I’m taking over a family collection held in Paris, mostly of works from the French, Flemish and Dutch schools of the classical age; on this page, you can discover the items of this collection still for sale:
My principles:
- Authenticity – Works for sale are not reproductions, but originals from the 17th, 18th and early 19thc., all printed on ancient laid paper with the copper plate engraved and signed by the artist;
- Quality – I’m not selling the odds and ends of this family collection: you’ll find featured there some of the most celebrated masters of art history (Rembrandt, Van Dyck) and the most famous of engravers (Callot, Ostade…);
- Fair price – I align with the median price of the object observed at major houses (Bassenge, Swann…); counter-offers are welcome for multi-buy;
- Expertise – Being a collector and an academic, I provide what most auction houses and other sellers don’t: a full technical report, so you know precisely what you’re buying and can compare it with copies of top collections (British Museum, Rijksmuseum, BnF…);
Overview of items sold: https://www.ebay.fr/itm/305523152869
Overview of items of this collection still for sale: https://www.ebay.fr/itm/305548818655
Gravure originale de Rembrandt / Signée sur la plaque sur le bord du linceul, datée 1654
Histoire de la gravure : Rembrandt avait visiblement projeté une Vie de Jésus gravée dont quatre sujets de même format 16x20 sont préservés: la Présentation au Temple (https://www.britishmuseum.org/collection/object/P_F-4-97); la Mise au tombeau (https://www.britishmuseum.org/collection/object/P_1842-0806-140); le Souper à Emmaüs (https://www.britishmuseum.org/collection/object/P_1910-0212-361) et cette Descente de croix au flambeau; seules ces deux dernières sont signées et datées 1654. La plaque originellement gravée par Rembrandt est aujourd'hui conservée à la Pierpont Morgan Library de New York. Dans les catalogues traditionnels, "il n'y a qu'un seul état de cette gravure, ce qui laisse à penser que Rembrandt l'a réalisée dans un seul élan créatif, sous le coup d'une impulsion" [Hinterding et al., 2000]. Elle est devenu depuis l'un des plus célèbres et des plus aimées parmi l’œuvre gravée [Usticke-1967] : "les belles impressions de la Descente de croix au flambeau sont très recherchées"), sans doute par l'originalité de sa composition: la structure triangulaire, classique dans la peinture sacrée du 17ème, semble ici reléguer le Christ en arrière plan, l'attention se fixant sur le Saint-Suaire qui forme la base de la composition, et sur les mouvements de Nicodème et Joseph d'Arimathie qui sont prêts à recevoir le corps de Jésus; c'est une rupture notoire avec les Descentes de croix héroïques de l'âge baroque: "Rembrandt se détourne du modèle rubensien, l’image d’un Christ beau dans la mort, athlétique, passé au filtre de l’Antiquité. Son Christ n’est plus qu’un homme souffreteux sur lequel les ténèbres se referment. [...] Dans les années 1640-1650, il tâtonne à la recherche d'un Christ nouveau, d'un Christ vrai, multipliant les essais, jouant de l'interaction avec les personnages clés des Évangiles" [Catalogue "Rembrandt et la figure du Christ", Musée du Louvre, 2011]. En cela, ce projet d'une vie de Jésus gravée s'inscrivait dans une large tentative de renouveler l'imagerie sacrée, contemporaine des portraits du Christ de 1648 et de la Descente de croix de 1650-1652.
Références : Bartsch 83-1(1) / White-Boon 83-1(1) / Seidlitz-1(1) / Hollstein Dutch 83-1(1) / Hinterding-Rutgers 280-3(4)
Condition : 16,2 x 20,7 cm / Très bon état général, pas de tâche majeure ou de trace d'humidité; le coin inférieur gauche légèrement rogné par un précédent montage; une éraillure au coin inférieur gauche, à gauche du Suaire / Petites marges; fixée par deux coins à un papier moderne, lui-même fixé à une passepartout.
Qualité de l'impression : Il s'agit du 1er et unique état dans toutes les ouvrages de référence, sauf Hinterding-Rutgers, qui distinguent quatre états, le nôtre étant le troisième, après ajout des deux points dans le coin supérieur droit et après reprise des ombres au-dessus du palais, mais avant la reprise complète des fonds noirs par Basan (voir nos photos comparatives). Le Rijksmuseum conserve deux impression du troisième états, l'une du recueil Basan (juste avant les retouches menant au 4eme état), totalement défigurée, l'autre au contraire sombre et profonde, probablement un tirage de la toute fin du 17ème ou tout début du 18ème; elles sont ici reproduites à titre de comparaison.
