Henri Beyle, plus connu sous le pseudonyme de Stendhal1 (prononcé [stɑ̃.dal]N 1), né le 23 janvier 1783 àGrenoble et mort d'apoplexie le 23 mars 1842 à Paris, est un écrivain français, connu en particulier pour ses romans Le Rouge et le Noir et La Chartreuse de Parme.

Stendhal aurait voulu consacrer sa vie à la rêverie, à la « chasse au bonheur », aux arts et à l'amour ; bien malgré lui, il a eu une vie mouvementéeN 2. Après la mort d'une mère trop aimée, il souffre d'une enfance étouffante à Grenoble auprès d'un père qu'il méprise et d'un grand-père qu'il adore. Il trouve refuge dans la littérature avant de partir de Grenoble, en 1799, pour aller étudier à Paris. En réalité, il s'est découvert une vocation, et abandonne ses études : il veut être comic bard, il rêve d'écrire des comédies. Ses cousins Daru le forcent à entrer au ministère de la Guerre. C'est ainsi qu'il est envoyé à Milan en mai 1800. Il découvre, émerveillé, en même temps la guerre, l'Italie, l'opéra, l'amour et le bonheur. Il ne cessera de retourner en Italie entre ses missions administratives. De tempérament timide et romanesque, souffrant de l'hypocrisie de la société de son temps, il invente pour lui-même une « méthode pratique du bonheur2 », le beylisme.

Ses romans de formation Le Rouge et le Noir (1830), La Chartreuse de Parme (1839) et Lucien Leuwen(inachevé) ont fait de lui, aux côtés de Balzac, Hugo, Flaubert ou Zola, un des grands représentants du roman français au xix^e siècle. Dans ses romans, caractérisés par un style économe et resserré, Stendhal cherche « la vérité, l'âpre vérité » dans le domaine psychologique, et campe essentiellement des jeunes gens aux aspirations romantiques de vitalité, de force du sentiment et de rêve de gloire.

Le Rouge et le Noir (1830) est le premier grand roman de Stendhal. Il est le premier roman à lier de façon si subtile la description de la réalité sociale de son temps et l’action romanesque, selon Erich Auerbach dans sa célèbre étude Mimesis. Julien Sorel, le héros principal du livre, est le pur produit de son époque en un certain sens, le héros d'une France révoltée et révolutionnaire99. Littéralement ivre d’ambition à cause de la lecture du Mémorial de Sainte-Hélène de Las Cases et conscient que, depuis la Révolution, c’est le mérite et non plus la naissance seule qui compte, il rêve de devenir lui-même un nouveau Bonaparte, à une époque, la Restauration, qui ne permet pas à un fils de charpentier de gravir les échelons de la société.

Le projet de ce roman dut être soumis à Paul-Louis Courier, que Stendhal tenait pour le meilleur écrivain français contemporain. Un écho des difficultés rencontrées par le pamphlétaire en Touraine est, d'ailleurs, perceptible à travers le personnage Saint-Giraud, qui apparaît au chapitre premier de la seconde partie du roman. Quand Courier fut assassiné, Stendhal soupçonna des mobiles politiques à ce forfait jamais élucidé. On y trouve une description très précise dans ce roman et dans celui de Vie de Henry Brulard, de l'Hôtel de Castries, que l'auteur fréquenta.

Selon Nietzsche, Stendhal est « le dernier des grands psychologues français ».

« Stendhal, l'un des « hasards » les plus beaux de ma vie – car tout ce qui fait époque en moi m'a été donné d'aventure et non sur recommandation, – Stendhal possède des mérites inestimables, la double vue psychologique, un sens du fait qui rappelle la proximité du plus grand des réalistes (ex ungue Napaleonem « par la mâchoire (on reconnaît) Napoléon »), enfin, et ce n'est pas la moindre de ses gloires, un athéisme sincère qu'on rencontre rarement en France, pour ne pas dire presque jamais […] Peut-être suis-je même jaloux de Stendhal. Il m'a volé le meilleur mot que mon athéisme eût pu trouver : « La seule excuse de Dieu, c'est de ne pas exister. »12,13 »

Dans Le Rouge et le Noir, Julien Sorel fait l'objet d'une étude approfondie. Ambition, amour, passé, tout est analysé. Le lecteur suit avec un intérêt croissant les méandres de sa pensée, qui conditionnent ses actions. Mathilde de la Mole et M^me de Rênal ne sont pas en reste. Leurs passions respectives pour Julien, égales l'une à l'autre, sont mises en perspective. Tout le monde est mis à nu sous la plume de Stendhal.

Alcide Théophile Robaudi, né à Nice en 1850, mort à Paris en 1928, est un peintre et un illustrateur français.

Élève du sculpteur Gustave Bonardel et de Félix Malard à l’école de dessin de Nice, Alcide Théophile Robaudi poursuit sa formation à l’École des beaux-arts de Paris dans l'atelier de Jean-Léon Gérôme en 1865.

Peintre de genre, il est aussi influencé par le courant orientaliste. Il débute au Salon de 1874 où il présente une scène de genre. Portraitiste, paysagiste, il reçoit une mention honorable en 1884.

Par la suite il sera surtout reconnu comme l’illustrateur des éditions de luxe (Conquet, Hachette, Calmann-Lévy, Lemerre, Ferroud) d’ouvrages d’écrivains célèbres.François le champi de George Sand, Les Fêtes galantes de Paul Verlaine, des œuvres d’Alexandre Dumas, d'Honoré de Balzac : la Femme de trente ans, Un prince de la bohème, les Comédiens sans le savoir, les Petits bourgeois, Gaudissart II.

Ses illustrations des Mille et une Nuits sont un modèle d'orientalisme1.

En 1897, Robaudi produit une série d’aquarelles pour illustrer le Lorenzaccio d’Alfred de Musset. En 1921, il signe une couverture de programme polychrome sur le thème du Carnaval de Nice pour le Casino municipal de Nice. Il est l'auteur d'affiches pour le P.L.M. ou pour l'emprunt national de 1916. Il réalise des séries de dessins sur le thème d'idylles champêtres et des portraits de jeunes filles normandes dans des vergers.

César Vichard de Saint-Réal, né le 9 avril 1643 à Chambéry et mort le 13 septembre 1692 (à 49 ans), est un homme de lettres savoyard du xvii^e siècle, s'intéressa à toutes les formes d'écriture historique de son époque. Il fut l'un des historiographes de la Savoie.

Héritage

Dissecteur des rapports entre les mouvements de l'histoire et le jeu complexe des passions humaines, il aurait, selon Gabriel Guéret (1641-1688), influencé Racine. On songe aussi à madame de La Fayette, qui commence à écrire La Princesse de Clèves l’année de la parution de Dom Carlos. Outre Bayle et Voltaire, Saint-Réal compte parmi ses plus fervents admirateurs Stendhal. C'est à Saint-Réal que Stendhal attribue la célèbre formule « Un roman : c’est un miroir qu’on promène le long d’un chemin », en tête du chapitre XIII (livre premier) du Rouge et le Noir.