O debate central dentro da filosofia da ciência social tem se preocupado com a unidade metodológica das ciências naturais e sociais. No entanto, a forma como o debate tem sido conduzido é fundamentalmente mal concebida. Isto é devido a uma concepção particular da ciência, a do positivismo. O principal critério é estudar os fenómenos sociais e argumentar que uma posição negligenciada na filosofia das ciências naturais, realismo teórico ou realismo, deve ser explorada como um quadro apropriado para a ciência social.