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[ART XXe - ECOLE DE PARIS]

WILLETTE (Adolphe Léon)

1857-1926

Adolphe Léon Willette

Peintre, caricaturiste, lithographe, illustrateur

Adolphe Léon Willette, né à Châlons-sur-Marne le 30 juillet 1857 et mort à Paris le 4 février 1926 (à 68 ans),
est un peintre, illustrateur, affichiste, lithographe et caricaturiste français.

Fils du colonel Henri-Léon Willette, qui fut aide de camp du maréchal François Achille Bazaine,
et qui fut muté à Dijon, Adolphe Léon Willette est l'élève d'Alexandre Cabanel à l'École des beaux-arts de Paris.
Il y fait la connaissance d'Antonio de La Gandara, dès 1875, et débute au Salon de 1881.

Il s'installe à Montmartre en 1882 et loue avec son frère, le docteur Willette, un atelier au 20, rue Véron.

Il illustre Victor Hugo, peint des fresques et des vitraux, dessine des cartes postales, des affiches publicitaires,
des couvertures de livres et, en échange d'un repas, des menus de brasserie.
Ses représentations de Pierrot et Colombine lui valent une certaine popularité.

« En rupture totale avec l'académisme à la mode de Bonnat et autre Bouguereau, Willette ignore tout autant la révolution impressionniste. Sa palette est pauvre et se cantonne le plus souvent dans des harmonies de gris et d'ocres. […] À partir de 1886, il s'éloigne de plus en plus de la peinture, qu'il ne retrouvera qu'à l'occasion de grandes décorations, pour se consacrer au dessin. »

Avec Rodolphe Salis et Émile Goudeau, il participe à la création du cabaret parisien « Le Chat noir »
du boulevard Rochechouart où il expose d'abord une toile refusée au Salon, puis qu'il décore ensuite de panneaux, notamment celui du Parce Domine (1884).
Au Chat Noir, il retrouve Antonio de La Gandara et fréquente également Henri Rivière, Maurice Donnay, Maurice Rollinat, Henri de Toulouse-Lautrec, Paul Signac, Camille Pissarro, Vincent van Gogh,
Louis Anquetin ou Georges Seurat.

En 1888, à Paris, a lieu sa première exposition de peintures et de dessins au 34 rue de Provence :
Jules Chéret lui fait une affiche.

Il décore de nombreux cabarets et restaurants de la Butte Montmartre : l’auberge du Clou, la Cigale, le hall du bal Tabarin, la Taverne de Paris, ainsi qu'un salon de l’Hôtel de ville de Paris.
En 1889 il décore le Moulin Rouge, et dessine le célèbre moulin.

Polémiste ardent, Willette collabore tour à tour à de nombreux périodiques illustrés comme Le Chat noir, Le Courrier français, Le Triboulet, Le Rire, sans oublier, dès 1901, L'Assiette au Beurre dont il compose la lettre de présentation. Il fonde plusieurs publications comme Le Pierrot (1888-1891), La Vache enragée (1896-1897), Le Pied de nez (1901), Les Humoristes (avec Steinlen en 1901).

En 1889, en pleine affaire Boulanger, et sans écarter ici l'hypothèse d'une « blague », dans le style du Chat noir,
de plus ou moins bon goût, Willette se présente comme unique « candidat antisémite » aux élections législatives du 22 septembre, dans la 2e circonscription du 9e arrondissement de Paris. Une affiche est produite, laquelle fut récupérée en 1942-1943 sous l'Occupation, selon Laurent Gervereau.

En 1891, il prend la défense du Montmartrois et communard Jean-Baptiste Clément condamné pour ses activités syndicalistes et militantes à deux ans de prison et cinq ans d'interdiction de séjour.

Un dessin qui parait dans Le Courrier français montre une jolie et aguichante jeune fille qui chante avec insouciance. Elle marche enchaînée et encadrée par deux antipathiques gendarmes. L'un d'eux s'est emparé du panier de cerises qu'elle avait au bras. Une légende accompagne le dessin, en forme de nouveau couplet de la célèbre chanson de Jean-Baptiste Clément, Le Temps des cerises :

Quand il reviendra, le temps des cerises
Pandore idiot, magistrats moqueurs
Seront tous en fête !
Gendarmes auront la folie en tête
À l'ombre seront poëtes chanteurs
Quand il reviendra le temps des cerises
Siffleront bien haut les chassepots vengeurs !

