Die Lockheed U-2 mit dem Spitznamen „Dragon Lady“ ist ein einstrahliges Aufklärungsflugzeug in ultrahoher Höhe, das von der United States Air Force (USAF) betrieben und zuvor von der Central Intelligence Agency (CIA) geflogen wurde. Es bietet Tag und Nacht in sehr großer Höhe (70.000 Fuß; 21.000 m) Allwetter-Informationssammlung.[1] Die U-2 wurde auch für elektronische Sensorforschung, Satellitenkalibrierung und Kommunikationszwecke verwendet. Frühe Versionen der U-2 waren während des Kalten Krieges an mehreren Ereignissen beteiligt und wurden über die Sowjetunion, China, Vietnam und Kuba geflogen. 1960 wurde Gary Powers in einer CIA U-2A über der Sowjetunion von einer Boden-Luft-Rakete abgeschossen. Ein weiteres U-2, das von Major Rudolf Anderson, Jr. gesteuert wurde, ging auf ähnliche Weise in der Kubakrise von 1962 verloren. Die U-2 ist einer von wenigen Flugzeugtypen, die der USAF seit über 50 Jahren dienen. Die neuesten Modelle (TR-1, U-2R, U-2S) wurden in den 1980er Jahren in Dienst gestellt. Das aktuelle Modell, der U-2S, erhielt 2012 sein letztes technisches Upgrade. Sie haben an Konflikten nach dem Kalten Krieg in Afghanistan und im Irak teilgenommen und mehrere multinationale NATO-Operationen unterstützt.

Am 6. Mai 2016 feiert das 5. Aufklärungsgeschwader sein 40-jähriges Bestehen mit einem Mannschaftschefwettbewerb und einem Tag der offenen Tür. Das Blackcat-Geschwader hält drei U-2 auf dem Luftwaffenstützpunkt Osan in Korea, von wo aus eines von ihnen an den meisten Tagen abhebt, um das zurückgezogene, aber aggressive nordkoreanische Regime und andere Situationen in Asien zu überwachen. Da das Königreich der Einsiedler in eine neue Runde nuklearer und ballistischer Raketentests verwickelt ist, war die Aufgabe noch nie so wichtig. Darüber hinaus hat Nordkorea in letzter Zeit wieder GPS-Signale gestört – eine weitere Herausforderung, von der ich zu behaupten wage, dass die U-2-Piloten sie bewältigen können. (Ich bin mir jedoch nicht so sicher, ob Global Hawk UAV-Piloten dies von einer entfernten Bodenstation aus bewältigen können. Auch nicht mit den periodischen Höhenturbulenzen, die in diesem Teil der Welt üblich sind). Warum Version 2? Weil die 5. RS ihren Namen von der ursprünglichen U-2 Black Cat Squadron hat, die von 1961 bis 1974 in Taiwan stationiert war. Das war ein Joint Venture zwischen der CIA und der Air Force der Republik China (ROCAF). Tapfere nationalistische chinesische Piloten flogen über das chinesische Festland und riskierten ihr Leben, als sich die kommunistische Luftverteidigung verbesserte. Fünf U-2 wurden abgeschossen, bevor die Überflüge 1968 eingestellt wurden. Die peripheren Missionen entlang der chinesischen Küste dauerten jedoch weitere sechs Jahre. Von den 28 ROCAF-Piloten, die sich zum Fliegen der Dragon Lady qualifiziert hatten, kamen 12 bei Missionen oder bei Trainingsunfällen ums Leben. Die ganze Geschichte können Sie in meinem Buch 50 JAHRE U-2 nachlesen.