Etats illustrés ici:
1er (BnF): https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b10522062q/f1.item.r=Rembrandt%20(1606-1669)
2ème (S. Sauvin): https://www.sarah-sauvin.com/index.php?option=com_virtuemart&view=productdetails&virtuemart_product_id=235&virtuemart_category_id=177&lang=en
3ème (Rijksmuseum): https://www.rijksmuseum.nl/en/collection/RP-P-1987-181
3ème Basan (Rijksmuseum): https://www.rijksmuseum.nl/nl/collectie/BI-1961-168-73
4ème (Britishmuseum): https://www.britishmuseum.org/collection/object/P_1941-0327-11-88
Authenticité/Provenance : Impression sur papier vergé blanc classé de fine épaisseur; pas de filigrane visible; papier de très bonne qualité, homogène, avec pontuseaux régulièrement espacés (29mm) et bien visibles, vergures régulières et apparentes / Au verso: à l'encre, en bas, la marque d'un collectionneur "P _ _" (non-Lugt); au crayon, titre et date de la gravure, et mention de la référence Bartsch (en français); plus des inscriptions à la plume, illisibles, dans les marges / Provenance: anciennement dans la collection W. Robbins (1841-1910) (non-Lugt), puis dans la collection familiale du vendeur, à Paris.
Rembrandt van Rijn (1606-1669), The Descent from the Cross by Torchlight, 1654
Original etching by Rembrandt / Plate-signed on the Shroud and dated 1654
History of the work: Rembrandt had planned an engraved Life of Jesus, of which four subjects of the same format 16x20 are preserved: the Presentation in the Temple, the Entombment, the Supper at Emmaus, and this Descent from the Cross by Torchlight; only the latter two are signed and dated 1654. The plate originally engraved by Rembrandt is now preserved at the Pierpont Morgan Library in New York. In traditional catalogs, "there is only one known state of this print, which might lead us to suppose that Rembrandt completed this etching in a single operation, spontaneously and with immense urgency." [Hinterding et al., 2000]. Since then, it has become one of the most famous and beloved ones among the engraved oeuvre [Usticke-1967]: "fine impressions of the Descent from the Cross by Torchlight are highly sought after," perhaps due to the originality of its composition: the triangular structure, classical in 17th-century sacred painting, is used there to relegate Christ to the background, with attention focusing on the Holy Shroud at the base of the composition, and on the movements of Nicodemus and Joseph of Arimathea who are ready to receive the body of Jesus; this is a notable departure from the heroic Depositions of the Baroque age: "Rembrandt turns away from the Rubensian model, the image of a Christ beautiful in death, athletic, filtered through antiquity. His Christ is now nothing more than a suffering man upon whom darkness closes in. [...] In the 1640s-1650s, he gropes for a new Christ, a true Christ, multiplying experiments, playing with the interaction between Jesus and key figures of the Gospels" [Catalog "Rembrandt and the Figure of Christ," Louvre Museum, 2011]. In this regard, this project of an engraved Life of Jesus was part of a broader attempt to renew sacred imagery, contemporary with the Portraits of Christ of 1648 and the Descent from the Cross of 1650-1652.
Références : Bartsch 83-1(1) / White-Boon 83-1(1) / Seidlitz-1(1) / Hollstein Dutch 83-1(1) / Hinterding-Rutgers 280-3(4)
Condition : 16,2 x 20,7 cm / Very good overall condition, no major stains or signs of moisture; the lower left corner slightly cropped by a previous mount, with traces of this old mount in corners; a scratch at the lower left corner, left of the Shroud / Small margins; affixed with two corners to a sheet of modern paper, itself attached to a passepartout.
Quality :This is the 1st and only state in all reference catalogues, except for Hinterding-Rutgers, who distinguish four states, ours being the third, after the addition of two points in the upper right corner and after the shadows above the palace were retouched, but before the complete retouching of the black backgrounds by Basan in the late 18th (see our comparative photos). The Rijksmuseum has two impressions of the third state, one from Basan's Recueil before the reworking leading to the 4th state, totally disfigured, the other, on the contrary, dark and profound, probably a print from the very end of the 17th or very beginning of the 18th century; they are reproduced here for comparison.
Illustrated:
1st state (BnF): https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b10522062q/f1.item.r=Rembrandt%20(1606-1669)
2nd (S. Sauvin): https://www.sarah-sauvin.com/index.php?option=com_virtuemart&view=productdetails&virtuemart_product_id=235&virtuemart_category_id=177&lang=en
3rd (Rijksmuseum): https://www.rijksmuseum.nl/en/collection/RP-P-1987-181
3rd Basan (Rijksmuseum): https://www.rijksmuseum.nl/nl/collectie/BI-1961-168-73
4th (Britishmuseum): https://www.britishmuseum.org/collection/object/P_1941-0327-11-88
Authenticity/Provenance : Printed on thin off-white laid paper, without visible watermark; the paper itself is of very good quality: the chains are regular and evenly spaced (29mm) and there is no remnant of bubles or other impurities / On the back: a barely readable handwriten collector mark "P _ _" (not in Lugt); and a pencil inscription (in French) mentioning the title of the print and the Bartsch reference; also severa undeciferable quill inscriptions / Provenance: formerly in the W. Robbins (1841-1910) (not in Lugt) collection, then in the family collection of the seller, in Paris.