Durant l'affaire Dreyfus, à partir de 1894, il se range du côté des antidreyfusards avec d'autres artistes proches comme Caran d'Ache ou Forain. Par ailleurs, il collabore au journal La Libre Parole illustrée (1893-1897) dirigé par le nationaliste antisémite Édouard Drumont.

En 1896, Willette participe à l'organisation du premier cortège carnavalesque montmartrois de la Promenade
de la Vache enragée. Il y défile costumé en pierrot noir, à la tête d'une joyeuse troupe de pierrots et colombines. Il est responsable de la deuxième édition de la fête qui a lieu l'année suivante.
Ce sera la dernière édition de ce défilé du vivant de Willette.

Willette publie ses souvenirs en 1919 sous le titre Feu Pierrot chez Henri Floury.

Guillaume Apollinaire comptait parmi ses plus fervents admirateurs, qui écrit en 1911 : « L'art de Willette consiste surtout en une alliance charmante de l'esprit et de la poésie, de la peinture et de la chanson, de l'allégorie et de la vie même. S'il y a beaucoup de gaieté et d'insouciance sur tous les visages de ses tableaux,
l'on y découvre aussi de la mélancolie. »

En 1920, avec Forain, Neumont, Guérin et Poulbot il fait partie des fondateurs de la République de Montmartre. Il en sera le premier président jusqu'au 14 août 1923.

En 1923, il pose la première pierre du dispensaire des Petits Poulbots à Montmartre.

Adolphe Willette meurt en son domicile dans le 17e arrondissement de Paris le 4 février 1926
et est inhumé au cimetière du Montparnasse.

Léon DETROY

1859-1955

Léon Detroy est né à Chinon en 1859, d’un père médecin et d’une mère issue de la famille Gilles de la Tourette, le prédisposant ainsi à une vie à l’abri des besoins pécuniaires.

Il est initié à la peinture par son oncle maternel, collectionneur à Loudun (Vienne) qui a connu Corot et Courbet. Vers 1880 Léon Detroy décide d’entrer aux Beaux-Arts de Paris ; mais, très vite, l’académisme de son maître, Jean-Paul Laurens, le lasse et il en quitte l’atelier. Il est alors désireux de plein air et veut peindre sur le motif

comme le font désormais les impressionnistes.

En 1887, il découvre les Promenades autour d’un village de George Sand. C’est pour lui une révélation : quelques jours plus tard, il arrive en Creuse, avant même Armand Guillaumin. Il achète une maison à Gargilesse et se lie d’amitié avec Maurice Rollinat chez qui il rencontre Claude Monet. Puis, il fait venir à La Pouge, chez Rollinat, ses amis Henri Charrier et Ernest Hareux. Dès lors, l’artiste arpente les chemins creux et les bords de rivière pour en fixer le motif de différentes manières, qu’elle soit impressionniste, pointilliste ou fauviste. Ne cherchant ni fortune ni reconnaissance, Léon Detroy reste à l’écart de Paris et de ses Salons, consacrant son temps à sa peinture et à ses amis de la désormais École de Crozant.

Il meurt en 1955 dans la Sarthe.

Août 1904 : Première visite de Willette à son ami Léon Detroy dans sa propriété de Cap Martin.

3 juillet 1907 : Naissance de la première fille de Willette, baptisée Jeanne, mais qui se fera appeler toute sa vie Maria. Cet enfant est née à Paris, des relations adultérines de Willette avec sa future épouse Charlotte,

rencontrée chez son ami Léon Détroy (elle y sert comme bonne à tout faire)

Il se marie avec elle le 20 décembre 1909 après avoir divorcé de sa première femme

Gravure en manière de dessin

Certainement une épreuve d'essai (peut-être unique

car je n'ai vu ce portrait nulle part...) tirée sur papier mince (fumé),

papier de soie ou pelure

First Printing

Datée, dédicacée et signée dans la Planche

par l'artiste

"A mon ami Léon Detroy - A. Willette - Cap Martin 1904)

Encadrement bois de l'époque

Cadre simple, pas de vitre (celle-ci était cassée et je l'ai retirée),