Biographie :
Symbole du XXème siècle, immense artiste, Pablo Picasso est à la fois
peintre, sculpteur, graveur et céramiste. Venu en France au début du
siècle, il deviendra le chef de file du mouvement cubiste avec son ami
Georges Braque. Doté d'une exceptionnelle soif de créativité, il touche
à tous les courants picturaux du XXème siècle, surréalisme,
expressionnisme ou néo-classicisme, pour devenir un des maîtres
incontestés de l'art moderne.
Artiste dès le plus jeune âge
Né à Málaga (Espagne) en 1881, Pablo Picasso est le fils de Don José
Ruiz y Blanco, peintre et professeur de dessin, et de Maria
Picasso y Lopez. Picasso peint son premier tableau à l’huile à l’âge de
huit ans. Encouragé par son père, il étudie à la Guarda à la Corogne
puis à l’école des Beaux-Arts de Barcelone. Lors de l’Exposition des
Beaux-Arts et de l’Industrie de Barcelone, son tableau la
Première Communion est présenté. Bien que non primé, il est salué par
un grand journal.En 1900, Picasso se rend pour la première fois à Paris avec son ami
Casagemas. Il découvre les œuvres de Toulouse-Lautrec, Cezanne, Degas
et Gauguin. On commence à lui acheter quelques toiles en France et en
Espagne. Son tableau Derniers instants (qui plus tard sera recouvert
par La Vie) est présenté à l'Exposition Universelle de Paris. L’année
suivante, l’artiste décide d’abandonner le nom de son père (Ruiz
Blanco) au profit de celui désormais mondialement connu de sa mère :
Picasso.
Casagemas se suicide en 1901. Très touché par cet événement, Picasso
réalise plusieurs portraits de son ancien ami qui inaugure la période
Bleue. Picasso s’installe dans l’atelier de Casagemas à Paris.
Période Bleue (1901-1903) et Période Rose (1905-1906)
On surnomme l’époque entre 1901 et 1903 période Bleue car cette couleur
domine les toiles de l’artiste. Ce bleu est utilisé pour retranscrire
la vision que le peintre a du monde, mélange d’angoisse de la
vieillesse, de la pauvreté et de la mort.
Après un retour à Barcelone en 1902, Picasso s’installe définitivement
à Paris au Bateaux-Lavoir en 1904. Il tombe amoureux de Fernande
Olivier, ce qui égaiera quelque peu ses toiles. Il s’intéresse au monde
du cirque, peint des arlequins, des jongleurs et acrobates dans une
teinte rose qui évoque une certaine mélancolie. Cette période rose
s’achève en 1906, date à laquelle Picasso
commence
à créer des peintures beaucoup plus géométriques.
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La naissance d’un mouvement : le cubisme (1906 – 1914)
Alors qu’il entre dans sa vingt-cinquième année, Picasso change
son style de peinture. Il décompose et reproduit les objets en formes
géométriques simples. Cézanne, l’art primitif africain et la sculpture
ibérique seraient les sources d’inspiration du peintre au moment de ce
tournant vers le cubisme. C’est avec les Demoiselles d’Avignon que ce
nouveau style explose en 1907. Cette même année, il fait la
connaissance de Georges Braque avec lequel il développera le courant du
cubisme. Les deux hommes travailleront étroitement ensemble.
Pour répondre au problème de représenter ce qui existe en trois
dimensions sur une surface à deux dimensions, Braque et Picasso
apportent une nouvelle réponse. Ils remplacent les codes habituels de
couleurs, de volume et de perspective par un système des signes
géométriques. Ils y ajouteront, dans une phase ultérieure (le cubisme
synthétique), l’utilisation de morceaux de divers matériaux (sable,
papier, tôle, bois, tissu, carton…) pour ne pas tomber dans l’art
abstrait. Picasso abandonne le cubisme en 1915.
Retour au classicisme (1916 – 1924)
Sur la demande de Cocteau, Picasso crée les décors et costumes pour les
Ballets russes de Diaghilev. Il rencontre la ballerine Olga
Koklova, qu’il épousera et lui donnera un fils. L’artiste retourne un
temps à l’art figuratif et réaliste quelques portraits de famille. A
partir des années 1920, les tableaux du peintre tendent vers le
surréalisme. Il peint de grandes baigneuses aux corps disloqués.
En 1927, apparaît une nouvelle femme dans les toiles de Picasso. C’est
sa maîtresse Thérèse Walter. Il en fera de nombreux portraits et
sculptures.
Guernica ou l’horreur de la guerre
En 1937, alors qu’une guerre civile déchire l’Espagne, Picasso est très
touché par le bombardement de la ville de Guernica. Il choisit donc de
réaliser, pour honorer la commande du gouvernement espagnol pour
l'Exposition Universelle de Paris, de représenter la tragédie de cette
ville. A travers ce tableau monumental, qui est l’un des plus connus du
peintre, Picasso exprime toute sa colère et sa révolte. C’est le
premier engagement politique de Picasso. Guernica symbolise de façon
universelle l’horreur de la guerre. Dans cette lutte pour la paix,
Picasso peindra en 1949 la magnifique Colombe pour la paix.
Malgré le climat austère de l’Occupation, la créativité de Picasso ne
faiblit pas. Il écrit une pièce de théâtre "Le Désir attrapé par la
queue" en 1941. Il peint des œuvres sombres sur le thème de la déraison
humaine comme "le Charnier". En 1944, il devient membre du parti
communiste. Cette période s’illumine en 1946 lorsque le peintre
s’éprend de Françoise Gilot. Cet amour naissant ainsi que l’euphorie de
la Libération redonne de la gaieté au peintre qui exécute le tableau la
Joie de vivre.
En 1948, l’artiste se penche sur un nouveau moyen artistique, la
céramique. En 1954, il rencontre Jacqueline Roque qu’il épousera en
1955 après le décès d’Olga. Il s’attache un temps à la
réinterprétation d'oeuvres de grands maîtres tels que Le Déjeuner sur
l’herbe de Manet ou Les Femmes d’Alger de Delacroix. Picasso part
s’installer en 1961 à Mougins en compagnie de Jacqueline Roque. Il
s’éteint le 8 avril 1973 à l’âge de 91 ans à la suite d'une embolie
pulmonaire.
Artiste protéiforme et prolifique (on estime qu’il a réalisé plus de 30
000 œuvres), Picasso a bouleversé l’art moderne. Avec George Braque, il
donna naissance au cubisme. Les Demoiselles d’Avignon fut la première
œuvre significative de ce mouvement. Peintre, sculpteur, graveur et
céramiste, son génie fut reconnu de son vivant et aujourd’hui une
dizaine de musées dans le monde lui sont exclusivement consacrés.
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