, ses aventures à Monaco, ses rapides et sensationnels records, sa controverse avec les Wright, son déclin et sa mort tragique. Écrit avec une  affectueuse admiration, l’ouvrage respecte l’impartialité de l’Histoire.  Éclairant d’une lumière décisive les passionnants débuts de l’aviation,  il ressuscite la figure originale et sympathique du grand précurseur.

source : aviatechno.net

Table des illustrations

• Albert Santos-Dumont, la nacelle et le moteur du N°1
• Henriques Santos-Dumont
• Dona Francisca
• Le N°1 en vol
• Santos-Dumont, à dix-neuf ans, en étudiant sérieux
• L’atelier de Lachambre avec les mannequins de caoutchouc gonflés d’air
• Avant une ascension en ballon
• Santos-Dumont, en guêtres et pardessus
• Santos-Dumont et Edmond de Rotschild après le premier accident du N°5
• La fin du N°5 dans la cour intérieure de l’immeuble voisin du Palais du Trocadéro
• Le principe du dirigeable Santos-Dumont
• Le N°6 vire autour de la tour Eiffel
• Le N°6 s’apprête à toucher terre
• Le N°9 dans la rue Washington
• Santos-Dumont dans la nacelle du N°6 en 1901.
• Santos-Dumont devant le hangar de Neuilly
• Un singulier véhicule tiré par une autruche
• Essai du N°14 bis
• Le N°14 bis en route vers Bagatelle
• Santos-Dumont vu par Sem en 1900
• Croquis et autographe de Santos-Dumont dans l’album d’un ami
• Un bâtard monstrueux
• Avant le premier vol
• Avant le vol du 12 novembre 1906. À gauche, Chapin. Remarquez les nouveaux ailerons
• Le poste de pilotage du N°14 bis
• Le 12 novembre 1906, l’appareil décolle
• Devant l’atelier de Neuilly, Santos-Dumont travaillant au N°18
• Avec Gasteau à Neuilly.
• Le N°18 à Neuilly. Gasteau fait une mise au point.
• Santos-Dumont à sa table de travail rue Washington. Le portrait sur le bureau est celui de Melle Da Costa
• Le N°19 est prêt, à Neuilly.
• Le N°19 en route vers Saint-Cyr
• Au poste de pilotage de la Demoiselle
• Le N°9 à la revue du 14 juillet, à Longchamp.
• Prospectus commercial pour la vente de la Demoiselle (1911)
• Santos-Dumont en 1924

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