Opération Barkhane (Français : Opération Barkhane) était une opération contre-insurrectionnelle qui a débuté le 1er août 2014 et s'est officiellement terminée le 9 novembre 2022. Elle a été menée par l'armée française contre des groupes islamistes en La région du Sahel en Afrique et se composait d'une force française d'environ 3 000 hommes, dont le quartier général était permanent à N'Djamena, la capitale du Tchad. L'opération a été menée en coopération avec cinq pays, tous anciens colonies françaises réparties dans le Sahel : le Burkina Faso, le Tchad, le Mali, la Mauritanie et le Niger. Le Mali a fait partie de l’opération jusqu’en août 2022. Ces pays sont collectivement appelés le « G5 Sahel ». L'opération doit son nom à un type de dunes en forme de croissant qui est commun dans le Désert du Sahara. L’armée française est initialement intervenue au Mali début 2013 dans le cadre de l’opération Serval, qui a réussi à reconquérir la moitié nord du pays aux groupes islamistes. L'opération Barkhane vise à faire suite à ce succès et a élargi les opérations militaires françaises sur une vaste zone de la région du Sahel. L'opération a pour objectif déclaré d'aider les gouvernements des pays à maintenir le contrôle de leur territoire et d'éviter que la région ne devienne un refuge pour les groupes terroristes islamistes qui envisagent d'attaquer la France et l'Europe. Le 24 mai 2021, le coup d'État malien de 2021 a été perpétré par le vice-président Assimi Goïta. Le président français Emmanuel Macron a annoncé en juin 2021 que l'opération prendrait bientôt fin et que les forces françaises se retireraient progressivement, en raison de l'incapacité de la France à travailler avec les gouvernements nationaux de la région du Sahel. Il a toutefois ajouté que les forces françaises resteraient dans la région dans le cadre d'une mission internationale plus large. L’opération devait ensuite se terminer au premier trimestre 2022. La France a commencé à retirer ses troupes du Mali le 17 février 2022. Macron a annoncé que la base de Barkhane se déplacerait au Niger. La junte militaire au pouvoir au Mali a cependant demandé à la France de se retirer sans délai le 18 mars, Macron ayant répondu qu’elle se retirerait dans les quatre à six prochains mois. Les forces françaises se sont complètement retirées du Mali le 15 août. L'armée française a déclaré que l'opération n'était pas en train de se terminer, mais qu'elle était en train d'être reformulée. Mais le 9 novembre, Macron annonce la fin de l’opération Barkhane. Avant le début de l'opération Barkhane, 10 soldats français avaient été tués au Mali dans le cadre de l'opération Serval.[118] Depuis le lancement de l'opération Barkhane en août 2014, le ministère français des Armées a recensé 38 militaires tués au Mali, 2 au Burkina Faso et un au Tchad.[119] Les vastes distances de la zone d'opérations de la force Barkhane à travers le Sahel posent un défi important pour faire face aux pertes françaises, les troupes blessées se trouvant peut-être jusqu'à 1 100 km (680 mi) de l'aide médicale avancée. Pour surmonter ces défis, l'armée française a créé des équipes médicales héliportées capables d'effectuer rapidement des missions MEDEVAC et de transporter les blessés vers des soins médicaux plus avancés. Entre 2013 et 2016, il a été signalé que les forces françaises ont subi 1 272 victimes, ce qui a nécessité une évacuation sanitaire ; parmi ces victimes, 18,2 % ont été blessés au combat, 27,4 % ont subi des traumatismes et 46,6 % souffraient de maladie. Depuis 2013 et le début de l'opération Serval, remplacée par l'opération Barkhane en 2014, les avis au Mali sont partagés quant à la légitimité de l'intervention française. Selon Aurélien Tobie, chef de mission pour la paix au Mali à l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm, « Entre 2013 et 2015, nous nous sommes vite rendu compte, après les accords de paix de Ouagadougou et d'Alger pour le Mali, que l'opinion malienne à l'égard de la présence française était en train de changer. Les gens soutenaient l'opération Serval, mais ne comprenaient pas pourquoi la présence française se prolongeait avec l'opération Barkhane". En 2017, l'étude « Mali-Meter », menée par la Fondation Friedrich Ebert au Mali, a sondé le niveau de satisfaction de la population malienne à l'égard de l'opération Barkhane.[126] Moins de la moitié des répondants étaient satisfaits de l’intervention française. L’étude a également montré des disparités géographiques dans l’approbation de l’opération Barkhane. Selon Aurélien Tobie, les divergences entre le Nord et le Sud du pays s'expliquent par la différence de proximité de la population avec les opérations : « Les personnes en contact avec les forces de Barkhane au Nord du pays approuvent bien plus parce qu’ils constatent des changements dans leur vie quotidienne. A l'inverse, les personnes interrogées dans le sud du Mali, généralement plus diplômées mais également plus éloignées de la zone de conflit, sont beaucoup plus critiques à l'égard de la présence française". Des manifestations contre la présence française ont lieu régulièrement depuis 2013 au Mali. Des groupes patriotiques ont émergé. Ces groupes luttent pour mettre fin à la présence française et certains appellent à une intervention russe. En juin 2019, un ancien ministre malien déclarait anonymement au journal français Libération que le sentiment anti-français était à son paroxysme au Mali : « Les théories du complot fleurissent partout. Bientôt, la France sera accusée d'être responsable des inondations. L'inertie de nos propres dirigeants est la cause première du problème". Le président malien Ibrahim Boubacar Keita a également vivement critiqué les manifestations anti-françaises. Il a déclaré en décembre 2019 que : « les forces étrangères présentes dans notre pays sont nos alliées dans cette guerre tragique qui nous est imposée. Nous ne gagnerons pas cette guerre en ne comprenant pas qui est notre véritable ennemi et en tombant dans le piège des groupes terroristes". Le président français Emmanuel Macron a dénoncé une « campagne de désinformation » menée par une puissance rivale, sous-entendant qu'il s'agissait de la Russie, sans toutefois la nommer explicitement. Le 7 août 2023, 94 sénateurs français ont adressé une lettre ouverte au président Emmanuel Macron dans laquelle ils regrettent « l'échec de l'opération Barkhane » et « l'effacement de la France » en Afrique. Les signataires, menés par les LR Roger Karoutchi, Bruno Retailleau et Christian Cambon, demandent au président de revoir sa stratégie.