Bartlett nacque a Kentish Town , Londra nel 1809. Fu apprendista di John Britton (1771?1857) e divenne uno dei principali illustratori di topografia della sua generazione. Viaggiò in tutta la Gran Bretagna e tra la metà e la fine degli anni Quaranta dell'Ottocento viaggiò molto nei Balcani e nel Medio Oriente. Fece quattro visite in Nord America tra il 1836 e il 1852.

Nel 1835, Bartlett visitò per la prima volta gli Stati Uniti per disegnare gli edifici, le città e i paesaggi degli stati nordorientali. Le incisioni su acciaio finemente dettagliate prodotte da Bartlett furono pubblicate non colorate con un testo di Nathaniel Parker Willis come American Scenery; o Terra, lago e fiume: illustrazioni della natura transatlantica . American Scenery fu pubblicato da George Virtue a Londra in 30 puntate mensili dal 1837 al 1839. Edizioni rilegate dell'opera furono pubblicate dal 1840 in poi. ^[1] Lo stesso editore produsse The Poems, Letters and Land of Robert Burns con incisioni di Bartlett nel 1838. In quello stesso anno Bartlett era in Canada a produrre schizzi per Willis' Canadian Scenery Illustrated , pubblicato nel 1842. Dopo un viaggio nel Medio Oriente, pubblicò Walks About the City and Environs of Jerusalem nel 1840.

Bartlett ha realizzato disegni con lavaggio seppia della dimensione esatta da incidere. Le sue vedute incise furono ampiamente copiate da artisti, ma non si conosce alcun dipinto ad olio firmato di sua mano. Le incisioni basate sulle opinioni di Bartlett furono successivamente utilizzate nella sua storia postuma degli Stati Uniti del Nord America , continuata da Bernard Bolingbroke Woodward e pubblicata intorno al 1856.

La preoccupazione principale di Bartlett era quella di rendere "impressioni vivaci di luoghi reali", come scrisse nella prefazione a The Nile Boat (Londra, 1849). Molte vedute contengono rovine o elementi del passato, comprese molte scene di chiese, abbazie, cattedrali e castelli, e Nathaniel Parker Willis descrisse così il talento di Bartlett: "Bartlett poteva selezionare il suo punto di vista in modo da mettere in risalto nel suo schizzo il castello o la cattedrale, che la storia o l'antichità avevano permesso".

Bartlett, di ritorno dal suo ultimo viaggio nel Vicino Oriente, si ammalò improvvisamente e morì di febbre a bordo del piroscafo francese Egyptus al largo di Malta nel 1854. ^[2] [3] La sua vedova Susanna visse per quasi 50 anni dopo la sua morte, e morì a Londra il 25 ottobre 1902, all'età di 91 anni. ^[4]

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  Vista dal Monte Holyoke (Massachusetts). La lanca, fiume Connecticut, 1835
 
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  Città di Hudson, New York, 1837
 
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  Cittadella di Kingston . Stampa a inchiostro. 1839?1842.
 
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  Eastport e Passamaquoddy Bay , 1839
 
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  Scenario americano di NP Willis , 1840
 
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  Interno della casa di una famiglia cristiana a Gerusalemme , 1850 circa
 
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  Fiera di Khan al-Tujjar , 1850 circa
 
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  Tombe dei Re (Gerusalemme)