Henry de Montherlant

Deuxième Olympique

Les Onze devant la Porte Dorée

Paris, Librairie Grasset, Les Cahiers Verts — 41 —, 1924

244 p., broché, 19x12cm

Double couverture beige et verte réservée aux tirages de tête

Édition originale

Bel et rare exemplaire du tirage de tête sur Japon Impérial, n°11/40, partiellement non coupé, après seulement 10 exemplaires sur Chine. Il a en outre été tiré 120 exemplaires sur Hollande, 40 exemplaires sur papier vert lumière, 100 sur vélin pour fil lafuma, 6600 sur papier vergé bouffant, quelques exemplaires hors commerce et 500 exemplaires de presse. 

Après guerre, le sport est pour le jeune Montherlant un exutoire et un moyen de mettre en oeuvre ses idées de dépassement de soi et d'esthétisme de l'effort. Lui qui a pratiqué la tauromachie est désormais gardien de football et fréquente assidument les stades et leurs athlètes. L'approche des Jeux olympiques d'été de 1924, à Paris, accroît son intérêt. Il organise ses textes sur le sport en deux petits volumes publiés dans la collection "Les Cahiers Verts" dirigée par Daniel Halévy chez Bernard Grasset : en 1924, le numéro 31 regroupe "La Première Olympique" sous-titrée "Le Paradis à l'ombre des épées", puis quelque temps plus tard, numéro 41, "La Deuxième Olympique", "Les Onze devant la porte dorée". Avec La Première Olympique, Montherlant participe au concours de littérature des Jeux olympiques mais ne reçoit pas de médaille. Traitant de l'athlétisme, du football, de la boxe, ces volumes sont réunis en 1926 sous le titre Les Olympiques qui reparaîtra alors régulièrement chez divers éditeurs en éditions courantes ou de luxe, notamment illustrées. En 1929, Montherlant publie également en tirage limité "Earinus / Troisième Olympique" (éditions Émile Hazan) où l'on trouve, entre autres textes contemporains, ses "Notes sur le sentiment de la beauté chez les Grecs", écrits de 1915. Ce troisième volet des "Olympiques" ne sera pas repris dans les éditions ultérieures, sauf quelques textes comme "Les bras abaissés", "Incertitude", "Odeur du citron".

Envoi soigné.