Il dibattito centrale all'interno della filosofia delle scienze sociali ha riguardato l'unità metodologica delle scienze naturali e sociali. Tuttavia, il modo in cui il dibattito è stato condotto è fondamentalmente mal concepito. Questo a causa di una particolare concezione della scienza, quella del positivismo. Il criterio principale è lo studio dei fenomeni sociali e sostenere che una posizione trascurata nella filosofia delle scienze naturali, il realismo teorico, o realismo, dovrebbe essere esplorata come un quadro appropriato per la scienza sociale.